嬴栎听到黄石公谈起项籍，不禁想起在渭水草滩所发生的往事。他黯然道：“西楚霸王项籍的剑法.......晚辈已经领教过两次......若非当日前辈出手相救......今日岂能站在府院之中......”
黄石公宽慰道：“胜败乃兵家常事，你能在项籍剑下坚持到如此地步，实属不易。此人当年随武信君项梁起兵之时，曾在会稽太守府上凭借一把铜剑，当场格杀精锐百人。这些年身为楚军大将，每逢大战，均是一马当先，率先冲阵。大小百战，无一失利。”
黄石公慢慢走到树下，看着被折断的枝杈说道：“霸王之号，天下无双。普天下间，也只有咸阳君能够与之一战。”
他和嬴栎说道：“你与项籍之间，存在着亡国毁家之恨。此事老夫是多有知晓。但是比起向西楚复仇，眼下你还有更重要的事要去做。”
嬴栎抱拳道：“前辈可是知道长信宫的事情了？”
黄石公道：“孙姑娘把你二人在山阴，吴县两地的遭遇已尽数说于我听。你这一路上遇到了不少魔教的杀手，你与赵桓倒是结怨极深。”
嬴栎问道：“前辈，在下有一事不明。”
黄石公转身说道：“你是想问，为何长信侯赵桓会用你们栎阳公族的归藏剑法。”
嬴栎道：“归藏剑法本是秘传剑术，赵桓又如何修习之？”
“你可知道赵桓的身世？”
嬴栎点点头道：“赵桓是长信侯嫪毐与赵太后之幼子。当年家父镇压嫪毐之乱，二子之中，独赵桓幸免。”嬴栎道：“只是晚辈不知，父亲受先君之命镇压叛乱，为何不惜违抗君命，冒着全族连坐的危险，放过了赵桓！”
黄石公道：“子正，此事说来话长。他日若有时机，老夫定然会一五一十地将这其中原委告知于你。”
嬴栎道：“前辈不便在此阐明其中究竟乎？”
黄石公道：“此事，牵扯到秦国始皇帝之身世。实不相瞒，于其中的秘密，就连老夫也并不知晓多少。”
“皇帝陛下的身世？此话怎讲。”嬴栎追问道。
“似乎是与赵太后有关。”黄石公说完，拄起竹杖往外走去。嬴栎跟上道：“前辈且慢......”
黄石公转头道：“子正，今夜暂且指导你一招半式，完成咸阳君之托。他日若有机缘，老夫自当再来登门造访，与你试剑论道。”
嬴栎问道：“前辈此番离去，不知要去往何处？”
黄石公笑了笑：“天下之大，总有我虞仲容身之处。老夫云游四方，何去何往，全凭心意也。子正，你我缘分未尽，终有再见之日。”这时，黄石公复又告诫道：“只是，在你未能练成归藏剑法之前，万万不可与那二人争斗，你可记住？”
嬴栎拜倒：“前辈之言，栎不敢忘记。”
黄石公轻抚他头是，说道：“好孩子，等下次再见，老夫定然助你将疑惑尽数解开。”他将竹杖轻轻在石板上一点，飘然越过高墙。嬴栎眼望黄石公的皂氅消失在无垠的夜色之中。
突然叹了一声，伸手拾取了地上的两截枯枝，又将黄石公所指点的去恶式演练了一番。他随心所欲，从去恶式变到逐戎式，一路练习下来，倒也把四路剑法完整地使了一遍。嬴栎沉吟道：“归藏七式本可互相融合贯通。虽然自己还剩三招未有学到，但是这四路剑法却也暂时可以用来制敌。”
先前，嬴栎与雷公道，阎乐等人作战时，多用单一路剑法与之周旋，如今四路剑法演练下来，嬴栎出招的余地就大了许多。
