嬴栎笑了笑，他道：“这两人都是昔日诸侯联军灭秦的功臣，我堂堂秦国男儿，岂会为灭我家园的屠夫效力？”
无姜心道：“时局不明，这呆子的话也为免太过绝对了。”
想到这，无姜却道：“也是，你除了对抗匈奴，还要复兴故国。岂能为这二人效命。”
嬴栎此时有些倦怠，他收住话头，将剑留在无姜的房中，便退了出去。
无姜看着案上的宝剑，幽幽一叹，也不知道如何安慰嬴栎。
次日，嬴栎一早又来到城门去等待王廉。王叔冽失了约期，这让嬴栎甚是担心。王廉武功虽然不弱，但是遇到绝顶高手还是难堪一战。他想起那日在酒肆之中的见闻，江湖之上卧虎藏龙，说不准在什么地方还有身怀绝技的异人。嬴栎便是忧虑叔冽会不会遇上了高手，受了责难。
他这一等又是数个时辰，期间巡逻的楚兵见嬴栎这两日来一直在城门口徘徊，大起疑心。虽然没有发生意外，但是嬴栎疲于应对审问盘查，更因此而恼怒。一怒之下，嬴栎出了城门，索性在城外等待。
正焦虑之际，嬴栎忽然见到前头一片扬尘，放眼望去，突然看到一位粗袍老者朝自己这边策马而来。嬴栎发现那老人身后似乎还载着一人，刚想上前查探，不料那老人忽然从马背上一跃而起，朝嬴栎袭来。
嬴栎定睛一看，竟然是酒肆之中的那位老人！但见老人单掌打出，在半空之中呈劈砍之状，往嬴栎肩头砍来！
嬴栎急忙往后闪避，他猜测此人是长信宫的杀手，待收住阵脚，立即还以颜色。只见嬴栎双手呈交叉之状，气起丹田，内劲涌动，灌于双掌之中，就在那老者袭来之时，立刻摧掌而出。两人四掌相接，同时感受到了对面雄浑强劲的掌力，均是心下一凛：掌力不俗，绝非虚名之辈。
嬴栎趁着间隙看到马背上趴卧着一人，看那人衣衫外貌，不是王廉还有何人？嬴栎怒道：“匹夫，你胆敢害我兄弟！”老者听了，莫名一笑，又是一掌跟进，直冲嬴栎咽喉。
嬴栎半生所学，尽以剑法为主，但是要知他掌法也是不差。对面攻向自己的要害，嬴栎立刻反手一抓，右手疾送，击向老人的左臂。这一来一回，进攻的未能得逞，而防守的也乘势拜托。两人打了一阵平手，各退一步。
嬴栎不敢托大，方才比试下来，这老人的功夫显然要比以往长信宫杀手的本领要高明得多。兴许是五蠹高手，又有可能是长信宫之中善于掌法的刺客。
嬴栎往后一退，双手分别向外微曲，左手掌心朝下，右手单掌对敌，气势盛健。
“哦，小子可用的是‘蜚廉掌’？”
嬴栎寻思：“这老匹夫竟然识得出我的掌法？”
嬴栎所用的蜚廉掌法，出自秦国栎阳。传自嬴栎时，已历三代。这蜚廉掌法由秦国一位隐者所创，嬴栎的父亲咸阳君在年少拜师学武之际得其倾囊相授，学全了其中所有的八掌掌法。这套掌法一共有八式，以八卦命名，分为八方，艮山，坎水，巽风，雷震，离火，泽兑，乾坤。后来传至嬴栎，是子正幼年所练习纯熟的刚猛掌法。
那老人道：“小子，今日用掌与我对手，怎不见你的宝剑？”
嬴栎道：“杀鸡焉用牛刀？”不待老人发话，嬴栎立刻双腿一跃，双掌从外向内往他肋下双双打去。
“小子年轻气盛，倒也真要看看你有什么本领！”老人眯起眼，迎着嬴栎的掌风逆势而上。嬴栎见他竟然用身子撞过来，当下变招，由攻击肋下转而往上扫往双臂。
老人道：“乾坤掌！”
突闻一声暴喝，嬴栎双手被起一档，那老人左掌往外一扩，右掌接着从正面攻向嬴栎的面目。两掌同击，攻得就是对面应接不暇，受己胁迫。嬴栎大吃一惊，这一招竟然是蜚廉掌之中的乾坤式.....
