踏上桐柏的土地，周银杏的心已经飞到了太白顶。几年过去，她已经长成一个成熟的大姑娘了。递交了到地方部队工作的申请后，周银杏决定先去太白顶看看。她脱下军装，换上一套从房东女主人那里借来的衣服，骑马到了太白顶山脚下。金贵一听说周银杏回来了，抄小路几乎是连滚带爬出现在银杏面前，仔细地打量着已经熟透的银杏，咂着嘴道：“你还活着，真好！为啥不上山？大当家的前些天还在说起你。走，上山吧。”周银杏笑着用拳头擂擂金贵结实的胸部：“你也活着，不错啊！上山？太白顶上有母老虎，上去了，我一怕叫母老虎给吃了，二怕我把母老虎给杀了！”金贵惊道：“你，你回来干什么？”周银杏咯咯笑了一阵：“你说呢？你不知道我这个人记仇？我跟着共产党吃了这么多苦，为的不就是报个仇吗？金贵，放心吧，我不会动粗的。这次回桐柏，我第一个想到的人就是你。废话不说了，我问你，你想不想跟我走，跟我参加解放军？不愿意？当了官了？对吧？做了几当家的？娶老婆了没有？”金贵嗫嚅道：“大当家的待我不薄，我现在是八当家的。老婆没有娶……我也看出来了，共产党已经成事了……你结婚了吗？”周银杏道：“是个忠臣，我没看错你。我没有结婚。”抬头看见一队人马从山上下来，“大哥来了，看看他舍不舍得把你给我。”
杨开泰下马冲到周银杏面前，仔仔细细看看周银杏，“长大了，长漂亮了，回来了，走，上山吧。”周银杏平静地说：“大哥，好马还不吃回头草呢。我只想告诉你：我还活着。当然，我也想看看你活得怎么样。大哥，我在共产党那边混得还不错。”杨开泰讪讪地笑笑，“看得出来。稳重了，有主见了，像个大姑娘了。”周银杏道：“老毛病一样都没改，认死理儿，有仇必报。当然，有恩也必报。你是我的恩人，我希望你能过得好一些。我欠金贵的，这回想补补，你能不能把他赏给我？手下没知根知底的人，干不成大事。”杨开泰想都没想，接道：“你身边有个自家兄弟，我也放心了。金贵，你跟银杏走吧。”“谢谢大哥！”周银杏朝杨开泰鞠了一躬，“大哥，你都看到了，天下马上就姓共了。你打鬼子那些事儿，我们都知道，共产党会把你当朋友的。你的麻烦也不小，麻烦就是你那个老婆，她是国民党参议员的女儿，国民党参议员可都是我们的敌人。大哥，要想跟我们合作，你必须放弃郭冰雪。后会有期。”说完上马带着金贵走了。
杨开泰回到山上，马上找到了郭冰雪，叮嘱道：“银杏跟着共军回来了，她对你……以后，你最好待在山上，出去走动，一定要带上十个八个人。”郭冰雪淡淡回一句：“不就是一死吗？多大个事儿。”
周银杏回到县城，就去催办调动的事。得到明确答复后，她骑马来到太平镇东边的山上看了看几年没见的太平镇。张世杰可不是好对付的，到他的地盘上工作，只有金贵这个帮手，做不出什么大事。正坐在大青石上乱想，一个黑脸军官骑着一匹枣红马过来了，看看周银杏的背影，又骑马绕到周银杏面前：“小周，真是你？”周银杏慢慢站起来，仔细看看黑脸：“黑大个儿，不，孟团长，你怎么会在这儿？”黑脸道：“不当团长了。”周银杏道：“该叫你孟师长了？”黑脸翻身下马，一瘸一拐走过来：“这条腿废了，没法打主力，当个屁师长。给了一个闲职，桐柏三分区副司令。”周银杏道：“还是高升了嘛。”孟副司令道：“算是吧。组织上考虑我人残了，人老了，安排我到地方工作，好让我找个媳妇。这是太平镇吧？”