想到这里，嬴栎又将归藏剑法细细练习了一番，一直练到东方渐白，方才停手。
嬴栎回到府上，正在取水饮用时，有护卫来报：“都尉，城门卫陆涉求见。”
嬴栎见陆涉一早就来，立刻召见之。
但见陆涉匆匆赶到大堂，脸色苍白，尽是疲倦的神色。
陆涉见过嬴栎，禀报道：“都尉，城门卫抓住一名匈奴奸细，还请都尉定夺！”
嬴栎当即道：“奸细身在何处？”
陆涉道：“尚在城门之处，兵士们正准备将其押往肤施大狱。”
嬴栎想了想，说道：“你速回城门，将此人口舌封住，不准走漏任何消息！本尉自派人前来接应！”
陆涉领命而退。嬴栎唤来左右，召见王廉。
不久，王廉入得府来，见了嬴栎，问道：“栎大哥，我听同袍所言，于城门外抓住一名奸细！可有此事？”
嬴栎道：“确有此事，眼下，我有一事需要你去办。”
他来到王廉身旁，在其耳边附议了几句。王廉抚掌笑道：“此计甚妙！”
另一头，陆涉得到绑缚探子审问的命令，遂将匈奴奸细五花大绑，押解到肤施大狱。
一众人进了大牢，忽然看见邢台边坐着的狱掾竟然是骑兵校尉李必。一旁侍立着都尉嬴栎，骑兵校尉骆甲。而牢狱之中，竟然关押着副将王廉。
那匈奴人看到嬴栎，眼睛直勾勾地盯着他的面容。原来，此人就是当日在帐前抢夺定秦剑的匈奴兵卒。
且听李必说道：“汝等退出大狱，本尉要亲自审问人犯。”
陆涉当即领悟出这是嬴栎设下的计谋。他回头和众兵士一齐退出大狱。
李必朝嬴栎一看，见卫尉神情淡然。心下盘算了一阵，便命左右给匈奴奸细松绑。李必审问道：“来者何人，报上名来！”
那匈奴人听不懂洛语，只是昂着头，也不看李必。
李必怒道：“匈奴狗目中无人，来人，杖腿三十！”
那匈奴人见李必左手一挥，两边忽然抢上三个狱卒，其中两人手持长棍，对着他的腘部狠狠打下去。
那人闷哼一声，立刻被打跪在地，剩下一名狱卒大步上前，凶狠地抓起他的拖发，一拳打在他的脸面上，打得他脸上血花乱绽，唇裂齿落。
李必冷笑一笑，说道：“三位不必松手，继续杖打狄狗！”
三狱卒本来就对匈奴人恨之入骨，如今这奸细落在他们手中，还不是了了三人的心愿？但见那三人下手及其狠重，用起刑罚来丝毫没有手下留情的意思。这毒打与杖击仿若雨点般被全部倾泻在奸细身上。这奸细被一阵毒打，哀嚎声撕心裂肺连续不断，长久地萦绕在阴森的大狱之中；他面部饱受了一顿老拳，只伤得不成人形，而下盘又被打得皮开肉绽，血肉模糊，不能站立。
嬴栎见时机成熟，立刻上前劝谏道：“都尉，留着此人，还能套得贼军情报。”
李必听罢，便让左右放开奸细，重新提审犯人。
这一幕，被那奸细都看在眼里。他虽然听不懂两人说到言语，但是见嬴栎在那向“守将”求情，大致之上也明白了几分。
李必下令兵士搜身。先前的狱卒走上前去，一脚踢翻奸细，在他身上搜寻。此人还待反抗，不想又挨了一顿狱卒的拳打脚踢，这才老实下来。
嬴栎站在后面故意向奸细使眼色。那匈奴人忍着剧痛，暗自答应。
不一会，手下搜到一卷密信。李必接过一看，这信上只写着四个篆字：约而定计。
李必看了看，喝道：“此物是攻城的暗语，是也不是！”。