蜚廉掌法乃是栎阳嬴氏秘传武功，这眼前来历不明的老人怎会在如此关头打出与自己一模一样的掌法！
嬴栎下意识地往前一挡想要护住面目，老者的双掌被嬴栎双臂缠住，旋即往后一缩，单足踢向嬴栎的丹田。
嬴栎左掌往下一按，那老人的右腿力立刻被嬴栎抓住，正当嬴栎得手之际，老人却将右腿一勾，膝部猛地往嬴栎丹田一撞。嬴栎闷哼一声，下腹不禁产生一阵剧烈的疼痛，左手松开，被老人挣脱了出去。
对方一旦得势，岂会给嬴栎喘息之机？嬴栎见老人又使了个招子，双手使出擒拿之式，往自己的双臂钳来。嬴栎又是一惊：“是八方总式.....”
嬴栎匆忙抵挡，但见老人大踏步而至，一双手掌劈砍带削虎虎生威，好不生猛。嬴栎侧身一躲，右手随之往前探去。这一招劲力十足，那老人见之，也立刻是以同样的招数回击。两人单掌一碰，嬴栎马上感觉到对面掌心之中涌出一股罡气，更可怕的是，这股力道愈来愈强，把嬴栎的掌力尽数反弹回去。
嬴栎心道：“这人古怪至极，我与之作战，仿佛在和自己对掌一般。他能用蜚廉掌法，难道我的掌法就会输给他么！”嬴栎一咬牙，双目死死盯着老人。这时候，从肩膀处传出来的内力源源不断地涌向对手，老人“咦”了一声，发现嬴栎竟然生生得收住原本倒退后折的脚步，右臂又仿佛灌足了内劲，把原先劣势一点一点给扳了回来。
老人感觉嬴栎的掌力开始强劲起来，似乎有压过自己之势。他说道：“小子，好掌法！”
只见老人左掌转了半圈，往嬴栎胸口拍去。嬴栎早料到这招，他身子往内侧一倾，这一掌随之落空，就在一瞬之间，嬴栎收住右掌，大喝一声。左掌灌注内劲，就在老人左掌打空之际，重重一掌打在对面的肩膀之上。
老人大笑一声，双手一收，往后跃开数丈。嬴栎留在原地，脸色发白，背后汗如浆出不能动弹。他方才用尽平生之力的一招“雷震式”，早已经打中对面的肩骨，但是谁知道，只需一掌就能残废对方一条手臂的雷震式，竟然击中对手之后犹如泥牛入海，力道尽消。那老人生生吃了自己一掌，还能毫发无损地站在远处，屹立不倒。
老人率先言道：“小子，你武功不弱，可是要靠这套掌法横行江湖，还需苦练三十年才行。”他在嬴栎面前踱了几步，又道：“你今日若是能用上定秦剑，鹿死谁手，倒是犹未可知了。”
老人指了指身后马背上的王廉，言道：“王叔冽年轻气盛，好勇斗狠，凭他的武艺，在乱世之中莽撞行事，只会遭受无穷无尽的灾祸。你既为其兄长，可要日日督责，改其品性才行。”
嬴栎放下招式，问道：“长信侯派你前来到底为了什么？”
老人哈哈一笑，他摇摇头，突然从袖中飞出一块小小的玉佩。嬴栎伸手一探，又听那老人说道：“嬴栎，你天资之高，远胜我那几位徒儿。只是你的掌法，刚猛有余，灵巧不足。赤手空拳应敌，全靠随机应变。你招招强攻，太过拘泥于掌法之形式。要知蜚廉掌法以八卦为根基，和你那剑法连山式一样，有无数的演化与变法。迎战之初，料敌先机，拘泥于一招一式，对付寻常武人自然是绰绰有余；但是对上西楚霸王项籍这样的高手，焉能有战胜之机？”
