昏暗的树林里，章钊的嘴被粗糙的大手严实地捂住。他害怕又绝望地等待着死亡降临，脑内已经上演了很多种方式：拧断脖子，割喉，心脏被利刃捅穿，或者脑袋被血盆大口一口咬掉。
但死亡没有降临——“小声点，是我。”
章钊惊恐的眼中涌出喜悦的泪光，他拼命点头：“唔唔唔……”
身后的男人慢慢松开手，章钊立马转身：“秦老师？！”
“嘘！”
“秦老师？真的是你！太好了……”章钊惊喜交加，忽然他想起了什么，赶快双手捂住眼睛，“不！不对！我什么都没看到，我不认识你，你走吧……”
“怎么？怕老师连累你？”秦山坏笑。
“秦老师你有所不知，我们被迫签了一个协议，要是被发现跟你有联系是要杀头的！”
“放心，现在这附近只有我俩。”秦山拍拍他的肩。
章钊松了一口气：“也对，牧云侃和牧斯年现在也顾不上监视我们了。”
秦山故作高深地笑了：“你以为监视你们的只有他们两个？”
“什么意思？！”章钊大吃一惊，“还有其他人！”
“学院的派系势力复杂得很，你们经历了洱海那一遭后，现在已经是大家的重点监察对象了。”秦山苦笑，“要不是今晚你们搞出这么一场突发状况，直到你们返校我恐怕都找不到接近你们的机会。”
“我去！还真是螳螂捕蝉，黄雀在后，黄雀后面有大雕！”
“别贫，说正事。”秦山十分警惕，说话时也不忘四下巡视，“我这次来星城找你们只是顺带，真正的目标和你们今晚跟踪的是同一个人。”
“不是吧！这么巧！”章钊大吃一惊。
“此人名叫鬼斗，在黄昏组织中排名第五。离开洱海后，我一直在调查禹川的事。禹川生前被死徒咬伤过，之后却神奇地苏醒痊愈。当时学院特别重视此事，成立特别研究组，后来学院也的确取得了一些进展，但在关键地方止步不前，小组也解散了。一年后，相关的研究资料被隐藏在学院的内鬼窃取，我追着该线索最终找到了鬼斗。鬼斗在加入黄昏组织之前就非常有名，他在海外创建了一个名为永生教的邪教，手下的学生多是商界和政界的精英，资助他在世界各地建立研究所。”
“研究什么？”章钊舔了舔嘴唇。
“研究人体死徒，简单说，就是抓活人和死徒做实验，研发各种变态的药物和武器。”秦山说。
“果然！”章钊当初被抓去的那个垃圾焚烧场，应该也是废弃的研究所之一，“秦老师，这个鬼斗，是不是有个伊甸园计划？”
秦山眼睛一亮：“你怎么知道？”
“啊没有没有！”章钊赶忙摆手，“我就是曾经听人提过这个名字，具体是干什么的我完全不清楚。”
“嗯。”秦山对章钊深信不疑，“我也还在查这件事，一方面是想搞清楚死徒王的秘密，一方面也是想搞清黄昏组织的阴谋，这样也能为自己洗清嫌疑。”
“嗯！秦老师你一定会沉冤昭雪！大家还等着你回来上课呢！”
“哪有那么容易。”秦山摇摇头，“这个鬼斗特别狡猾，最近十几天，感觉他一直在带我绕圈，很可能已经发现我的跟踪。这人是复合猎能者，路数吊诡，我摸不透他，必须跟他保持很远的距离，好几次差点跟丢，更别提收集信息了。”
“那……怎么办呀？”
“我需要你的帮助。”
“我？”章钊指着自己的鼻子。
“对！”秦山微微一笑，“打起精神，老师要说重点了。”
雪停了，乌云蔽月，此刻顾星河的双眼几乎全盲，他只能集中精神，捕捉雪地上微弱的脚步声。忽然，脚步声消失了。
