温宅众人开始重新审视素盏的地位。原本以为老爷只是一时兴起，买来一个侍妾，不想连大将军都赏赐东西下来，老爷又将这些名贵的赏赐直接送给素盏。这样看来，素盏目前虽无名分，却很得老爷看重。但接下来几日，老爷依旧如往常一般，不是去幕府商讨军政，便是在江上泛舟，晚上回府后，彻夜待在主院，既没有招素盏前去伺候，也没有踏足过东院。
嫏嬛这段时日以修整庭院为名，逛遍了温宅，听了不少关于素盏的议论。
小潋不改初心，保持固有的鄙夷看法：“老爷呀，不过是用她来堵悠悠众口，反正搁在府里又不占地方，养一个吃闲饭的又不费事。”
另一个同她一般大的侍女小滟揣着浪漫主义情怀：“一个男人喜欢一个女人，才会恨不得将所有好东西都送给她，又怕唐突了佳人，不敢亲近。”
施管家温和守礼，从不议论家主：“老爷做事，自然有他的道理。”
厨娘撩起围裙擦手，以过来人的精明看穿一切：“孤男寡女，郎情妾意，要不了多久，必定如这灶膛里的火，一点就燃。”
书童兢兢业业整理文书：“什么郎情妾意？我不懂，我还是个孩子呢。”
抟风在木屑纷飞里哭丧着脸：“又要因为她耽搁我的晚饭？她什么时候走啊？”
嫏嬛听取了众人看法，等待着打破僵局的一日，功夫不负她这样的有心人，她终于等来了素盏率先跨过这段僵持的距离。
大将军心腹参军钱凤喜得麟儿，温峤与一众同僚前往贺喜，宴席上多饮了几杯，回府后醉得人事不省。施管家命厨娘煎醒酒汤来，带着一身烟火气、送来青梅醒酒汤的却是素盏。施管家有些惊诧，却没有多说什么，让素盏进了屋。
温峤衣衫未去，褒衣博带，头戴笼冠，斜歪在枕上，面容半埋在阴影里，不许人靠近。施管家看着干着急，站在几尺之外，眼色示意素盏当下的棘手情形。
素盏环顾左右，让施管家移走灯烛，削弱房中光线。施管家不知她有何对策，姑且照做，只留了一盏孤灯照明。光线暗下来，素盏走去角落，打开案几上的镂空狻猊熏炉盖子，取一旁的香匙压了压炉中香灰，从香盒内拈出两枚沉水香丸，投入香炉，合上盖子。狻猊口中袅袅吐出一缕轻烟，馥郁幽香瞬间弥漫整室，嗅之令人安神忘忧。
歪倒在藤榻的温峤紧绷的身躯渐渐舒展，施管家看了看素盏窈窕背影，脸上浮起老怀甚慰的笑，悄然退出房中。
听见离去的轻微声响，素盏从香案前起身，轻步走到榻前，蹲下打量这个男人。是他将她从江水里救起，是他让她住进他府邸，是他拒绝与她夜里相见。他不知今时今夜她就在眼前，他身上丝丝缕缕的酒气混着衣香分外好闻。诚然他不是她见过最独特的男人，甚至连英俊都算不上，沉郁的脸昭示此人性情并不易亲近，尤其对女人拒之千里，让人不由猜测他是否有什么难言之隐。
素盏收了万千思绪，替他取下头上笼冠，底下发髻微乱，她稍作整理，将散乱发丝拢入髻中。他眉峰微蹙，仿佛有天大心事放不下。那双曾在江上凝视她的眼眸此刻紧闭，睫毛投下暗影，五官在昏蒙光影里透着柔和。素盏吃力地将他从枕上半抱起，让他靠着她，他从醉酒中警觉一二，身躯僵硬，散发着生人勿近的气场。素盏不理会，端起青梅汤，舀了半勺，送到他淡红唇边。他嘴唇紧抿不配合，她强行喂了几次，他蓦然睁眼，厉色冷光迸出，醉后余威犹存，可惜神智很快被酒气淹没，余威难以为继，眼中神光涣散，再无抵抗。一碗青梅醒酒汤全部灌了下去后，素盏放他回榻上，让他带着他名士风范的褒衣博带沉沉睡去。
远处墙头上，嫏嬛收了“以管窥天”法器，嘴角带着满足的笑，爬下了梯子。
第二日恰逢休沐，温峤没有外出。施管家以新修葺了一座水榭为由，引温峤前往观赏。临湖水榭经过嫏嬛与抟风一番修整，焕发出与先前并无多少不同的样貌，等待家主检阅。
温峤闲步庭院，一面想事情一面走上水榭，自家宅中景观早无多少新鲜感，随意一瞥，视线里出现了一抹不属于此间的华彩。素盏由小滟引着，往水榭避暑，人尚未到，便瞧见温峤已经在那里。这相遇未免过于凑巧，仿佛是她的心机。她拉住小滟，要往另一条小径上去。
