吴论站了起来，张若谷不解地看着他。
小心翼翼又决绝地走到大串面前，吴论看了眼这黑得发亮的上身，抓住了面口袋，一把扯了下来。
张永新的嘴唇被那碗辣汤弄得又红又肿，跟他黑炭似的脸极不相称。
本能的反应是：“你怎么会在这儿？”
但吴论没有发问，一个消失了这么久又毫无音讯的人，当然只可能在雪狐。
其他人见吴论木在那儿，顿觉扫兴，一拥而上把大串举过头顶，又准备抬到别处折腾。韩冰喊道：“得了，差不多行了！”众人才悻悻然把张永新放下来，又故意快速扯下透明胶带，疼得张永新吱哇乱叫。
“祥子，”韩冰道：“你也该走了。”
王穷通像根削平了的树干，戳在一中队门口。
“瞎胡闹！”他的表情很不屑。
“胆哥，你们有啥欢迎仪式不？”孙祥笑道。
“先开会，让你熟悉情况！”王穷通转过身去，孙祥只得笑嘻嘻地跟上。
韩冰目送二人远去，对身边的吴论道：“给你们介绍一下，这是原二中队的代理副中队长，张永新同志。”
“张班长？”张若谷这才认出来，飞快地跑到他身边：“你……”朝下一看，张永新失去了胶带的屏障，彻底赤身**。
他脱下上衣，准备包住张永新的屁股，后者笑着一推：“都是大老爷们，怕啥？”
张永新的嘴角笑成一个夸张的弧度，露出森白的牙，这是吴论头一次见到他这么笑。
那个用冰水给他洗脚的人，那个让他一天站8小时军姿的人，那个眼神中总是带着嘲弄和不屑的人，此时笑起来却像个缺心眼的五岁小孩。
“进去说，进去说。”韩冰挥挥手，让旁人接着吃烤肉。
张永新领着二人走进自己的宿舍，穿上衣服头一句话便是：“其实我们早就见过面了。”
“什么时候？”张若谷递给他一条毛巾。
吴论仍不发一言，静静地看着他。
“基地边的林子里，你们俩跟胖子窝在洞里，我按照他事先说的，在旁边绕了整整一天，哈哈。”
“还有，你们坐冲锋舟回到沙滩的时候，我也在伏击的队伍中。幸好你们当时精神高度紧张，竟没发现我。”
原来选拔的全程，张永新都在跟他们默默相伴。
“所以，你离开新兵连之后，是来参加雪狐的选拔了？”
“我还得感谢你们，要不是你们当了次逃兵，我恐怕没有来这儿的机会。”
“为什么？”
“你们俩是不知道当时这事儿造成了多大影响，战区司令和政委都给周师长打了电话，要求一定要严肃处理。周师长没办法，专门找我谈了话，说不得已，只能安排提前退伍，幸好，当时来了个救兵。”
张若谷眼睛一亮：“韩冰？”
“嗯，胖子知道了你们的事儿，还安排了孙祥把你们找回来，对吧？他当时正好在K师，周师长跟我谈话的时候，他闯进了门，大呼小叫地要人，周师长拍了拍我的肩膀，对胖子说，回锅肉吃不吃？”
“我当时其实已经不抱什么希望了，之前参加了一次选拔，我之前样样领先，可到了反审讯的环节，败在了感觉剥夺这一关上，老实说，那次之后我就已经断了来特种部队的念头，而且也觉得胖子不可能再让我二进宫，可他看了我一眼却说，行，就他了。”
“为什么？”
“戴罪之身，我也没敢问，稀里糊涂地就跟着他到了大连，等选完之后胖子才跟我说，他当时在我身上闻到了绝望的味道，一个人经历了绝望，才会有真正的突破。”
吴论默默地咀嚼着这句话，韩冰似乎非常喜欢“绝望”。
“所以你是怎么挺过第二次的？”他终于开口，双眼直愣愣地望着张永新。
张永新笑道：“跟你一样。”
“我？”
“胖子跟我说了他的故事。”张打开柜子翻着什么：“眼前难于登天，但身后已经无路，无路可退，便只能登天。”