“头顶九点钟方向！”牧斯年刚说完，半空已经闪现一根带刺刀的短杖，它劈开空气，顺势砍向顾星河的面门。紧跟着，短杖的主人跟着现形。顾星河举起猎徒匕首，勉强挡下了一击，顾星河试图反击，然而鬼斗落地之后，一个鬼魅的闪身，再次消失在他的视线中。
“6点方向！”
一阵微风吹过顾星河的后脑勺，他已经来不及转身，本能地向右边急闪，刺刀划破他的衣袖，在他的左手臂上留下了一道锋利的伤口。
顾星河顾不上肌肉撕裂的痛楚，趁鬼斗还没来得及消失，一把擒住鬼斗的手腕。牧斯年逼近，一记回旋踢踢向鬼斗，鬼斗抬手挡下，与此同时，他被擒住的右手忽然变得细小而顺滑，有如缩骨功一样从顾星河的手心抽出，刺刀短杖跟着一并抽出，割伤顾星河的五指。
鬼斗没有恋战，他迅速退后，再次隐没在空气中。
顾星河的左手已经抬不起来，右手五指也握不成拳了。牧斯年上前，将双手放在顾星河的伤口处，在一阵短暂的绿光笼罩下，顾星河的伤口的血止住了。
牧斯年提醒道：“别乱动，不然还会裂开。”
“我也想，只怕他不答应。”顾星河说。
“欸，我早知道跟着你准没好事。”牧斯年有点烦躁。
“为什么？”
“你长着一张主角脸，主角身边能有什么好事？”牧斯年叹了口气，“只能动真格了。喂，主角脸，一会儿发生的事，绝不能告诉我哥啊。”
“什么？”顾星河不明白。
“那家伙啊，要是知道弟弟比他厉害，会很不开心的。”牧斯年慢悠悠地罩上眼罩，以放弃视力为代价，强化翡蓝猎能的感知能力，只为更准确地捕捉鬼斗的踪影。
几秒后，鬼斗现身，他察觉到牧斯年周身猎能的异常流动。在一个翡蓝猎能者面前，隐身是没有用的，但是在这之前，鬼斗并没有把牧斯年当成一个战斗力，他认为顾星河的威胁比较大，现在看来，他错了。
牧斯年伸出右手，开启第三种猎能：“圣祈?红天使！”
“哗啦——”顾星河只觉得眼前闪过一抹惊艳而刺眼的红，牧斯年的背上出现了一只巨大的红色翅膀，月夜之下，少年就像一个堕入魔道的单翼天使，华美而阴郁。
“炽金猎能！”鬼斗感到诧异，“想不到居然同时拥有三种……”
鬼斗没能把话说完，转瞬之间，牧斯年已经出现在鬼斗头顶，鬼斗暗暗吃惊：好快！
“唰——”羽翼舒展，时空凝滞，一抹红色的浮光掠影闪过。鬼斗脸上的假面破裂，身体斜斜地分成五段，犹如大厨快刀之下的香肠。然而如此惨烈的死法，却没有鲜血喷涌而出，也看不到血肉模糊的内脏，鬼斗的五段身躯跌落在地，变成了五块泥石。
鬼斗的真身再次开启了归空，他很清楚这一招对拥有感知能力的牧斯年没用，但他此刻的目标是顾星河。牧斯年的真正实力对他造成了威胁，他必须速战速决，迅速击杀顾星河，一可以防止顾星河偷袭，二可以对牧斯年起到震慑和情绪干扰的作用，是最优战术。
顾星河已经猜出鬼斗的下一步行动。曾经，很多次面对比自己强的对手时，顾星河都能找到对手的破绽，四两拨千斤地实现反杀，但这一次，顾星河束手无策。相比顾星河以往的敌人，鬼斗甚至都算不上强，但他拥有一种非常可怕的心态：冷静。鬼斗招数吊诡、灵活多变，毫不恋战，思路清晰，犹如一把精准而冷血的手术刀，只需三分力气就能切中要害，置人于死地。
顾星河的幻紫猎能全开，却没有可以攻击的目标，死亡的压迫感越来越紧。忽然，顾星河的余光瞥见了脚下的黑影，那是一个人从高处被月光照射出来的影子，顾星河认出了这道影子毛糙的头发。
