两顶帐篷已经搭在涵洞口的一片平地上。炊事班廖班长和几个战士已在洞口附近挖好了两个锅灶。一大一小两口锅放在锅灶上，两个战士在试烧湿松枝。
帐篷内的一角，摆放着所有能吃的东西。两麻袋大米，六袋白面，半扇猪肉和十几棵大白菜摆在最显眼的地方。另外，还有两箱罐头，一箱伊犁老白干。
帐篷中间，摆着一张大桌子。桌子上已经摆了十几个烤好的馒头，一个战士正在煤炉子上烤另外三个馒头。桌上还放了一支冲锋枪和一只弹匣。冲锋枪旁边放着一台手摇式电话机。
郭连长、李助理和三个排长面色凝重围着桌子站着。
郭连长道：“还有什么不同意见吗？”
李助理道：“赶紧让他们出发，越快越好。”
郭连长道：“按组织程序，举手表决。同意的请举手。”
五个人都举起了右手。
郭连长坐下翻开了一个笔记本，“一致通过。叫他们进来。”旋开钢笔在笔记本上写着。笔记本旁放着一个信封。
郑树林、罗石涛、陈玉柱三人进了帐篷。文书把最后三个馒头也烤好了。
郭连长道：“我们和上级没法联系了。这些粮食和吃的，在正常情况下，只够我们全连吃三到五天。团里送来的东西，都没了。如果十天后，我们还得不到外面的援助……”
李助理接道：“我们这一百多人，全得饿死。”
郭连长道：“你们的任务就是尽快向上级报告这里的情况。把这封信带上。这里离巴音沟团部四十八公里，你们必须在三到四天内赶到那里。郑班长，听清楚了吗？”
郑树林道：“听清楚了。”
郭连长道：“这二十个馒头，是你们三个人的干粮。眼下，能吃的，只有这二十个馒头了。”