二十世纪八十年代初的深秋。
一辆北京213大屁股吉普车、两辆蒙着帆布的解放牌大卡车、一辆油罐车组成的车队，沿着修好的一段天山公路，向着哈希勒根冰达坂进发。沿途尽是天山深秋的景色，山下是碧绿的草地和树木，山腰是褐色的山石，雪线上是一片永恒的雪白。太阳已要西沉。从天山深处，传来几声沉闷的开山炮声。
涵洞口还在冒着烟尘，一队推着小推车的官兵小跑着从涵洞里出来，把碎石倾倒在几十米外的山谷后，又小跑着推车进了涵洞。他们都头戴老式安全帽，穿着缀有红领章的老式军装，个个都满脸尘土，只有牙和眼珠是白色的，其他**处都是古铜色。
涵洞外小木屋内电话铃响起。七连三班班长郑树林放下小推车，进入木屋接电话。郑树林个子不高，身子很结实，眉宇中透出沉稳和老练。一看班长去接电话，新兵陈玉柱等都推着空小推车在木屋前停了下来。陈玉柱只有十七岁，长着一双忧郁的大眼睛，浑身透出一股子机灵劲。
陈玉柱（画外音）：“那一年我十七岁，还是个入伍不到一年的新兵。”
郑树林笑着从小木屋出来，亲昵地拍拍陈玉柱的安全帽，用湖北口音的普通话说：“给养车上来了，晚上有肉吃。电影队要来了，晚上放电影。”
陈玉柱和战士们喜上眉梢，用齐吼表达自己的心情：“看电影啰——吃肉啰——”
郑树林喊：“加油干，再放一炮，收工——”
战士们推着小推车冲进涵洞。