长信侯将木剑一斩，扑向嬴栎。这一下赵桓的的身形好似鬼魅幽灵，让人防不胜防。嬴栎还未转身，长信侯已掠到其身后。无姜惊呼一声，嬴栎余光之下见到木剑来袭。嬴栎双足点地奋力跃起，回手刺出一剑。这一剑极其凛厉，剑风袭来，震得定秦嗡嗡作响。
长信侯见他在如此情形下仍能回撤出剑，不由暗甚佩服。他将木剑对向来招方向，突然间，嬴栎手腕往内急转，手中的长剑忽然往下斜斩而去。
长信侯说道：“好一招星君渡厄！”
言讫，赵桓的木剑猛然劈向定秦，两剑重重一击，嬴栎催劲而无功，不得已之下，纵身跃出战圈，退回到了无姜身边。
长信侯收剑而待，忽地呕出一口鲜血。端奴慌忙拿出最后一颗丹药，让主公吞服。他挡在赵桓跟前，示意嬴栎就此罢手。
两对人相隔甚远，无姜这时候轻声道：“栎大哥，你看他.......可是受了极重的伤病......”
嬴栎此时缓缓将定秦剑收入剑鞘。长信侯见状，深吸一口气道：“咸阳君，今日你我第一次交手......足下剑术之精，在下佩服......你我虽然平手，却是因为本座用归藏剑法以应之......”
言外之意，赵桓若是另外的武功与嬴栎对阵鹿死谁手，犹未可知。
“咸阳君......天色已晚，两位可留宿此地。待到明日，无论咸阳君是否答应在下，这《归藏剑谱》，在下都会交还。”长信侯捂着胸口，额头汗水涔涔，表情极其痛苦。
嬴栎正待驳斥，无姜却一把拉住他，上前道：“既然君侯承诺在先，我二人就留到明日。以成心愿。”
赵桓愁眉舒展，说道：“端奴，带两位贵客入宿......”
“两位，在下有伤在身不能行走，还望两位不要记怀。”
嬴栎见了赵桓的模样，心下又是矛盾又是无奈。他与端奴彼此熟悉，便决意听从无姜的意见，留宿于此，伺机相询，以图对策。
两人在端奴的带领下，离开池塘往东面而走。当嬴栎回头时，长信侯赵桓的身影已不见了踪迹。
待领二人抵达馆舍，嬴栎问道：“端奴，芕叶婆婆在哪？”
端奴转过身来，一言不发。
“当日你二人从肤施县不辞而别。我曾料想赵夫人回来到北地郡寻找长信侯。现在你人在此地，为何唯独不见夫人？”
端奴停了下来，沾湿了手指在案上写到：“母亲因病而逝，葬于甘泉山下。”
嬴栎大为震惊，他急忙道：“彼时在城中见到夫人，她不是还好好的？怎么.......怎么会这样？”
端奴又在案上写了一阵，随着笔画划出，嬴栎渐渐看明白了其中的究竟。母子二人抵达北地郡之后不久，赵萝便染上了瘟疫。彼时甘泉峰上腥风血雨，赵萝无法上山寻找到长信侯，最终医治不及，抱憾而亡。端奴无钱为养母置办丧事，便将母亲的遗体，草草安葬在甘泉山下一处静谧的山坡下。临死前，赵萝将白草涧所在转告于义子，经历一番波折之后，端奴终于重回到了长信宫门下。
嬴栎叹息道：“赵夫人临终前未能见到长信侯，想必也是极其痛苦的。有些事，也算是天意。”
嬴栎问道：“端奴，不知赵桓身染何病？
听嬴栎问到此处，端奴却不作对答。从门外提进饭食，便即告退。
无姜道：“看来，这其中还有些波折。”
嬴栎看着案上的饭食，说道：“这眼下的情形，是赵桓躲在这白草涧之中养治伤病。我看这一时半会，他是不会出山了。”
“栎大哥，你看长信侯方才的话，是什么用意？”
“用意？”嬴栎苦笑一声：“姜儿，你看不出来么，赵桓是要利用我的威望，助他谋取诸班利益。”
嬴栎道：“数百年前，西周的穆王将赵城赐封给平叛有功的造父。其后造父一族就成为了后来赵国的祖先。”
