伴着以下镜头出姜小兵画外音。
姜小兵拎上打好的背包，面带忧伤，留恋而不甘地看看这个熟悉而简陋的房间，毅然走出房门。
姜小兵和八连的战友们一一拥抱告别，多数人眼里都含着泪花。这个送行的场面没有掌声，气氛有些压抑和沉闷。
姜小兵和朱常有在吉普车前再次深情相拥，相互用拳头拍打着对方的后背。
姜小兵刚要上车，已经穿上便装的佟大伟拎着一兜水果喊叫着跑来，他后面跟着朴实而耐看的一个姑娘，姑娘手里也拎着水果。
佟大伟把水果扔在地上，紧紧地抱着姜小兵，咧开大嘴哭起来。
吉普车沿着太湖边行进。姜小兵的眼睛里盛满忧伤。
身穿少校军服的姜小兵左臂夹着一个四五岁的男孩朝医院吃力地跑着，孩子的鼻子在流血，赤着的右脚也在流血。孩子一直张着大嘴大哭。几个战士跟着姜小兵在跑，一个又一个过去表示想帮姜抱孩子，姜小兵只是摇头。曹爱珠终于追上来，拉住又要去抱孩子的战士，跟着姜小兵身后慢跑。
一组署名姜小兵的刊登在报纸上的文章叠画。
姜小兵用毛笔在红纸上写了一副对联：“扛着红旗进武警，进了武警扛红旗。”横批写的是：“卫国保家。”战士们点燃了长长的鞭炮。此时，干部、战士们都身穿警服，佩带警衔。姜小兵的警衔已是中校。
一组中国现代化城市和江浙富裕地区农村的镜头快速闪过。
姜小兵带领武警战士在机场执行任务。
警车呼啸而过。姜小兵率领武警特警队进入突发恶性事件现场。狙击手迅速进入射击位置。姜小兵手持对讲机指挥。
姜小兵（OS）：“人生不总是成功，不总是鲜花簇拥、掌声相迎。一个意外事件中断了我的带兵之路。八连荣立集体一等功后，营里把一名患有心理疾病的战士送到了八连。佟大伟的喜剧没有重演。这个患抑郁症的战士以自杀这种决绝的方式，终结了自己的病痛。作为连党支部书记，我对这一亡人事故，负有不可推卸的责任。我被平调到团政治处担任新闻工作。时隔多年，我还是无法熨平战士的自杀带给我心灵深处的创痛，长时间陷入自责之中。我想躲在家里疗伤，并想借此机会偿还欠妻儿太多的情债。几年后，我又开始带兵了。组织上再次给了我继续梦想的机会。随着中国的和平崛起，维持国内的持续稳定，成为关键问题。不久，我们师奉中央军委命令，整建制归入武警部队系统。我曾经为保卫国家的领土完整流过血，现在，我又可以为国家的长治久安直接尽力了，这让我感到非常非常自豪。这种经历，只有我们这代军人中的一部分才有，更显弥足珍贵。我发誓要在新的岗位上作出成绩。”