周银杏道：“是。”孟副司令道：“是个好地方。小周，去年那次我喝酒喝高了，这个……冒犯了你，你别往心里去。”周银杏马上想清了利害关系，笑道：“你不说，我早忘了。哪天我要是到了你手下工作，你可别给我穿小鞋。这一带我熟得很，我一定帮你找个好媳妇。”黑脸大笑起来：“我这个人，从来不给女同志穿小鞋。你这棵小白杨要是栽到我的一亩三分地里，你要风我给你风，要雨我给你雨。找媳妇的事儿，你可别给我降低标准，得比着你的小模样找。”两个人说笑着骑马回县城。一路上，周银杏把太平镇的情况都给孟副司令说了。孟副司令死死地记住了张世杰这个名字。
钟梧桐一直为不会打枪苦恼着，便在后院立了一个靶子，一有空就去后院练瞄准。她一练习，引得几个孩子都拿着木手枪站在她身边学样。张世杰忍了几天，终于忍不住了，看见钟梧桐又和五六个孩子一起练瞄准，走过去没好气地说“够了！把枪交了，别干什么主任了，好好回来带孩子！六七个孩子没人管，整天放羊行吗？”钟梧桐小声回道：“谁说放羊了？我如今是党员，成了主人，手里没枪，怎么保卫胜利果实？”张世杰冷笑一声：“可笑！指望你们这些老娘们保卫胜利果实？别干了……”张若虹走了过来：“这种话你也能说得出口！有你这种老党员吗？梧桐是我们区委的干部，不归你管。梧桐，收拾收拾，跟我去小王庄。”钟梧桐朝张世杰笑笑：“我不会给你丢人的。”
张世杰气鼓鼓冲出大门口，差点撞上一匹正在门外晃悠的枣红马。枣红马受了惊，撂了蹶子，一个卫兵忙把马拉住，马背上的人这才没有摔下来。张世杰看没出事，继续朝前走，马上的人大叫道：“你给我站住！”张世杰转过身，上下打量穿着军装的黑脸大汉：“这马胆子也太小了吧！你是哪支部队的？”卫兵在一旁介绍道：“张同志，这是分区刚来的孟副司令。”张世杰看看孟副司令；“听说过。是负责搞土改的孟副司令，对吧。”孟副司令说道：“不错。你是哪位？”“我是张世杰，孟副司令，我还有急事，失陪了。”张世杰说着，匆匆走。孟副司令看着张世杰的背影，冷冷说道：“他就是张世杰？架子也太大了。”
张世杰去总号后院牵出一匹马，刚要上马，看见张世俊和朱见真拎着油漆桶，站在一面墙前描标语，牵马走了过去。墙上，已有用粉笔勾出的“半年内赤化桐柏地区”九个大字。于是厉声问：“谁让你们写这些？”张世俊得意地说：“二哥，这仿宋体还行吧？”朱见真见张世杰的脸色很难看，忙说道：“世杰二哥，是若虹书记吩咐的，错了吗？”张世杰没搭话，骑着马走了。
太平镇外三岔路口，赵九思、曹镇河和刘金声三人牵着马在等着张世杰。刘金声穿着新军装，一脸的兴奋，远远看见张世杰骑马过来，不由自主迎了上去，一句二少爷刚要出口，觉着不对，嘴巴张了几张，抬起手来挥了几下。张世杰没理会刘金声的动作，下马沉着脸问道：“赵书记，有这么干的吗？半年内赤化桐柏地区，南阳、襄阳、信阳，还在敌人手里呢？这种大话也敢说，也敢写？”赵九思道：“别跟我吹胡子瞪眼。上级决定，要把这一带搞成解放新区示范区，示范区嘛，自然要带头了，更要做出个样子来嘛。”张世杰道：“这周围的情况你又不是不了解，不说敌人的正规军和保安团，单说这四周观望的土匪，没八千也有五千。太平镇刚解放，新区还需要巩固，这么搞土改示范能行吗？”赵九思摆了摆手：“行了行了，不要瞎议论。我要去开军区党委扩大会，会上我会把你的意见转上去。