八连的官兵已列队站好，三个报靶员扛着报靶竿跑向靶位。姜小兵、朱常有和一个上等兵单手托着冲锋枪面对队伍站着。远处，有两辆吉普车朝这边开来，已接近警戒哨。
姜小兵道：“这是最后一个科目，也是我最有把握的一个科目……”忽然看见王国栋和赵铁锤和几个随从从车上下来，停下不讲了。
朱常有把枪朝地上一放，跑步迎过去。
王国栋道：“不要报告了，继续操练。”
姜小兵道：“打完靶，我就真正成了八连的指导员了。以后，八连的事，由我和连长说了算。我能做到的，我相信你们每一个人都能做到。一排长——”
一排长出列：“到！”
姜小兵道：“开始测试！”
一排长道：“科目，卧姿实弹射击。预备——卧姿装子弹——”
三个人迅速扑向靶位，装好子弹。
一排长道：“三十秒记时，十五发子弹，分五次射击。开始——”
王国栋和赵铁锤都举起望远镜，都在看姜小兵对面的靶牌。
点射、报靶、再点射、再报靶。
一排长道：“三位选手，成绩一样，五次点射全中。起立。”
三个人起立退出靶位。
一排长道：“第二科目，立姿实弹射击。预备——立姿装子弹——”
三人走到靶位前，站着装好子弹。
一排长道：“三十秒记时，十五发子弹，分五次射击。开始——”
点射，报靶，再点射，再报靶。
一排长道：“三位选手，成绩一样，五次点射全中。”
战士们热烈鼓掌。
赵铁锤先走过去，捣了姜小兵一拳：“祝贺你，姜指导员。”
王国栋道：“慢！姜小兵——”
姜小兵道：“到！”
王国栋道：“加试一个科目，你敢吗？”
姜小兵道：“师长，请出题。”
王国栋道：“靶是死的，人是活的。你攻击一、三、五、七、九号靶，十五发子弹，立姿，十五秒内完成，击中三个靶，算良好。”
姜小兵道：“谁打二、四、六、八、十号靶？”
王国栋道：“本人。赵团长，你来指挥。”
朱常有道：“师长，只有三个报靶员。”
王国栋道：“打完了，把靶扛过来，还可以比比谁上靶的子弹多嘛。姜小兵，放心，输了也不会把你调走的。”
姜小兵道：“输赢还难说呢！”
王国栋笑道：“开始吧。”
赵铁锤喊：“立姿装子弹！”
姜小兵和王国栋进入靶位，装好子弹。
赵铁锤道：“射击！”
一阵枪声响过，两人都把枪收了。
朱常有喊：“二班长，把十个靶都扛过来。”
姜小兵接着喊：“别动！请首长过去看吧。”
王国栋道：“怕我占便宜？”
姜小兵道：“这样公平些。”
王国栋大笑道：“好！”朝靶牌走去。
干部和战士都跟了过去。
姜小兵喊：“一班，跑步过去，一人一靶，报出环数。”
一班的十个人跑步奔向靶位。
王国栋从一号靶开始看起。
战士一：“1号靶，中三发，九环八环六环。”
战士二：“2号靶，中三发，十环八环八环。”
战士三：“3号靶，中三发，九环八环七环。”
战士四：“4号靶，中三发，十环九环七环。”
战士五：“5号靶，中两发，十环，六环。”
战士六：“6号靶，中三发，八环七环六环。”
战士七：“7号靶，中一发，六环。”
战士八：“8号靶，中两发，十环，六环。”
战士九：“9号靶，中一发，七环。”
战士十：“10号靶，没中。”
王国栋道：“五比四，你赢了。”
姜小兵道：“不，打平了。七环以下只能算打伤了敌人。我消灭三个，打伤俩，首长消灭四个，放跑了一个。”
赵铁锤道：“这个说法好，我同意。”
王国栋道：“都少拍马屁！姜小兵，你带兵的长征路，才算过了遵义，路还长。”