三天后，夏威夷某军方疗养院，病**刚做完检查的叶森长吸一口气，运力时骨胳发出噼啪作响的声音，膨胀的肌肉几乎将手臂上的绷带撑裂。一边的医生惊叹：“了不起。”
罗斯进到病房，问医生：“他怎么样？”
医生赞叹：“他的身体素质我平生未见，普通人一个星期也下不了床，他才三天就活蹦乱跳了。”
“谢谢医生。”罗斯走了进去，把一份文件摆上床头，再放上一篮水果，“你的福利。”
叶森看到医生出去后，向罗斯比个手势，罗斯确认医生看不到了，掏出一根烟点燃递给他，劝道：“少抽点，这好歹是医院。”
叶森像个瘾君子般深吸一口，问：“总部怎么说？”
“还不是老一套，先是违规出动，然后改成破坏公共财物，再改成演习失误，最后不了了之，当然我还是罚了一个月薪水，毕竟我弄坏一架阿帕奇。”
罗斯又从文件袋中抽出一份资料递给他，“抓你的人的确是乌方受了贿的职业军人，算他命好被我们干掉了，不然他还得上绞架。”
叶森不在乎地放下文件，“说下你的任务吧。”
罗斯带着最后一丝希望道：“真这么想离开狼穴？”
叶森打个快说的手势。
罗斯叹了口气，“这是个半公半私的工作，雇主是南美一个有着两千多年历史的玛雅人部族，大约6000左右的人口，1993年时纳入联合国人文保护组织，之后就同其他地方一样，没完没了的分裂、重组、战乱，直到2035年才在联合国帮助下拥有了自己的土地，成立了国家，名为‘坦布坦尔’，名义上君主立宪制，其实还是古老的帝制，国王叫阿勒沙耶。因为立国的过程中英国帮了不少忙，作为回报阿勒沙耶将他们的国宝‘思想者灵魂’——就是这颗水晶头骨，捐献给大英博物馆，但被一伙国际大盗给盯上了。你的责任就是保护它顺利从坦布坦尔抵达英国。”
叶森不解：“这不是安保任务吗？又不是我的专长，为什么找我？”
“因为不光要保护，附加任务是把这伙盗贼抓到。”罗斯道：“这次国宝的运输只所以大肆宣扬，就是要把这伙盗贼引过来。但这帮家伙神通广大，一般军警都应付不了。”
“英国不是有军情六处吗？”
罗斯讪笑一声，“早就没落了，你以为还是邦德（007）时代？说这帮人成天混吃等死都算抬举他们了。”
叶森想了想道：“这伙盗贼什么来头？”
“来历不明，从2025年开始的23年间，先后做下上百起案子，没一次失手，有很多次还是直接暴窃。各国警方都挂了号，但直到如今连个小喽罗都没抓到。反是追捕她们的侦探被她们抓了好几次。”
“她们？”叶森听出罗斯英文中用的是女式的“她”。
“没错，这帮盗贼全是女的。有两名被她们抓过的侦探证实他们看到的成员全是女性。”
“有点意思。”叶森摸起了下巴。
“你最好别掉以轻心，这帮女人可不好惹。”
“她们杀过人吗？”
“没有，可同她们作对的都吃足了苦头，比如两个侦探就被打得死去活来，以示威慑。”
“她们偷的东西有什么特点。”
“一般都是很值钱的文物，她们就像收藏家。据CIA（美中情局）的情报显示，曾有过一个国际拍卖公司同她们有关联，主要工作就是收购各国古文物。换言之，她们获得文物的手段并不全是非法的，能买就买，不能买就偷，就抢。虽然这公司没两年就关门大吉，但从公开运作的方式来看，这帮女人很有钱，因为光是公开财报就显示支出在二十亿美金以上。”
叶森想了想道：“还有其他线索吗？”
罗斯摊摊手。
叶森摇头，“这活我干不了，我是战斗单位，又不是侦探。再说，你怎么知道她们会来？”
“你翻到最后一页就明白。”
叶森翻到最后，看到一封信的复印件，但上面的文字不认识，罗斯道：“这是她们一个月前给阿勒沙耶国王的信，用坦布坦尔文字写的——这帮家伙还很博学——内容是希望国王把头骨卖给他们，不然就抢。血气方刚的国王显然不知道她们的威名，直接拒绝，公开表示按原计划进行，她们便公开表示半路会劫道。”
“没准她们虚张声势呢？”
“按以往的经验，她们从不食言。”
叶森听出了什么：“你和她们交过手？”
罗斯拉起衣袖露出一道长长的伤疤，“在埃及，她们盗取一具木乃伊，我那时比你现在只大五岁，有36次执行任务的经验，结果，我被一个蒙着面的女人打得屁滚尿流。”
“一对一？”叶森不敢相信地问。
罗斯叹息着点头，“而且我敢肯定，我再来两个也不是她的对手。最重要的是，我当时装备齐全，她是赤手空拳。”
叶森不由抱起了双臂，思索起来。
“这就是我找你的原因，说实话我不指望你能抓到她们全部，能抓一个就行。国王向各国执行这类任务的单位求助，但都表示没把握，最后任务递到我这，我想来想去，只有你了。”