现在，我只能告诉你组织决定：成立军区特别支队，由你任支队长兼政委，金声同志任副支队长。特别支队的任务是：争取土匪和保安团成员反正，协助地方党委和政府搞好土改。”张世杰脸色缓了缓：“给我多少人？”赵九思道：“你原来有二百多人……”张世杰道：“你抬举我了，这二百多人归金声领导。本人只是一名普通党员。”赵九思道：“命令一宣布，你就是支队长兼政委了。你这个党员不普通。特委委员，级别不低。除了这些人，再从野战部队调两个连归你指挥。另外，还要给你派一些有特长的同志，帮你组成一个特别行动队。”张世杰道：“就这点人马？”赵九思把命令递过去：“你张世杰什么时候愁过人手不够？如遇到紧急状态，你有权调动一分区、三分区三所医院的轻伤员参加行动。把命令收好。你办事，我放心。”说完，和曹镇河骑马走了。
张世杰皱着眉头，看见刘金声一脸满足，正在整理着自己的军装，不由得甩了一句，“瞧你那点出息！”刘金声正正军帽：“二少爷，哦，张支队长，听镇河说，咱们这个支队跟分区平起平坐。这么说，我干这个差事相当于副师长，比连升还高一点。”张世杰道：“能比吗？正规军一个团有多少人你不知道？先把摊子摆开吧。说句不好听的话，我们这个特别支队，也就是一个保安团。”骑上马往镇里走。
第二天早上，淮源盛总号门右面多了一个招牌，上面写着“桐柏军区特别支队”。小晌午的时候，周银杏和金贵骑着马来到总号门口，刚好遇见已经穿了军装的张世杰从里面出来。周银杏招呼道：“张二少爷，张支队长，不认识了吗？”张世杰认真打量两人：“是……银杏？”“是我。”周银杏从口袋里掏出一张纸递给张世杰，“周银杏、金贵奉命前来报到。”张世杰看看介绍信，看看二人，没说话。周银杏说道：“支队长好像不太欢迎我们。”张世杰忙说道：“别误会。欢迎欢迎。我是没想到军区派来的会是你们俩。”周银杏似笑非笑看着张世杰：“组织上知道我的底细。桐柏山的土匪，老土匪，还有老土匪们的压寨夫人，差不多我都认识。譬如说杨开泰和郭冰雪。”张世杰又看了周银杏一眼，皱皱眉头，扭头朝铺子里叫道：“金声，安排银杏同志、金贵同志住下。你们进去找金声吧。”周银杏朝铺子里走，走几步，扭头说道：“张支队长，我是来帮你的，不是来给你惹麻烦的。”怪怪地笑笑。看着银杏灿烂的笑脸，张世杰心里咯噔了一下。很多事情都出乎他的预料，难道这就算是革命成功了吗？太白顶的银杏和金贵，摇身一变，竟然成了自己的部下！十天前，这个金贵还是太白顶的八当家的，这中间到底发生了什么？
分地工作很快全面铺开了。张世俊带人在分一大片地。田头上插了许多写有人名的木牌。张世俊手里拿着一叠盖着红章的纸，有七八个农民手里已各拿一张。分地小组又栽下了个地界石，插上一个木牌。张世俊说道：“李有才，五口人，七亩半。给你证明书。”李有才慌恐地接过纸：“三少爷，这就是政府给的地契吧？”张世俊说道：“也可以这么说。叫我世俊，或者世俊同志，别再叫我三少爷。王大声，六口人，该分九亩地。量！”李有才在一旁叫道：“三少爷……”张世俊皱着眉道：“别叫三少爷！”李有才笑道：“一时不好改口。三少爷，这是朱家的地。朱家老爷他爹民国十一年五十大洋一亩买的，他家有地契。万一哪一天，朱家的人拿着地契来找我，可咋办？”张世俊道：“朱家手里的地契没用了！”“三少爷，地是好东西，共产党给我们分地，我打心眼里高兴，不瞒你说，昨晚我笑醒了好几回。可是，朱家的大少爷驻扎在襄阳，离这也就二百多里，他手下有一千多如狼似虎的中央军……这一想，我这后脊梁就直冒凉气……这地，我还真不敢要……”李有才说着，把手中的纸塞到张世俊手里。众农民见状，都把手里的纸塞给张世俊，四下散去。张世俊拿着满手的证明，焦急地叫道：“这这这，你们，你们怕什么？回来——这可怎么办？”
