无姜站在嬴栎背后，轻声说道：“栎大哥，有客人到。”
嬴栎转过身来，看见韩信等三人站在自己的面前。嬴栎一愣，过了许久才到：“韩兄？”
“子正，别来无恙。”
嬴栎刚上前一步，见到张良沉静从容的面目，心中便已知大概。便指着墙幕道：“韩将军可认得这幅地图？”
韩信见嬴栎一见面便要与自己商谈国之边患，心中略略有些惊异。他盯着地图查看了一番，说道：“此图所示，乃是秦时的河南之地。方才在下已经在成信侯府上见过。”
嬴栎请张良等人上前道：“成信侯也在留意匈奴的动向？”
张良道：“匈奴侵占云中，九原二郡，早有南下之意。河南地原先由蒙恬所收复。钜鹿之战后，边关情势急转直下。胡人趁中原内乱之际，频频南下抄掠。二郡之内，如今已尽是胡尘弓马了。”
嬴栎看着地图，缓缓说道：“云中、九原位于赵国境内，赵王歇于边境之上驻兵抵御。只可惜，赵军尚无军力与匈奴作战，只得固守不击。十分被动。”
张良问：“那么......于汉国上郡的情形，咸阳君又有何高见？”
嬴栎道：“依在下之见，汉王亦无暇顾及上郡边患。”
两人相对一视，心中皆想：“嬴栎也早已觉察到汉国边军在上郡的困境了。”韩信当道：“还请咸阳君赐教。”
嬴栎道：“汉王尽起关中之兵，亦不过十万耳。这十万兵马，在下所知，大将军分之一部用于围困废丘；另一部由汉王率领，进军中原。而北方各郡，几无可战之兵。”
韩信道：“然也。汉军之主力，已有汉王整备，即将东出函谷，进军中原，与项氏一争天下。北方之地，实难以兼顾。”
张韩二人对嬴栎十分信任，韩信更是把关中的军力告知于嬴栎。
嬴栎道：“在下看来，匈奴之祸乃是当前首要大事。若是无法抵御边塞敌军，关中，陇西必将被匈奴骑兵所侵扰。届时战火烧入关中。百姓难以安宁。”
韩信道：“从河南地往南，骑兵不出百日就能达到咸阳。的确是心腹之患。”
韩信顿了顿，继续道：“咸阳君可是要北上？”
“栎某正有此意。”
韩信道：“那么，足下手中并无兵权，如何统率兵马与匈奴作战？”
嬴栎知道韩信今日也来游说自己，心想一定要断绝韩信的说辞。遂道：“在下自有应对之策。”
张良道：“莫非足下想调集秦国遗卒，对抗匈奴？”
张良此言一出，嬴栎的脸色霎时一变。他看了一眼虞桕，心道：“定然是虞桕告诉张良了。”
张良续道：“足下守土安国之心固然可嘉，只是匈奴控弦三十万。单靠咸阳君的兵力，怕是杯水车薪，于事无补也。”
嬴栎看着地图，说道：“在下并未指望如蒙恬将军挥师北击，收复失地。如今之势，只能固守不能进攻。吾意图修补秦赵长城，阻绝匈奴之骑兵。”
这时候，韩信，张良皆曰：“良策。”
嬴栎领悟：“原来这二人与我想地一样。”