顾星河重燃希望，他原地跪下，双手撑地。归空状态下的鬼斗被顾星河束手就擒的动作搞糊涂了，然而情况紧急，几秒之后牧斯年就会追上来，鬼斗还是冲向顾星河。
“凝界?山。”章钊从头顶的集装箱上跳下，带着一个五倍重力的空间从天而降，顾星河和鬼斗几乎同时感受到这股重压，顾星河由于提前做好准备，咬牙挺了下来，鬼斗却被打得措手不及，被迫单膝跪地，归空解除。
“含笑半步癫！”章钊在两人中间落地，他一转身，朝鬼斗的脸上撒去一把灰色粉末。
鬼斗骇然，屏住呼吸急退几步。顾星河手持猎徒匕首，冲向鬼斗。鬼斗想用短杖招架，手臂却感到一阵触电的酥麻，使不上力——是神侵！
鬼斗被迫用左手接住了顾星河的猎徒匕首，一时间鲜血喷涌，鬼斗一脚踹向顾星河的小腹，顾星河整个人飞出去，然而飞出的瞬间，他却在笑。
鬼斗一惊！他是故意被自己踢中的——他在分散自己的注意力！头顶，带有极大压迫性的红色翅膀再次出现，牧斯年犹如手持红色镰刀的死神，将鬼斗彻底笼罩，这次鬼斗再也跑不掉，只能任人宰割。
鬼斗举起神隐盘龙杖：“雷鸣！”
无数细小的紫蓝色电光从手杖上的龙头冲出，犹如一道闪电喷泉，半空中的牧斯年被迫放弃攻击，紧急收缩翅膀，将自己的身体团团包围。雷电噼里啪啦地击打在红翼上，凌乱的羽毛漫天飘零。
牧斯年稳稳落地，咂了咂嘴：“你到底是什么奇葩啊？旁门左道的招数一大堆。”
鬼斗用元素攻击把牧斯年逼退其实是个险招，如果刚才牧斯年不惜被雷电击伤也要强行展翅，鬼斗的整个右肩膀都会被卸下，幸亏牧斯年没有莽撞。
“上学时老师没教过你们吗？不能偏科，要德智体美劳全面发展。”作为一个年近五十的中年人，鬼斗算得上幽默了。鬼斗将短杖收回了宽大的风衣袖口，说：“猎能学院果然卧虎藏龙，今天算是大开眼界了。今天就到这儿吧。”
牧斯年摘下眼罩，漂亮的眼睛泛着金光：“不是吧，我才刚热完身，你就不玩了。”
“玩不过，你们人多势众，欺负我一个中老年人。”鬼斗露出一个毫无笑意的笑容，“老话说得好，穷寇莫追，今晚就放我一马吧。”
鬼斗转身就走。
顾星河正犹豫着要不要追上去，牧斯年却收回了红色翅膀，难得正经了起来：“别追了，他的救兵来了，这人可不简单。”
顾星河惊了一下，这才发现周身的大雪停了，所谓的停是物理意义上的停止，漫天雪花全部静止在半空，要不是冷风还在吹拂，顾星河简直怀疑时空静止了。
江边的码头上，不知何时停泊着一条破旧的采砂船。船头站着一个雌雄莫辨的美少年，他披着一身素白的绕襟深衣，宽袖窄腰，下摆宽大，整个人更显得弱不禁风，犹如一株高贵而脆弱的水仙。少年的腰间佩戴着一枚羊脂白玉，白玉上刻着一个鲜红的“珺”字，月光之下尤为显眼。
少年的灰色长发在风中舞动，头发下的面容苍白而忧伤，眉间的三点鲜红胎记交缠在一起，犹如一朵颓美的罂粟花。他迎上顾星河的目光，那是一个带着淡淡欣喜的清冷眼神，像是即将死去的人在茫茫雪原中发现了即将死去的同类，顾星河的心微微一颤。
鬼斗上船了，少年收回目光，恭敬地朝鬼斗鞠了一躬，说了一句什么。船慢慢开走。很快，采砂船消失在了江面的夜雾之下，顾星河似乎听到了悠扬的箫声，天地间雪花再次纷飞。