嬴栎越听越奇，这老人的言语，似乎不是追杀他的长信宫杀手。他这一番话说出来，倒是像某个门派的耆宿，在一招一式上**指点后生晚辈一样。
嬴栎心道：“这一套掌法乃是我自幼所学，这老人所说的话语，和他父亲当年指点的几乎一模一样。”嬴栎何尝不懂料敌先机，随机应变的道理？只是今日一战，这老人完完全全打出了一套自己所熟稔的掌法。就算自己再是如何谨慎对敌，这套掌法的要点与精髓都被此人所掌握看穿。显而易见，嬴栎还未出招，就已经处于了绝对下风。
老人道：“今日比试，也算暂时了却了老夫一桩心愿。他日有缘，再论剑道，你可要使出全力，莫作保留。”
嬴栎看了看那块玉佩，他问道：“足下若不是长信宫门徒，又是何处高人？”
老人哈哈一笑，说道：“高人？老夫年过半百，早就不图什么虚名了。你拿着这枚玉佩，将其出示给蔡吾，虞桕二人。他们见了玉佩，自然知道下一步要做什么。”
说罢，那老人往后一退，缓缓离去。
嬴栎收好玉佩，伸手探了探王廉的鼻息，发现叔冽呼吸均已，气息不乱。知道他是中了老人的点穴之法。
嬴栎在王廉背后点了几处穴道，发现并不能打通被点住的穴道。嬴栎想了想，那古怪老者的点穴功夫嬴栎已经见识到了。若是一般解穴之法不管用处，那只好运功解穴了。
幸而嬴栎解穴功夫亦是不弱，嬴栎扶着王廉下马坐定，他盘腿运功，在王廉背后运足内力，一股股地摧入王廉的身体之中，这样就可以借奔腾涌流的浑厚内劲冲破王廉的穴道。
过了半柱香时间，嬴栎已是大觉疲乏困顿。王廉受了嬴栎不少内力，终于是从昏迷之中醒来。他感觉到背后有人在给自己输送内力，立刻说道：“栎大哥？”
嬴栎听见王廉的声音，慢慢收起内力。轻言道：“叔冽可有受伤？”
王廉赶忙回转身体扶住嬴栎，他见嬴栎不惜耗费内功给自己解穴，心中大为过意不去。他将嬴栎扶上马匹，说道：“栎大哥，你莫要说话，让我带你先行入城。”
嬴栎点点头，他此刻身体颇为无力，是损耗太多内力的缘故。他和王廉入了下邳城，指着他到了客栈。
刚到门口，王廉就在楼下大喊无姜的名字。
无姜从里面赶出来，看到唇齿发白，面无血色的嬴栎，赶忙和王廉扶送着他回屋。
嬴栎虽然浑身无力，但是意识却很清醒，他言曰是内力损耗过多，只需休息一阵便会没事。
无姜稍稍放下心来，服侍着嬴栎躺下休息。嬴栎刚刚经历过一番大战，又损耗内力给王廉解穴，可谓身心俱疲。而现在躺在无姜柔软的床褥之中，嬴栎也总算是安下心来，沉沉睡去。
当嬴栎再次醒来时，已经是深夜丑时。他睁开眼睛，发现无姜将两手放在自己的胸膛被褥之上，又看见她一双秒目正直勾勾地盯着自己。
两人突然之间四目相对，均是脸上一红，无姜霍地站起来，嗔怪道：“呆子，醒了也不说一声！”
嬴栎轻笑一声，掀开被褥站起身来道：“姜儿，你就这么瞧了我一宿？”
无姜被他这么一问，更是羞怯。她支支吾吾地说道：“谁......谁会......那么看你一宿......你又不好看......”