张世俊回到镇子里一问，自己家里的地也没分下去。钟梧桐一听说是地契在作怪，跟张世俊一商量，回家把张家的地契偷偷拿了出来，重新去分张家的地。钟梧桐扬扬手中的纸：“乡亲们！乡亲们！这是我家的地契，你们看看是真是假。”一圈头伸向地契看。七嘴八舌说：“是真的。”钟梧桐朝张世俊点点头，张世俊划燃一根火柴，把地契点着了，惹得众人一片惊呼。钟梧桐看着地契烧得只剩一点小纸片，神采飞扬地说道：“这一下你们该放心了吧？这些地是你们的了。
李玉洁听说共产党要重新分地，就想把家里的地契取出来重新放个地方。她取出一个檀木盒子，打开一看，里面是空的，顿时脸色大变，高声骂道：“混账东西！梧桐，梧桐——来人啊——人都到哪儿去了。”抬脚出了房门。张若虹进了后院：“娘，有事吗？”李玉洁叫道：“人呢？都死哪儿去了？”张若虹说道：“娘，他们都回家了，我让他们走的。”李玉洁眼睛一瞪：“什么？你把人都打发走了，一个没留？”张若虹说道：“就剩下个张叔，他死活不肯走。娘，您是明白人。咱们家再用成群的下人，不合适。”李玉洁瞪着张若虹，把手里的盒子打开：“这里面的地契呢？”张若虹避开母亲的眼光：“我让梧桐拿的。咱家不带个头，这地没法分。地不分给穷人，还叫什么土改？”李玉洁手直发抖：“你们到底想干什么？”张若虹道：“土改了，这些地契没用了。咱家的地昨天已经分了，可没人敢要。娘，您要学会适应新生活。”李玉洁闭上眼睛长出一口气，慢慢平息下来：“改朝换代了，我懂。听说你整天带人去杀财主，真没想到啊。”张若虹道：“我都是按政策做的。娘，外面挺乱，没事你少出门。”李玉洁把木盒朝地上一扔，丢下张若虹独自走了。
张世杰看不下去了，决定找张若虹谈谈。一见张若虹和钟梧桐进了家门，张世杰就说：“张副书记，你们杀人，能不能慎重点？方圆几十里，有多少罪大恶极的财主，你不知道？”张若虹淡淡地说：“我们杀的人，都上报有方案，分区孟副司令画过圈。”张世杰提高了声音：“别忘了，我们的新解放区，只有弹丸之地！你们知不知道有很多人都吓得上山为匪了？你们……”张若虹拿起桌上的茶壶，倒不出水来，又把茶壶放下：“世杰，你跟我们说这些没用。方针、政策不是我定的。”张世杰道：“那好，就说说这个家吧。人，你们放了，地，你们分了……”张若虹舔了舔干裂的嘴唇“要想打开局面，只能这么做。世杰，如今的口号是贫雇农打天下、坐江山。你要好好想想。你不好好剿匪，眼睛盯着土改干什么？群众的眼睛是雪亮的，你还是多想想你自己那一摊子事吧！梧桐，咱们做饭去。”钟梧桐问道：“世杰，你想吃点啥？”张世杰愤然道：“我不吃！再过几天，你们敢把这房子也分了。”张若虹停下脚步，扭头道：“必要时只能如此。世杰，你别忘了自己的身份。我告诉你，全镇甚至全县人都在看咱们家呢！我劝你跟妈商量商量，把咱们家存的钱都分了吧，留着早晚是个祸害！”