除了替素盏物色夫君人选，温峤还要熟悉江州钱粮赋役，为此，常常微服外出，小到店铺作坊、田陇耕地，大到军营给养、江上货运，无不亲自查验，核对账册。一月不到，便查出数十起烂账，十来个官员胥吏因此下狱。
左司马的雷厉风行掀起了江州查账浪潮，官员商贾如履薄冰。谗言怨言一股脑涌向幕府，大将军烦不胜烦，便让钱凤委婉提醒一下温峤，不要把他幕府官吏都砍完了。
钱凤选了休沐日，邀温峤到一个妙处消磨时光。
二人乘舟，行在江上。钱凤拉着温峤，指着江水清澈处：“泰真你瞧，此处缘何不见鱼儿？”
温峤认真盯着水底，反问：“缘何？”
钱凤将备好的一席话说得抑扬顿挫：“泰真岂不闻：水至清则无鱼，人至察则无徒；冕而前旒，所以蔽明；黈纩充耳，所以塞聪。明有所不见，聪有所不闻，举大德，赦小过，无求备于一人之义也。”
温峤默默听完，抬手一指不远处，抖擞立于渔舟上的鸬鹚：“世仪岂不见，鸬鹚晒翅，多少鱼儿捕不尽？”
语声未落，一只鸬鹚钻入水底，迅速衔出一尾鱼，抛到渔舟里。
钱凤摸摸鼻子：“好了，让我们忘了水和鱼这回事。我带你去个地方，保准你喜欢。”
小舟在一座水阁前停靠，一群鲜衣婢女立即上前迎接。
水阁建在牛渚山下，江水之间，四方以椽木承托，稳稳悬浮于江面。地砖以汉白玉铺就，中央矗立一座碧色玲珑楼阁，匾额上书“上善阁”。
温峤从未听过这座楼阁，不知是何种风雅之所。钱凤卖着关子，同他在婢女们的簇拥下，欣然入阁。
一入阁中，骰子滚动声清脆入耳，押注此起彼伏，撒钱掷地有声，厅内人头攒动赌兴正浓，二人的到来，如一滴水注入汪洋。
上善阁竟是一座隐蔽于江心的赌坊。温峤大略扫了眼可见范围内，赌客都是腰缠万贯的主，掷一次骰子至少十万钱，一局下来，要么赢取百万钱，要么输得身无分文。但即便输到面无人色，也无人吵闹哭嚎，颇有几分君子赌风。
钱凤看得眼馋手痒，忍不住下了一注，眨眼便输得精光，体己钱入了别人囊中。他懊悔不已，还待下注，被温峤拉住。
“这便是世仪所谓的妙处？”
“泰真啊，不入局中，焉知其妙。诶，借我点钱……”
温峤转身便走。
“泰真留步，我不同你借就是了嘛！”
钱凤拦住温峤，拽他上了二楼雅室。上善阁王管事听到消息，前来雅室拜见两位幕府高官。
钱凤与王管事是旧识，向温峤介绍道：“泰真，这位王管事统管阁中日常事务，也是赌中圣手，听骰子的声音便知大小。”
“二位大人见笑了！”王管事笑容可亲，赌坊里练就左右逢源的手段，让他面对近来商贾圈风评很差的温峤亦能从容不迫，“左司马可是稀客，头一回来上善阁，阁中恐招待不周，就由在下陪侍伺候吧。”
婢女送上香茗茶汤，王管事亲为烹茶，动作优雅娴熟。作为一间赌坊大管事，此时陪侍的姿态可谓十分虔诚。不过温峤既然风评很差，自然不介意问些不合时宜的敏感问题：“上善阁盈利如何？每年赋税征收多少？账簿可否一阅？”
面对突如其来三连击，王管事点茶的手丝毫未抖，含着笑意的嗓音十分沉稳：“左司马有所不知，上善阁不纳赋税于幕府，此事是大将军首肯的。”
钱凤作证道：“没错，上善阁不受幕府管辖。泰真你不要到哪里都想着看账本啊，今日休沐，散散心放松一下。”
王管事递上一碗碧绿茶汤，温峤接在手里不饮，眼波沉沉，仿佛对上善阁不纳赋税耿耿于怀。
王管事推开雅室内窗，可将楼下赌场风光尽收眼底：“凡江州城有的赌法，上善阁都有，江州城没有的，上善阁也有。六博、握槊、双陆、樗蒲、围棋、投壶、弹棋、摊戏、意钱、射箭、象戏、斗草，可有左司马感兴趣的项目？”
温峤的表情表明他只对账簿感兴趣：“这些亦都是寻常赌法。”
钱凤眼中一亮，忍不住透露：“不寻常的赌法，也是有的呢！”
温峤不动声色：“哦？怎样的不寻常？”
王管事呵呵一笑：“左司马想要见识不寻常的赌法，上善阁规矩，客人需在外阁耗钱千万，方可入内阁开局。”
钱凤满心向往又苦闷道：“我也想入内阁看看，奈何千万之资不是个小数目，贱内倘若知晓，定饶不了我，唉！”