那奸细冷笑一笑，对着李必说了一通匈奴话，脸上尽是嘲讽之色。李必大怒，立刻走到奸细身边，拔出佩剑一剑砍在他的大腿之上。那匈奴人吃痛，忍不住大声惨呼。嬴栎急忙道：“都尉，使不得，此人若是死在牢内，如何探听贼军出兵的消息！”
李必怒道：“不杀此人，如何对得起死去的将士！”他唤过侍卫，突然下令将嬴栎团团围住，说道：“将此人拿下！”左右面面相觑不知如何是好，李必道：“此人与匈奴勾结，里应外合，正是城中的另一员奸细！”
眼看李必要斩杀嬴栎，左右纷纷下跪求情。骆甲亦曰，事情还未查明清楚，不能枉杀无辜。
李必一想，便收起佩剑，下令将奸细投入打牢，另则将嬴栎绑缚，押了出去。
那奸细被狱卒一顿毒打，投入死牢，李必将择日再审。
匈奴人待李必走后，正思量如何逃出牢去。此刻，与其身处同室的王廉上来说道：“足下可是前来与我大哥会面？”
那匈奴人见王廉披头散发，浑身破烂，不知其底细。便摆摆手，示意自己听不到洛语。
王廉心道：“要与此人套上话，还等下一番功夫不可。”
他顿了顿，在匈奴面前比划了一番，他指了指方才嬴栎所站立的位置，又拍拍自己的胸脯说道：“我为长信侯门人。”言讫，他从贴身衣物内拿出一枚刀币，展现于前。
那匈奴人见到刀币，立刻咿呀言语。王廉听不懂，示意他向自己一样用手势回答。
那人抓住大牢的铜锁，意思是何时可以脱出这阴森的监狱。王廉道：“莫急，我大哥自有办法。”他指了指窗户外的烈日，双手一合，示意入夜再待行事。
匈奴人领会到了王廉的意思，亦捡了一块碎石，拨开地上的杂草图画起来。王廉在一旁见到：这人现在地上花了一束火炬，又在火束下面画了五条横线。王廉问道：“这是什么？”
那人不答，继续作画，这时候却见他将头两线抹去。指着剩下三条线说话。
王廉一看，当即明白了他的意思：“火炬代表了纵火，而五条横线就是日数。算上今时，距离匈奴出兵之日已过两天！”
正当两人在比划之际，有狱卒上来大声训斥。王廉使了个眼色，两人当即分开。狱卒在这牢房里巡查了一遍，又径直出去。
而大狱外面，嬴栎正在与李必等人商议。原来，方才一幕是嬴栎设下的计策，为了不暴露自己是县城守将的身份，嬴栎故意让李必假扮都尉，提审人犯。以图麻痹奸细，蒙混过关。
方才一批官兵都是嬴栎亲自安插进去，而王廉则是假扮成死囚，要协助匈奴奸细脱狱。
狱卒禀报道：“都尉，王副将已取得匈奴人的信任，两人正在谋划脱狱之策。”
嬴栎和众人说道：“今夜亥时，本尉亲自前来劫狱。届时我等从北门出逃，届时守卫在城门的同袍，万万不可出手阻挡，且让此人带着我的回信离开。”
众人得令，遂分头行事。及入夜，嬴栎换上夜行衣，也不取兵刃，一路来到肤施大狱。守门的狱卒皆按照嬴栎的命令行事，一干人等故意制造出阵阵声响，立刻营造出了劫狱的假像。
王廉站起身来，往门口望去，突见一条黑影闪入死牢。那奸细见到这黑衣人冲到牢前，立刻提剑斩断铜锁。匈奴人见他把面罩一拉，发现是那位长信宫的使者，当即拉住嬴栎，要他看地上的图画。
嬴栎二话不答，立刻取出一把尖刀，说道：“按住此人！”