叶森想说什么，罗斯伸出五根手指：“五百万美金的酬劳，由大英博物馆提供，如果你能抓一个人，另外还能从国际刑警领到五百万美金的悬赏。够你一辈子了。”
“我说了我不是这个专业……”
“我可以找人帮你，我认识的特勤部门人手任你挑选。”
“我说了……”
“这次不用你给动物保护协会捐款。”罗斯摊开手，“这是我的底线了。”
叶森想了半天终于道：“好，但帮忙的人我不光要人事档案，我要亲自到现场挑人。”
盗贼偷东西最重要的前提是知道东西的位置，坦布坦尔拥有的水晶头骨虽然是本族国宝，但从未向世人展示，位置自然不为外人所知，这也是女盗贼们必须在运送的路途中下手的原因，这样的盗贼过程与其说是偷，不如说抢。
结合她们以往的手法，确实较多为爆窃，没用过诸如收买内奸，调包、绑架要胁等作案方式，某种意义上可以说是群“光明正大”的盗贼，手法纯粹且单一。
所以叶森认为她们动手的最佳地点应该是坦布坦尔至英格兰的中途加油站，离英吉列海峡约两百公里的波甫军民两用加油站，这里同时也是北方四岛的第二岛链上一个小型的军事基地，驻守约200名英军士兵，拥有一些中、轻型装备。另外岛上有几个村庄，大部份为英国人。
如果说只是护送还比较简单，叶森大不了一天一夜的航程不合眼守着就行，但还要抓人就复杂起来。他向罗森建议过弄个假的头骨作诱饵，但罗森表示她们情报能力不弱，未必骗得过她们，而且分散了守护力量说不定反而弄巧成拙，没予采纳。
面对种种不确定的情况，叶森制定了一个“同归于尽”的计划，便是只要发现对方踪迹，用大范围波及的炸弹逼对方投降。
“这叫计划？”罗斯质疑，“弄不好把自己也炸死了。再说，匪徒不会相信警察会和他同归于尽。”
“我也不会真和她们同归于尽。”叶森意味深长地说了一句：“人生如戏，全靠演技。”
“你还会演戏？”
“实在不行就假戏真做。”
罗斯吁了口气，“好吧，也许用疯子对付疯子是个办法。”他想了想又道：“我想你要的人当中肯定要个爆破专家了。”
“是的。另外还要一个情报专家，最好还精通网络技术。”
第二天，罗斯和叶森一同来到孤狼特勤处，孤狼并没有长驻的后勤部门，一般是根据任务需要从加入维和协议的各国军事单位临时抽调的人手，少数长期工作人员都是挂在国际刑警总部名下。叶森因为长期单独执行任务，加上他的准备工作在任务前就做好了，所以和这的人都不认识，印象中特勤处都是各国精英，但如今来了才知道，那是任务期间，平时又都调走了，只有些闲杂人员，长驻的要么是些实习生要么是些各国本单位可有可无放在这里凑数的人。
“就这些阿猫阿狗？”叶森看了爆破组人员的履历后眉头大皱，“大多从业经验都不满一年，这也算专家？”
“平时是这样的，但这任务半公半私，我不好公开问上头要人，要不然任务细节又得层层上报，眼下我们连四十八小时都不到了，来不及。”罗斯无奈地道。
叶森摊手，“这不合要求。”
“组长高斯和副组长卡特还是有点能耐的，曾在美国拆弹部队服过役还立过功，你可以考虑一下。”
“好吧，让我和他们聊聊。”
但高斯和卡特给叶森的第一印象就不太好，两人都是大腹便便，看得出是长期坐办公的，不像经常出勤，而且神情语态倨傲。
“联邦特别行动处？没听说过。”高斯听了罗斯的介绍后不耐烦地看了叶森一眼，“我们这是特种军工的后勤单位，可不是什么阿猫阿狗都能来的地方。”
罗斯并没有透露叶森的真实身份，何况透露他们照样没听说过孤狼，只是道：“这是行动是由国际刑警总部授权的，如果你们有人愿意加入会有丰厚报酬。”他又特别补了一句“100万美元，不用上税。”
这时高斯和卡特眼中才有了光，问：“是要对付谁？”
“就是有名的女盗天团。”
两人又一下哑了口，互望了一眼，卡特犹豫着道：“听说没人能对付她们。”
“大卫（叶森的化名）对这种案子很有经验，他会是一个好组长。”
“就他？”高斯再次露出倨傲的眼神，“他看起来年纪轻轻的，出过几个任务？我们可都是在伊朗和叙利亚待过的，让他做我们的组长？”
听到这叶森已经不想聊下去了，伊朗和叙利亚的任务他非常清楚，因为那时他就在最前线，而爆破组只是待命罢了，其实啥也没做，这两家伙居然还拿来炫燿，可见根本没多少任务经验。
他扯扯罗斯的衣袖，示意可以走人了。罗斯低声对他道：“一时找不到人，再试试吧，没准他们有真本事。”
