胡凯、王双林和周至清三个上尉在办公室里焦急地等候着。姜小兵拿个黑皮包进了办公室。三人都立正敬礼。
姜小兵坐在椅子上看着三个人，不说话。
胡凯大着胆子道：“老首长，你的眼神像刀子，太严肃了吧？”
姜小兵道：“最近你们好像都得了外财？家里有人玩六合彩发了？”
三个人都摇头。
姜小兵道：“那肯定是喝兵血了。转士官喝的血？还是在考军校指标上收了黑钱？说！”猛地拍拍桌子。
三个人都出汗了，拼命摇头。
姜小兵道：“你们都是我的兵，好兵，你们要表现不好，也不会有今天。说说吧，为什么要给我送钱。千万别说是为了庆贺我升迁。我当政委已经半年了。说实话，怎么想就怎么说。狗日的，孬种坏蛋没能耐，靠钱开路，还能有个说法。你们怎么能这么干呢？说。胡代营长，你官大，你先说。”
胡凯道：“我知道，按成绩，今年我这个代字应该能去掉。可我这心里就是不踏实。政委，别人不知道你是什么人，我还不知道吗？这鬼使神差就走了这步臭棋。不是给你当过公务员，我还不送呢！”
姜小兵道：“王双林，你呢？”
王双林道：“这好几年没在您手下干了，首长您改了章程没有，我这心里没底。这也算是投石问路吧。”
周至清道：“你让小民哥拉着花菜走了，肯定又得寄钱回去。我只是不想让嫂子手头上太紧巴。我们还商量过，别人送钱，你肯定不收，我们给，那不叫送。”
姜小兵把三个信封从包里拿出来扔在办公桌上，“大部分是实话。君子爱财，取之有道。把你们这心意收回去吧。”
三个人一人拿走一个信封。
姜小兵道：“几年没带你们，我啥都没变，因为我的理想和信念一直没变过。因为我知道理想和信念一丢，结果只有一个：精神失控，道德失范，心理失衡，行为失态，最后落个人生大失败。我要是收了这些钱，咱们的关系以后就成了交易双方了。我在心里，给你们每个人一个处分，小周是警告，小王是严重警告，胡凯是记过。小周是好心办了坏事，小王是把我看扁了。你，胡凯，你已经在想跟我做交易了！哭个屁哭！这种错误，你们要是再犯，别怪我对你们无情！回去好好反省吧。记着：千万不要收别人的钱，收一次，你守的阵地就算被突破了。走吧走吧。把眼泪擦了再出去。”
姜小兵坐在椅子上，眼前重现着他曾经经历过的重要的场景：母亲流泪剪掉毛衣的衣袖；弟弟抓住他的空衣袖失声痛哭；胡凯等人与姜小兵一起训练、劳动的场景；姜小兵右臂被炸飞的情景。
姜小兵（OS）：“我一直认为：物必自腐，而后生虫。人自腐后，就无可救药了。有时候，亲情、友情也会成为自己的诱因。我手握着权力，在亲人眼里却只能显出无情和无用。这么做并不轻松。”