匈奴人不知嬴栎的用意，但见他短刀在手中一横，一刀割在奸细的大腿之上。这奸细痛得几乎昏厥，嬴栎从怀中取出一枚蜡丸，封在此人的大腿之中。当着他的面，做了一个斩下的动作。
奸细会意，知道这是嬴栎已有定策。
嬴栎推开牢门，先让两人出去。王廉当即扶起匈奴人一道冲出死牢。走到一半，骆甲带着大批卫士杀到牢中，嬴栎抄起一旁的木棍，喝道：“我来开路，你二人速速离去！”
只见嬴栎戴上面罩，纵身一跃杀向骆甲。众兵士要护住主将，这一下就被嬴栎钻了空子，他当先开路，一条木棍纷纷往兵士们的手腕打去。听到叮叮当当的一阵声响，众人手上的兵刃尽数被嬴栎打落。骆甲见势不妙，急急带着兵士撤出大牢。
王廉跟在嬴栎身后，三人从牢狱之中冲杀出来。直往北面而走。守在路口的兵士想要上前阻止，但怎是嬴栎的对手。这一路打下来，不少士兵皆被嬴栎所伤。王廉在城门处抢下两匹坐骑，“护送”着二人逃奔出城。自己则留在城门口殿后。
李必带着亲卫来到城门口。见了王廉，问及劫狱之事。王廉道：“成了，都尉已经放走了奸细。”
李必道：“如此，就等都尉回城便是了。”
嬴栎和那匈奴人逃了一阵，他见距离城池已远，也没有守兵追赶，当即勒转马头，示意此人继续往大营方向奔逃。
那匈奴人这时候才从伤口中取出蜡丸，他右手握拳，顶在胸口向嬴栎表示谢意。
嬴栎道：“务必将密件送至骨都侯帐下。”
也不知那匈奴人是否听明白了嬴栎的话语，他将蜡丸贴身藏好，这才策马而去。
嬴栎回到城中，安排李必等人抓紧训练士卒。王廉道：“都尉，若是按照计策行事，再过两日，贼军就要进犯肤施。”
嬴栎道：“乌屠稽善不会放过如此机会，这五日行军之计，本就是当时我在大帐之中与其约定。他既然相信我为长信宫密使，便一定会率兵前来攻城。”
且说那匈奴奸细回到大营之中，立刻将蜡丸献给骨都侯乌屠稽善。乌屠打开蜡丸一看，上书如约二字。
他见这兵士浑身上下沾满血污，便问其情况。那人将狱中的情形告诉于乌屠稽善。
乌屠和左右商议了一阵，说道：“看来，是使者乐正救了你？”
士卒道：“此人为了营救小人，冒险半夜劫狱。”
乌屠问道：“可有被人认出？”
士卒摇头道：“上使黑衣蒙面，也未佩剑，并未被守将发现面目。”
乌屠大笑道：“此人倒是机敏。的确是位才俊之士。”
当下，乌屠命令各部准备武器军马，两日之后，出兵攻打肤施！
嬴栎坐镇肤施，按照先前的策略，由李必、骆甲分别率领关中骑兵-北地军埋伏桑野与代王谷，切断匈奴溃逃之路线。而城中的防守，则有嬴栎亲自主持。
临战前，嬴栎再三思索，还是决定分一部兵力，交由吕马童率领。保护百姓前往避难之处。
城中百姓避难的地方，在肤施城四十多里之外的一处深山之中。
待各路兵马分配完毕，城中守城的兵卒，只剩下两千多人了。与嬴栎一同守城的将领，是城门卫陆涉，校尉武定国以及副将王廉。
三人在城内一处空地上商议守城之策。嬴栎指着城池地图说道：“肤施四门之中，防守最为坚固的正门。其次在东门。而南门防守最为薄弱。”他用剑鞘点了点南门，说道：“贼军来攻，必然分兵从南门突入。”
陆涉道：“先前都尉的计策，可是以火为号，引贼军入城？”
嬴栎道：“届时本尉在南门放火，乌屠见到火光，定会认为我在城中与之里应外合。届时打开城门，只管放贼军入城。”