吴论看着他绷直的脊背，道：“你就这么喜欢部队？”
“回去，要么种田，要么进城打工，运气好一点儿的话，公家给安排个单位，然后找个老婆，生个一男半女，一辈子就这么稀里糊涂过去了。”
“这不是大多数人的人生吗？”
“安安稳稳地过一辈子，对我来说就意味着绝望。”张永新回头，扔给吴论几盒卡带：“你不也是吗？”
吴论接过一看，《战地》《武装突袭》《使命召唤》，三款最著名的FPS战争游戏。
“你也玩这个？”
张永新又从柜子里掏出PS4，连上了宿舍中间那台液晶电视：“来两把？”
吴论却把几盒卡带扔到了**，夺门而出。
张永新看了看张若谷，尴尬地笑了笑：“真不给面子。”
张若谷把卡带收好，整齐地码在桌上，道：“张班长，你知道吴论为什么来参加选拔吗？他亲口跟我说过，是因为你。”
“我？”张永新的笑僵在脸上。
“新兵连那次打靶。他说一直忘不了你当时的眼神，所以暗自发誓，一定要赢过你，才拼了命地要进雪狐。”
“原来是这样。”张永新挠了挠头：“所以他见到我才这么失望？因为我还是进雪狐了？”
张若谷不语。
“其实他已经赢了。”张永新笑道：“我虽然进了雪狐，可当时进的是二中队，虽然两个中队没有大小王之分，但其实大家心里都清楚，胖子的队伍，才是精锐中的精锐。”
张若谷道：“我对这里虽然不熟悉，但你能在短短一年之内当上一中队的代理副中队长，想来已经是个奇迹了。”
“其实我跟吴论这小子挺像的，脑门上永远写着不服两个字，所以他才这么讨厌我，哈哈。”
门被推开了，吴论一手一支95式步枪：“游戏没意思，要玩就玩真的。”
“真的？”张永新眉毛一挑：“怎么玩？”
“武装越野十公里，然后轻武器射击，移动靶。”
“你有把握能赢我？”
张永新记得，当时在新兵连第一次打靶，他就是这么训练张若谷和吴论的。
吴论道：“敢不敢比？”
“你觉得这就是真的？”
“比不比？”
张永新摇摇头：“在K师，这是真的，在雪狐，不是。”
“那你说吧，怎么比？”
“我如果不跟你比呢？”
吴论一抬手，把枪扔到了张永新胸口：“你不是来一中队当代理副中队长吗？连个新兵都不敢较量，你这个副中队长能服众吗？”
张若谷见二人僵在那儿，准备劝几句，屋里突然响起了急促的警报声。
张永新噌地站起，卸下弹匣，道：“你这枪拿的还真是时候，我答应跟你比，不过不是现在。”
他从弹匣中退出一颗子弹，放进了战术胸挂的子弹袋里。
“有任务？”张若谷眉头一皱。
张永新来不及回答，飞也似的跑出门外。
“什么任务？”
“实战。”张若谷表情紧张又兴奋：“以前在书上看过，实战任务的时候，为了防止步枪卡壳，有经验的士兵会从装满子弹的弹匣里退出一颗。”
月明星稀，两个中队的战士全副武装地在停机坪集合，几架伊尔—76笨重的机身仿佛一个个吃饱了爬不起来的胖子，趴在地上看着他们。
孙祥口中那个已经退居二线的大师也站在队伍中，嘴不停地动着，显然在嚼口香糖，吴论意识到，这次任务非比寻常。
“通报。”方鹤洲道：“今天下午4时许，西北边境发生重大暴恐事件，一名屠户用屠宰刀连杀十数人，其中包括三名当地党政干部。从砍杀手法看，此人显然受过专业训练。事后，该犯乘坐事先准备好的吉普车逃窜至盘陀山口，与境外暴恐分子会合，驻地武警在追踪过程中，被埋伏在山上的暴恐分子狙杀一人，该犯逃脱。经查，山上很可能是当地暴恐分子的一个重要据点，军委首长指示，北部几个战区的特种大队立即整建制出动，执行边境巡逻和围剿任务。”