他虽扭头低声说话但还是被高斯听到了，不由愠怒地道：“我们可都是这一行的专家，如果我们说不行，就没几个人能说行。”
叶森道：“我相信二位的技术，但这次任务可能要直面罪犯，两位有这方面的经验吗？”
“这可不行。”卡特与高斯立马拒绝，“我们是后勤部队，只提供装备，我们又不是突击队员。”
叶森彻底失望了，听得出他们是中规中矩的工作人员，从没应付过复杂多变的任务情况，而他需要一个除了技术强大也要敢直面危险甚至死亡的战士。
就在他准备离去时，忽然外面嘈杂起来，一名秘书进来道：“高斯组长，安迪在外面大吵大闹，非要冲进来。”
高斯道：“让他进来吧。”
只见一个同叶森差不年纪长着东方人面孔的年青男子冲进来，冲着高斯吼道：“组长，为什么抽掉我的经费，我的项目就快完成了。”
高斯道：“你的项目根本不行，不符合我们的安全原则。”
“怎么不安全了？”
高斯冷笑：“你的手法很有创意，可是，哪个笨蛋会在炸弹只剩十秒爆炸时还冲上去拆弹的？”
年青人道：“战场上什么情况都可能发生……”
卡特又打断他，“我们明白你的意思，也欣赏你的勇气，可是徒手拆弹不是闹着玩的，我们要为组员的生命安全负责，尤其你居然还要用实弹用进演练，这不是创意，这叫疯子。”
年青人耐着性子道：“再给我点时间，别撤我的经费，我就快成功了。”
“这种成功毫无意义，没人会在那种情况下送死。”
“可是……”
高斯挥手打断他，“靖，你只是个见习生，帮好你的本职就行，研发的事还不需要你操心，我们要把经费用在更重要的地方。”
年青人大怒，“什么重要的地方？在组里混吃等死吗？”
高斯拍案而起，“这是你跟上司说话的态度吗？”
“我没法尊敬一个每天只知道玩电脑游戏，压根不想想业务进展的上司？”
“你……你被……”
“闭嘴！”年青人喝道：“别想炒我鱿鱼，我自己不干了！”他摘下名牌甩在高斯面前。
高斯气得脸上肌肉颤抖，“你就自负吧，你的研发永远实现不了，你只是个根本不懂爆破的毛头小子，永远成不了专家！”
“是吗？”年青人冷笑一声，从口袋掏出一个手机和一管**，看到这管**高斯和卡特吓了一跳。
“上帝，是U2**炸弹。”罗斯都紧张起来，后退了一步。
“你疯了！”高斯大叫：“居然把爆炸物带到办公室？”
“爆破专家居然怕炸药？”年青人一边冷笑一边双手飞快地动作起来，十指灵活快如闪电，不消一分钟就将炸药植入手机当中，再按下一个键，只见上面出现20秒倒计时。
“20秒后，这幢楼就要飞上天。”年青人把手机向高斯一递，“来吧，你不是说不会出现这种情况吗？现在拆了它。”
“你你你……”高斯连连后退，卡特更是抱头鼠窜，直往外面逃，手忙脚乱地开着门，但太慌张反而门打不开。叶森都紧张起来，从倒计时看得出，他手上是枚货真价实的倒计时炸弹。
“来啊来啊，只有十秒了，快拆了它，快啊。”年青人还在手机往高斯手上递，高斯吓傻了，完全不知所措，连一边的罗斯和叶森都不知怎么办，U2炸药不是一般的炸药，别看小小的一管，爆炸覆盖范围足以达到整幢大楼，这个办公室偏偏没窗户，而且只剩五秒了，就算抢了他的炸弹，这点时间也跑不到楼梯口甩出去。
“还有五秒，还不拆？”年青人依旧一脸淡定。
“你这疯子，你拆啊，你快拆了它！”高斯大叫。
“你承认这种情况会出现吗？”
“我承认，你说什么都行，我什么都答应你！快拆了它！”高斯急得要发疯了。
倒计时走向最后一秒，年青人冷笑一声，在手机上按下两个数字，吡的一声，炸弹在倒计时零秒时停顿了。
“这就是我辞职的原因。”年青人把手机塞回口袋，“各位专家。”他有意把“专家”二字咬得很重，充满嘲讽。
随后他扬长而去，高斯和卡特一下瘫远在地，罗斯也抹了把额头的冷汗，“天哪，这家伙是个疯子。”
叶森想了想，一个箭步追出去了。
他在电梯门口拦住了年青人，问道：“你需要多少研发费？”
年青人诧异地打量叶森一眼，道：“60万美元左右。”
“我付你一百万，你肯为我工作吗？”
“做什么？”
“反正是用你的专长。任务由国际刑警派发的，绝对合法。”
见年青人还在犹豫，叶森先亮出了罗斯给他配的官方证件，又道：“你只要答应，我立马给你开支票。”
年青人很爽快，“好，只要你支票能兑现。”
叶森微微一笑，问：“看你的样子是东方人吧。”
“我来自中国。”年青人看了他一眼，“你呢？”
叶森用普通话道：“我也是。原来是同胞，怎么称呼你？”
“欧阳靖。”