王廉在一旁心道：“此计也是十分冒险，若是不能阻截匈奴主力，光靠城中这点兵力，怎么能够守住县城？”
武定国进言道：“都尉，匈奴兵力乃是我军数倍，不知都尉有何应对之策？”
嬴栎指着南门一带的民宅说道：“这一带多聚屋宅，马匹不能通行。你带八百材士，在此处设伏。”
嬴栎下令道：“叔冽，城墙之上多备弓箭，贼军旦至，便以强弓劲弩而攻之。”他看了一眼地图，又道：“剩下的兵力，作为后援。万一战事陷入焦灼之态，后军便可随时支援。”嬴栎将大部分的精锐部守在正门，这一支队伍是嬴栎从栎阳带来的亲兵，由他们组成抵抗匈奴的第一道防线。而肤施的守军，则大部分有武定国所率领，准备与敌军接触之后，进行巷战。
众将领命，当下按嬴栎的布置行事。
这样过了两天，距离接战的日子就要临近，肤施幕府之中，诸位将军皆怀有心事，只顾埋头苦干。
这一夜，嬴栎一人在城中巡逻。城中的老弱病残已和吕马童部撤出了肤施。前往深山避难。
他走过死寂无人的街市，内心隐隐感到一阵不安。
此战是他作为将帅所面临的第一场恶战，他手下有着两千多条人命。这让嬴栎感到肩头的责任无比沉重。
这印证了那句古话：兵者，存亡之道，不可不察。
嬴栎并不怯战，只是这城中的汉军无论在兵力还是武器上，都处于劣势。
嬴栎心道：“此城是上郡的重镇。一旦失守，贼军一马平川，直入关中。整个北方以及关中地区就都将被匈奴占领......”
他此刻的内心仍然有着犹豫和恐惧，嬴栎拔出定秦剑，伸手在铭文上轻轻抚过，这才稍稍平复了内心的焦虑。
就在这时，一阵激烈的鼓声从正门城楼传来。嬴栎火速赶回城楼，但见前头远处有阵阵火光，一字排开，好似一片泛动的火海。随着时间推移，正迅速地往肤施涌来。
嬴栎立即和左右下令道：“贼军已至，各部听我号令令，火速归位！”
城头上的传令立刻擂起大鼓，各将听闻鼓声，知道这是战备的命令，王廉、武定国两人旋即带领材士前往各门驻守。
嬴栎见火光越来越近，下令道：“传令陆涉，将我部锐士调集正门。”
锐士，是昔日秦国的精锐兵卒。这支队伍的组建，可以追溯到商鞅变法时期。这支从秦国军功制下脱胎而出的部队，在秦国统一天下的过程之中立下汗马功劳。荀子曾赞言：“齐之技击不可以遇魏氏之武卒，魏氏之武卒不可以遇秦之锐士。”
嬴栎入归关中后，在北地军之中训练出一部分亲卫，这支亲卫，便是将在此战之中将坚守一线的老秦锐士。
嬴栎站在城楼上，与锐士营的同袍们誓师道：“弟兄们，今夜一战，是我老秦北地军的第一战！我和诸位一道，都是来自关中的秦人。我们虽然隶属汉军，但是守护的，却是这秦国的城池！是大秦的故地！如今，戎狄进犯，杀我百姓，毁我田舍！累累血债，不可胜数！今夜，嬴栎镇守此城，要凭手中的利剑，为身后的百姓挡住匈奴的铁骑！要为惨死在北境的无数冤魂报那血海深仇！弟兄们，为大秦，镇守国门！”
“王于兴师，与子同仇！”
“王于兴师，与子偕作！”
“王于兴师，与子偕行！”
将士们在城楼上唱起了秦国的军歌，那嘹亮悲壮的歌声一直回**在肃杀的黑夜之中.......