吴论感觉自己的手心在微微出汗，他情不自禁地看了看身边的老雪狐们，这些刚刚大口吃肉的恶人们甚至没来得及擦嘴，脸上闪着油光，表情却肃穆得可怕。
通报完情况，方鹤洲指示两个中队立即登机，韩冰挨个检查了一遍一中队各人的装备物资。
对吴论和张若谷道：“这次任务王副大留队，她会带着你们好好训练。”
“我们不去？”吴论很吃惊，接着又变成恼怒：“为啥？！”
“没有进来第一天就让你们上战场的道理。”
“怎么，觉得我们不够格吗？我们俩是你选进来的！”
张永新凑了过来：“有资格进雪狐，并不意味着有资格上战场，特种作战跟常规作战的战法完全不同，至少得先学三个月。”
韩冰道：“玩儿命的事，不是开玩笑的。”说罢开始组织其他人挨个登机。
吴论一把拉住他的手臂：“不下水能学会游泳的，你见过吗！”
韩冰一甩手：“胡搅蛮缠！忙着呢，别瞎捣乱！”
“我必须得去。”吴论两只手抓住他：“拼死拼活到了这儿，不就是来打仗的吗？”
方鹤洲走了过来，喊道：“韩冰，你们在磨叽什么？”
“大队长，”张若谷吼道：“我们要求参加此次任务！”
方鹤洲看了看吴论紧紧攥住韩冰的双手，又看了看张若谷那张稚气未脱的脸，想了想，道：“带上吧，先不列入战斗编制。”
吴论松开了手：“啥意思？”
飞机的噪声开始变大，韩冰看了眼方鹤洲，对二人道：“别问了，到了那儿听招呼，先上去！”
伊尔-76离开地面之后，韩冰扔给二人两个塑料袋，就闭上眼睡了过去，没过五分钟，机舱内已是呼声一片。吴论一开始还没明白是什么意思，十分钟后，张若谷突然哇的一声，把头埋进了塑料袋里。
入伍前他坐过客机，在侦察连的时候坐过几次直升机，上了这架伊尔-76，他才明白晕机是什么意思，机舱内几十号人随着气流颠簸东倒西歪滚来滚去，醒了之后又立刻睡去，可他和张若谷在五个小时的航程里愣是没合过眼，那两个塑料袋很快就吐满了，刚刚吃下的烤肉全都原封不动地还了回去。
飞机落地时已是第二天清晨，西北边境日出时间与内地不同，表上写着5点40，可夜晚仍黑得正浓。吴论精疲力竭地下了飞机，感觉自己已经把半条命交了出去，韩冰睡眼惺忪地看着他笑，意思是，不让来偏偏要来，活鸡巴该。
上了当地部队的大客车，又颠簸了五六个小时才来到事发的边境小镇。太阳出来后，窗外的大西北令人震撼，绿洲点缀在茫茫的戈壁上，远处山顶上经年不化的白雪闪着刺目的光，大片大片色块撞击在一起，看得吴张二人心驰神往。
这是内地看不到的景色，苍茫的蒙古草原与之相比都黯然失色。
可大客车走到小镇的时候，景色又与野外截然不同，低矮老旧的建筑让人觉得仿佛穿越回了七十年代，整个镇子被尘土笼罩，到处都是灰蒙蒙的，连声音似乎都被这尘土全吸了去。年久失修的马路上寂静异常，车在镇里驶出一公里，竟没看到一个行人。
“这是到了寂静岭了吗？”吴论想。
“快到了，都打起精神。”坐在第一排的韩冰回头道。
吴论尝试着让自己清醒一点，可吐了一夜的身体已是一具空壳，加之令人厌烦的尘土布满视线，他觉得自己跟世界隔了一层磨砂玻璃，缺乏实在感。
张若谷戳了戳他，指着窗外。
左前方终于有了个活物，是个一脸胡茬的中年人，他抬起疲惫的双眼，看着大巴车，露出满口黄牙，笑着招了招手，接着松开裤子，蹲在了路边上。
吴论眼睁睁地看着他在光天化日之下拉屎，一股寒意爬上脊背。
这是他从未接触过的世界。