温峤立在水榭里，望见她有意回避，遂叫住她：“素盏姑娘。”
素盏只好走上水榭，施了一礼，低着头带着歉意道：“扰了老爷清静。”
温峤看着她，默然一会儿，方道：“昨夜醉酒，听说劳烦了素盏姑娘。”
素盏抬起头，眼底的光真挚而深邃：“老爷从牙侩船上救下素盏，为素盏赎身，素盏为奴为仆难报万一，昨夜不过是温了一碗醒酒汤，不足挂齿。”
被她如此热切注视，温峤下意识避开视线：“姑娘是金陵人？”
说到身世，素盏语气透了些许忧伤：“中原战乱，衣冠南渡，小女子合家逃往金陵，路上不慎与家人走散，在金陵只身无依，遭人哄骗卖与人贩子。”
温峤生出想要安慰她的心思，奈何没有经验可供借鉴，默想半晌：“若是姑娘不嫌弃，便在府上住着，想住几时便住几时，若想离去，随时亦可。”
“那素盏便在府上打搅了。”她的忧伤霎时散去，想了想，又表示担忧，“夫人不会介意吧？”
温峤陡然尴尬起来，嗓音干涩：“没有。”怕听者误会，又补充，“没有夫人。”
水榭外，施管家背过身去，抬袖捂嘴，忍得很是辛苦。
水榭里顿时弥漫起异样的气氛，素盏垂头，将一缕笑意藏起。
暑气被微风卷入，如遭火焰炙烤的左司马仓促脱身前，交代了一句：“将军送来的轻容纱，姑娘可裁衣自用。”
温峤足上的沙棠屐踏过水阶，宽袍大袖回旋间，沉水香旖旎飘散。素盏扶着水榭雕栏，望着他匆忙离去的颀长背影，忍不住笑了。
轻容薄纱最宜夏日，素盏托施管家请了江州城有名的成衣人到府上，量身裁了两套薄纱裙。轻容名贵，她不常穿，因不时下厨，帮厨娘做几道洛阳菜或是金陵菜。
这日向晚，有江上渔翁提了鱼篓，送鱼到府上。素盏打算烹一道鱼脍，让渔翁将鱼送入厨房。晚膳做好时，府中出了一场变故。
大将军麾下一队士卒闯入温宅，声称有江东细作混入城中。左司马的声名地位不足以在这场混乱中保全，任何人都无法抗衡大将军的权势，就连江东朝廷都要退避三分。近年来，大将军兵力愈发雄厚，朝廷对大将军的忌惮与日俱增。江东危如累卵，天下却噤若寒蝉。皇帝屡屡派出使者探听江州动静，大将军往常对此嗤之以鼻，不予追究，但今次不同。
大将军得到消息，皇帝密使入了左司马府。温峤是大将军倚重之人，且曾是江东朝廷重臣，敏感的身份使得他在江州城地位十分微妙。猜忌多疑的大将军就连左司马府多了一个素盏都了如指掌，何况一介扮作渔翁的密使。
大将军王敦亲自带着渔翁进了温宅，阻止了亲卫搜寻这座自己赐下的宅邸。阖府上下惴惴不安，温峤踩着木屐走出房中，神色自若恭迎大将军。
大将军王敦腰挎宝剑，一代权臣不怒自威：“泰真，你可见过这渔翁？”
温峤抬眼打量瑟缩在卫兵手中的渔翁，眼里没有一丝波澜：“江上渔翁千千万，见过也未必记得。”
王敦对他这反应并不意外，不知是怀有一丝期冀与信任，还是好以整暇等待对方露出马脚，他不怒不急，一步一步引君入瓮：“那么他可曾到你府上？”
温峤转头唤来施管家：“大将军问这渔翁可曾到咱们府上。”
施管家脊背生寒，仍保持大府管家的镇定，躬身回应：“一个时辰前，确曾送鱼到府上。”
温峤又转头朝向大将军，重复了一遍：“管家说这位渔翁一个时辰前确曾送鱼到府上。”
王敦点点头：“鱼呢？”
温峤转向施管家：“鱼呢？”
施管家心道坏了，只得据实以禀：“鱼……被素盏姑娘烹饪了。”
温峤再转头朝向大将军，重复一遍：“管家说鱼被素盏姑娘烹饪了。”
王敦伸手拍了拍温峤肩头，语重心长：“泰真，本将军不聋。”手掌下，其人肌骨稳如磐石，无丝毫动摇与畏惧，遂笑了笑，“就是泰真新收的那位姑娘？还会厨艺？本将军可否尝尝？”
温峤一脸谦逊道：“厨艺尚可。大将军若不嫌弃，可留下吃晚饭。”
二人如话家常，仿佛剑拔弩张的气氛并不存在。然而在二人之外，幕府精兵以合围之势占据各个方位，没有撤兵的迹象，温宅众人提心吊胆皆不知下一刻会遭遇什么。