全明星賽結束，常規賽也逐漸進入收官階段。猛龍隊從賽季開初以來戰績一直不錯，目前一直霸占著榜首的位置，如果不出意外的話，他們會以東部第一的成績進入季後賽。保持第一的成績對於猛龍隊而言是很有必要的，按照東部的局勢和預測的對陣名單，奪得東部第一顯然能讓猛龍隊輕鬆衝到東部決賽中。
這樣的好處是能給球員們節省體能，最大限度地保證球隊內部不出現傷病。而一開始就打強隊的話，難免會出現一些意外，萬一球隊內部的核心球員真的傷了，那麽後麵的比賽肯定就很不好打。
所以猛龍隊想穩住的名次，哪怕到最後階段都沒有徹底換下核心陣容，而是混搭著核心與替補上場打。之所以這樣做，是因為雄鹿隊死死地追在他們身後，兩支球隊的勝場差不太多，萬一猛龍隊疏忽的話，就很有可能被雄鹿隊給追上。
猛龍隊不想輸給雄鹿隊，哪怕連名義上的輸球都不想，所以球員們都拚著一把勁兒，想把勝利給搶到手中。很湊巧的是，到了賽季末期，猛龍隊還有一次與雄鹿隊的較量。這場比賽的主場在多倫多。兩支球隊作為東部的宿敵，他們的勝負當然是無比重要的。
誰都想戰勝對手，因為這對於他們來說太重要。不出意外，兩支球隊很有可能再度衝進東部決賽，這樣的話，東決交手在所難免，若能提前擊敗對方給己方帶來一點士氣的話，這對於之後的比賽也是有益處的。
就好比一支戰勝過金州勇士隊的球隊，比起一支從來都沒有戰勝過金州勇士隊的球隊，更容易在對決中戰勝金州勇士隊。恐懼這種事情在球員們心中是絕對存在的，如果他們從來都沒有戰勝過一支球隊，那他們會在心底裏暗示自己很難勝利的。
可如果他們戰勝過自己的對手，他們也能在心底裏暗示自己一切都是可以的，因為曾經有過輝煌的時刻。