嬴栎穿好衣裳，拍拍她的肩膀。两人经历这么多大事之后，相互之间已经算是亲昵不少。他道：“姜儿，你还是去休息吧。”
无姜转过身道：“我不累！方才，虞桕姑娘来过。她倒是很关心你。”
说道虞桕，无姜嘴角一斜，欲言又止。嬴栎好像没有看出什么端倪，他想起玉佩，急忙伸手在怀中探了探，竟然发现玉佩不在衣裳里。他问道：“姜儿，玉佩呢？”
“玉佩已经被虞桕姑娘拿走了。”
“拿走了？她有说什么？”
无姜道：“虞桕姑娘拿到玉佩自然是很欢喜，她说那枚玉佩是黄石老人的。”
“怪哉，我根本就没遇到黄石公......方才......难道是他？”
无姜见嬴栎自言自语，说道：“栎大哥，你方才城外做了什么事情？叔冽说他醒来的时候你正在给他运功解穴。”
“方才我在城外遇到一位古怪的老人，此人策马负着叔冽来到城外。一言不发就与我一番打斗。叔冽也是被他个制住的。”
“那......那么他是黄石老人？”
嬴栎道：“我在咸阳见过黄石公，那古怪的老人除了身形有些相似之外，容易，口音一点都不像。打斗之中，这老人使用的是我栎阳公族的掌法，我与他作战，好似在与自己为敌一般......最后我汇集全是内劲击中他一掌，但是他却毫发无损，反而指点出我掌法的不足之处......真是可怕的高手.....”
嬴栎现在还有些心有余悸，无姜在一旁安慰，嬴栎续道：“后来他给了我一块玉佩，虞桕姑娘却说是黄石老人的。难道这人和黄石公有关？”
“兴许是黄石公的同门师兄弟？”
嬴栎摇摇头，他道：“不像。也从未听蔡吾等人提起这黄石门下有师叔伯的存在。”
无姜细细一想，说道：“会不会是黄石老人乔装打扮，故意来试探你？”
嬴栎深以为然：“那么方才和我打斗的，是易容过的黄石公了？”
“八成是他。在此情况之下，武功极高，又能让虞桕等人凭着一块玉石就能认出来的，除了黄石公还会有谁？”
嬴栎道：“若是黄石公的话，他的武功的确是深不可测。只是他为什么会懂我的蜚廉掌法？”
“这一套掌法有什么特别之处么？”无姜问着。
嬴栎道：“这一套掌法本是父亲从栎阳一位隐者处所学。如《归藏剑法》一样，乃是秘传。这老人不仅会勇蜚廉掌法，其招式的威力更在我之上......”
“这就怪了，按理黄石老人应当不会这套掌法才是。”
嬴栎此刻毫无头绪，他问道：“虞姑娘还说了什么？”
无姜这时候想起来道：“虞姑娘道，‘有了这块玉佩，便可以得知父亲将不日与他们汇合。届时，父亲自然会来寻人。’”
“原来那块玉佩是传信之物。虞姑娘他们之间，应该早就有约定的。”
无姜道：“再加上叔冽也安然返回，兴许我们几人可以明日启程，去往栎阳了。”
嬴栎道：“姜儿，你暂且好好休息，明日赶路得养足精神。叔冽那里，还有一些不明得要询问。”
嬴栎回到自己的屋里，看见王廉正躺在**休息。嬴栎轻轻拍醒王廉，叔冽转醒，见嬴栎站在自己面前。急忙坐起让开。嬴栎问道：“叔冽，你这几日在取虑县做了什么？为何会遇上那古怪的老人？”
王廉摸摸脑袋，说道：“栎大哥，其实倒也没什么.....”
嬴栎在咸阳时就知道王廉的脾性，他那火暴的脾气虽然因为自身一连串的经历而有所收敛，但是骨子里始终带着贵公子的桀骜与不驯。
嬴栎道：“叔冽，你休要诓骗兄长。把你送来的老人，已经言明你与人争斗，最后独木难支要不是他出手救了你，你还有命在？”
王廉见无法隐瞒，遂言道：“栎大哥，其实在取虑县，我查探到一些消息。就是在查探过程之中......被人......被人......”