嬴栎道：“上郡，战国时属魏，为魏文侯所置。秦时之治所，在肤施。先帝在时，曾驻以重兵抵御匈奴。再者，肤施县比邻故魏长城与河南地，若是以此县为据点，届时布置各军兵士修缮长城，驻军烽火台。胡人善于骑射，更精快马疾战。假使驱兵于平原，正面作战，不但无法退敌，反而会损兵折将，得不偿失。因此，一旦战事打开，守军务必拒战。贼人来犯，定要坚壁清野，固守城池，依托营垒城墙之工事抵御来犯之敌，使匈奴来之无获。贼人不擅攻城，我军则避其锋芒，以守代攻！”
韩信叹道：“此乃战国名将李牧守边之策也。”
张良道：“收复河南地，非五十万精兵不可。王翦灭楚，率领六十万大军陈兵楚境一年之久。彼时的楚军，腐朽无为，难堪一战。嬴政尚且倾举国之力而行之。如今的匈奴，有过之而不及。”
嬴栎道：“一夕之间练出精兵五十万？何谈容易？”
韩信道：“咸阳君北上上郡，可召集多少兵马？”
“不足四千。”
韩信道：“在下愿向汉王陈言，再拨两千兵马于足下！”
嬴栎摇头道：“韩将军，栎某有言在先，绝不投入刘季麾下。两位若是前来游说，那今日之会，到此为止。”
韩信挡在嬴栎面前，摇头道：“非也，两千兵马，乃是关中秦人子弟。这些兵马随足下前往上郡修缮城防，备战待敌。”
嬴栎心道：“若是秦国的子弟，那倒也可以一用。”
韩信道：“咸阳君应当不知，如今汉国已舍弃楚制，汉王在关中已经全面推行秦国军制！”
嬴栎听罢，长叹一声：“刘季远见，三秦之地，如今已经改天换日矣！”
张良道：“吕马童身为秦人，如今在军中担任骑将。汉国军中，不知有多少像他一样的故秦子弟。汉王行秦国军制，乃是民心所向。”
嬴栎看着韩信，说道：“尝闻大将军与汉王彻夜长谈东出之计，将军申军法，立军制......汉军能在如此时间内建立军功之制，实出在下之料。”
韩信道：“咸阳君的官职，在当年还是咸阳卫尉。由足下统领这支军马，是再合适不过的人选。若是汉王同意，无论是招募战事，筹备粮草器械，锻造盔甲刀剑皆有足下所掌。”
张良心道：“嬴栎的这支兵马，可是独立于汉军之外。一旦出了栎阳，便是成为其私人部曲。”
嬴栎道：“将军之言，在下诚难抉择。且让在下再思虑几日。”
韩信道：“事不宜迟，咸阳君还需早作决定。”
待到送走三人。无姜问起嬴栎之决意。
嬴栎只道难以抉择。
两人坐在祠木之下，日暮的天光，慢慢地黯淡下来。无姜幽幽地说道：“栎大哥，我觉得韩将军是想为你提供一臂之力。”
嬴栎道：“一臂之力？姜儿，其实此番北上，就算没有援助，我一人也足矣。”
无姜心道：“这呆子，就知道逞强。”她问道：“在这之前，本来我们也是为了向黄石老人寻求援助，商讨对抗长信宫与匈奴的对策。如今回答栎阳，成信侯，韩将军又亲自登门拜访。若是栎大哥你不愿向他们寻求援手，反倒是显得韩将军有求于你了。”
嬴栎莞尔一笑，他放下手中的长剑，说道：“话虽如此，但是我却并不想与汉王.......还有黄石门人太过接近。”
无姜道：“栎大哥，灭国之恨固然铭记于心。但是眼下，孰轻孰重，难道栎大哥还不明白么。”
嬴栎一时语塞，他叹道：“韩信的确是有心相助，只是.......”