王管事并不怂恿：“钱参军可要量力而行啊。”
上善阁一行，温峤碰了软钉子，既未能阅览账簿，又被内阁拒之门外。此间赌坊诸多不合常理之处，有心人也难以探究。原本对博戏不感兴趣的温峤，破天荒对上善阁上了心。
每逢休沐，温峤都风雨无阻出现在上善阁。外阁赌坊虽没有明文限制赌资，但来此的客人都心照不宣，十万起手。如此一来，上善阁的客人便是经过筛选的高级赌客，出手阔绰，赌风良好，无人闹事。至于那些一夕之间输尽家财的富豪，何以为生，无人过问，也无人知晓。
施管家得知老爷迷上了豪赌，连哭了好几日，泪谏无用，死谏都用上了，温峤依旧无动于衷。素盏因身份不便，不好劝谏，只能婉言提几句，温峤却是油盐不进。
嫏嬛得知这件事，顿时手痒，想去上善阁试一把手气，奈何跨不过十万钱的门槛。抟风心惊胆战，他每日辛苦捡瓦片砍木头，挣来的血汗钱，就怕被嫏嬛搜剥。因此每夜睡前都要仔细检查隐藏起来的积蓄，并时常将荷包转移隐藏地点。
“要不要当掉一件法宝呢？”手头拮据的嫏嬛喃喃道。
“使不得啊嬛嬛大人！会妻离子散家破人亡的呀！”抟风日日听府上议论，学到了劝赌的说法，抱大腿哭道。
“不行，法宝不能丢，那就当掉抟风好了。”自言自语的嫏嬛擅自做了决定。
“人家竟然不如一件法宝！嬛嬛大人是个负心汉！”被决定当掉的人哭晕过去。
江水悠悠，碧阁巍巍。
嫏嬛被上善阁伙计客气地请了出来，而不是通常赌坊那种扫地出门，她才得以体面地踉跄而出。才押注一次，十万钱便脱离了她的掌控，滋味都没有尝到。她失魂落魄地坐在阁外台阶上，望着滔滔江水，她不服啊。
“输了便是输了，没什么好不甘心的。”台阶上坐着的另一人显然境遇相同，心境却大不同。
“可那是十万钱啊……”嫏嬛转过头，看清邻近之人，“老爷？”
“量力而行。”温峤不愧有名士风范，连身上的名贵袍衫都输没了，还淡然自若看江上风景。
“老爷可否借我点钱？我修庭院偿还……”嫏嬛凑近。
“倘若我有的话，我是不介意的。”温峤淡然道。
王管事这时走下台阶，对着温峤一脸歉然却又理所当然：“左司马可要来点香茗？毕竟坐在这里等赎金，也不知道要等多久。”
“赎金？”嫏嬛震惊。
“左司马输光了百万钱，又把自己给输了。”王管事一副司空见惯的模样。
“百万钱？！”嫏嬛又震惊，“那要是没有赎金呢？就走不了了？”
“恐怕是的。”王管事微笑。
嫏嬛在震惊、羡慕、同情、幸灾乐祸等多种感想夹杂下，自己输掉十万钱的心境终于在对比中看开，决定留下来看看究竟会不会有人来赎左司马。
日晷偏移，赌客一批批离去，一批批赶来，上善阁的骰子昼夜不歇，十二个时辰不间断地迎客。
温峤坐在阶上，直等到千帆过尽，落日融入水天之间，染红江面。一叶扁舟从落日熔金里驶出，由远及近，驾向上善阁。舟上只一人，头戴斗笠，身披落日金黄，自暮云合璧里缓缓而来。
舟横渡口，素盏走进上善阁，迎向台阶上坐着望向她的温峤：“老爷久候了，素盏来迟。”
温峤不自在地别过视线：“我以为施管家会来。”
素盏仿佛没看见他输得只剩白缎中衣，解释道：“上善阁的伙计到府上传讯，我怕施管家承受不住，没让他知道。”
温峤面露惭色：“那你……”
素盏摘下颈中玉佩：“老爷放心，可以赎回老爷。”
温峤只来得及一瞥墨玉色泽，素盏错身而过，入了上善阁。
嫏嬛在旁道喜：“恭喜老爷得以赎身。”
温峤默默不语。
三人同舟返回，嫏嬛摇橹，水声潺湲。
温峤讷讷道：“那块玉佩既是贴身珍藏，必是价值不菲，怎可随意抵偿。”
素盏不在意的口吻道：“再珍贵不过是一块石头，能帮上老爷便是最大的价值。”
良久，温峤试探道：“你是否要劝我戒赌？”
素盏出人意料道：“老爷开心便好。玉佩赎了老爷，还有余钱，足够老爷在上善阁消遣几次。王管事说那些钱暂时寄存阁中，老爷只管去玩。”
嫏嬛嫉妒得差点扔了橹桨，人与人的际遇，果然天差地别。