“被人发现，受人堵截？”
王廉站起身来，一拳打在墙上，愤恨地说道：“是一群楚营的士兵......”
嬴栎道：“你怎会在取虑县遇到楚国士兵？”
王廉道：“那一日与兄长姊姊二人分别之后，我在市集上四处搜集消息。快到太阳下山，市集闭市的时候，我看见有三五个楚国人在一处阴凉处聚集。处于好奇，我就跟在后面探听。你猜怎着，这几个楚人竟然是楚营士兵。来取虑县送信的。”
“送信？送什么信？”
“汉军秘密潜入泗水郡一带，准备前往沛县，接汉王之父太公回归汉中！”
嬴栎道：“汉军潜入了泗水郡？”
王廉道：“正是如此，楚军言道，近几日有小股汉军在阳夏一代与楚国兵马交战。汉军交战不利，似乎已经败退。”
嬴栎想了想，言曰：“这支汉军行踪诡异，按理刘季正在关中整备兵马，营中的部队不会贸然行事。”
王廉道：“我想再探听消息的时候，却被那几个楚人发现。既然被发现而受围困，我王叔冽岂能在蛮子面前逃跑，丢了老秦人的脸面？”
嬴栎心道：“叔冽不愿逃跑，又以寡敌众。那定然是吃了不少苦头。”
嬴栎道：“那你后来怎么对付他们？”
“我打倒了对面两个，遭了另外一人偷袭，如大哥所言，后来是被那老人所救了，捡了半条性命。”
嬴栎叹了口气道：“叔冽，你能临战不退，固然勇气可嘉，只是大丈夫能屈能伸，不能因为一时血气，误了大事。”
王廉抱拳道：“谨听兄长教诲。”
说到那古怪的老人，王廉突然道：“栎大哥，那老人救了我之后，我忽然感觉这腰部一酸，就什么也记不得了。”
王廉指了指自己的腰间，嬴栎见那封穴之处和前些时日所见相同。便道：“是那老人的手法。”
王廉道：“不管他出于好意还是歹意，愚弟总觉与非常熟悉。”
“黄石公！”
两人异口同声地说乐出来。
“大哥也认为此人是黄石老人？”
“不光是你，姜儿也作猜测。”他把对阵“黄石老人”一事转述之。王廉吃惊地说道：“竟然会与栎大哥一样的掌法？”
嬴栎道：“在还未确定之前，诸事皆为猜测。虞姑娘却言是黄石老人亲来。而且不日就会与我等汇合。”
“栎大哥，我听姊姊所言，我们可是要返回关中？”
嬴栎道：“张良受项氏压迫，已经逃离韩地。前日张良遗书，韩王成被项籍诛杀，君王受戮，韩国败亡。张良不愿留在韩地，决意归汉。”
“原来阳翟一带发生了如此惨事。项籍暴虐如此，竟然随意诛杀分封诸侯。”
“韩王成并非与项氏同心同力。我看，此事的源头，出在张良之处。”
“还请兄长明示？”
“齐国反叛之时，汉王刘季举兵突袭关中。张良劝阻项籍将兵马投入于齐国平叛，项氏从之。而刘季趁着此间隙迅速纳下三秦之地，几乎统一关中。张良在项氏眼皮底下公然为刘季张目，换做是你，也会大起杀心的。要不是齐国军民顽强难平，项氏难以抽身，否则，按照项籍对付敌人的做法，早就将韩国君臣屠杀个干干净净了。”
嬴栎说道：“天下的均势已经打破了。目前诸侯之中，能与项籍一争天下的，只有汉王刘季。其余诸侯王难是敌手。汉军平定关中，据险而守，进可攻，退可守；而且关中富饶，士民恨楚，有效死之心，假以时日，定能击败项籍！”