无姜说道：栎大哥，你是怕自己愧对君上，是不是？”
嬴栎道：“我与他们联手，便是背叛秦国，背叛君上。当日，我未能救出公子，使君王蒙难，此为臣下的失职，如今，我又要与灭国的敌人共同行事，让故国蒙羞，这就是我的不忠。”
无姜道：“栎大哥，你错了。秦国走到最后一步，并非是秦王子婴和你咸阳君嬴栎的过错。”
嬴栎愕然，他道：“身为臣子不能力挽狂澜于倾倒之间，不能扭转乾坤于危亡之时......”“难道赵高，二世皇帝就没有过错么？”无姜打断嬴栎的话语，她道：“倘若二世休养生息，减轻徭役，那么天下百姓就能安居乐业。六国的遗族也不会煽动民心，趁机叛乱了。。”
无姜继续道：“栎大哥，秦王子婴能够诛灭赵高，重振朝纲，抵御叛军已是不易，然而秦国自二世所积之疲敝，非你君臣二人能在一夕之间所能振作。天下土崩瓦解，诸侯并起，非你君臣不能力挽狂澜，亦不是乾坤颠倒，难以扭转。而是时势所逼，难以回天！”
嬴栎被无姜驳斥地哑口无言，无姜的每一句话，嬴栎何尝不知？
无姜说道：“栎大哥，秦王赴义，以死而殉国。而今独你存活，那你试想一番，神州大地之上有什么值得你去保护？”
嬴栎蓦地想起子婴在渭水临刑之前的高呼，子婴抛弃一切，慨然赴死：秦国虽灭，秦政不亡。自献公始，秦国披荆斩棘，苦历六世，天下终于在先君手上得到一统，这位的便是神州大地兵戈止息天下百姓不用再受战乱之苦！
嬴栎叹道：“是的，秦国虽灭，但是秦政不能灭。这天下间的驰道，文字，度量，甚至是北方的长城，都是先皇陛下所留给后人的遗馈......”
嬴栎道：“姜儿，今日与韩张二人之会，吾已明白，复兴秦国已是不能也。”
无姜不解，她长久以来，都是能体会嬴栎一路前行，复兴秦国的心情。
嬴栎道：“商君建立的二十等级爵赏之制，如今已被刘季全盘继承。韩信以此而申军法，三秦之地，无不尽心归附。”
嬴栎继续道：“项氏在新安坑杀秦国子弟二十万，关中父老无不切齿痛恨，恨入骨髓。而刘季进入关中时，曾与民约法三章，秋毫不犯。颇得民心。如今秦国灭亡，刘季成为关中之主，其治下吏民多为故秦官员百姓。秦国军制已经推行，刘季舍弃楚制，便是有经营关中，借助三秦之力争夺天下的意图。”
“吕马童就是因为秦国军制的推行，加入了汉军。”无姜说道。
嬴栎道：“刘季继承秦制，便是断绝了我等在关中的根基。天下已变，秦国已是难以复兴了。”
到了今日，嬴栎也不得不承认，无论是政治，民心，还是军事上，自己已经失去了所有复国的希望。
刘季身边的文臣武将，皆是当世人杰。萧何，张良，韩信等人对关中的经营，与项氏统治西楚国大为不同。刘季当年是泗水亭长，便是故秦的官员，如今他全盘推行秦制，从另一方面讲，也正是子婴遗志的继承。
可叹人世间命运无常，造化弄人。最后竟然是灭亡秦国的汉王刘季，将秦国的一切完好无损得继承了下来。
嬴栎想到这里，他紧紧握住定秦剑，一字一句说道：“彼时我答应你祖父北上，心中仍然有所踌躇与不安。但是此番我已经明白，秦国虽然不能复兴，但是我仍然可以将天下苦难的百姓看做我大秦的子民。华夏之地，岂能有贼寇戎狄所染指？”
无姜知道嬴栎做出这样的决定，在那一瞬间定然是经历了常人难以承受的伤痛。
对于嬴栎而言，没有一件事，能比放弃复国更让他痛苦。
无姜道：“栎大哥，天下之事，皆有所取舍。”
嬴栎道：“明日韩信再来，我便于他立约！”
“立约？”
“我只带秦人子弟，不投刘季麾下。”
次日，韩信复来。他听到嬴栎接受了自己的提议，自然是欣喜万分。不过嬴栎却要与之立约。
韩信道：“不知咸阳君所立何约？”
嬴栎道：“吾所招募之秦人子弟，只受大将军节制。”
韩信心道：“子正还是无法与汉王协助”他道：“可立约。”
嬴栎继续道：“吾为故秦卫尉，投入军中。不受汉军之职。”
韩信沉吟了一阵，道：“可立约。”
嬴栎道：“此二约，还请韩将军向汉王禀明。”