而造父子侄孙非子又封于秦地，成为了大秦的祖先。因此秦赵本是一家。
“所以，赵桓要拉拢你，助他复兴赵国？”
嬴栎道：“正是如此。想来我二人之间，本是一路人。皆在为自己的目的而行事着。所谓殊途同归，也莫过于此了。”
无姜道：“栎大哥，姜儿问你一事。”
“什么事？你我之间还如此客气？”
“嗯......就是想问问，你今日见到了长信侯，有没有什么看法？”
“看法？”嬴栎一怔：“你为何要问这个？”
“我曾听你说过，当今世上的绝顶高手，共有三人。楚之项王；黄石之虞仲，长信之赵桓。方才你与之比剑，心里在想什么？”
嬴栎拿起定秦剑，语气有些遗憾：“我当时所想，天下绝顶高手的名号，此人是担当得起的。”
无姜道：“栎大哥，你二人今日打成平手，你看长信侯是不是故意有所保留？还是真是因为内伤后继无力？”
“我不知道......”嬴栎不愿多作回忆。他道：“我和他作战，就仿佛在和我自己的影子用剑......一招一式，都好似一个人在挥洒......而且，我的剑法，从父亲那学得并不完整.......”
“话虽如此，他却要等到明日将剑谱交还给你。”无姜来到窗下，看着逐渐昏暗的天空，又问道：“栎大哥，若是他再问起结盟复国之事，你会不会答应他？”
嬴栎斩钉截铁地说道：“我绝不会与之同流合污。至于剑谱，若是不能收回，我就凭自己的能力去争取。”
无姜道：“可是栎大哥，要知道白草涧外，各大派也在蠢蠢欲动。而且这里既然是长信侯的藏身之地，孟舆等人早晚也会找到这里。原本上，黑白两道你都不愿结交。但是万一引起争端，这事情......就决计难以轻易解决了......”
嬴栎思忖道：“黑白两道，早就觊觎剑谱药经。我既然来此，就决不能将两样宝物拱手让出！”
无姜的思虑，让嬴栎深感问题的棘手。嬴栎踱了几步，停下道：“姜儿，明日等我取得剑谱。我就带你离开此地。不管发生什么事，我都不会插手。就让魔教和那些个中原门派自相残杀，斗个你死我活好了！”
“可是大父他......”
嬴栎凛然一惊：“是了，我要不要和姜儿谈起此事？”嬴栎有种预感，若是留在这里，势必会与黑白两道上的高手一战......那么，他也定然会与那青袍老人交手......
“栎大哥，你在想什么......”
“姜儿，我......我知道你祖父在什么地方......”嬴栎最后还是说了出来。
“你知道？那他在哪里？”
嬴栎踌躇了一会，便把自己的猜想给说了出来。
“你是说，叛教者的头领，就是大父？怎么可能？”
“我也无法确定......若此人真是你祖父......在如此险恶的环境之下，为何会让你来此？”嬴栎有些顾虑，相比外边的争斗，实则更担心无姜的处境。
无姜冰雪聪明，一点就已明白：“栎大哥的意思，会不会是有人将我骗上山来？从而......”
“挟制孙前辈。”嬴栎回道。
无姜秀眉一蹙，忧虑地说道：“大父上山，我想也肯定是为了这本《百毒之书》。他老人家多半想一人行事。却不知道有人从中作梗，骗我上山来。可是......那书信的字迹.....”
“嗯，确实是有些可疑......大哥在东山时也是见过你祖父的手迹。不像是外人伪造的。”嬴栎想了想，心道：“这深山之中隐藏了太多的秘密了。千头万绪，又从何处可以理起......”
无姜走到嬴栎身后，伸出双臂抱住嬴栎，柔声道：“栎大哥，不管怎样，你都会在姜儿身边的，是不是？”
“傻丫头，怎么这么想？就算这山中有滔天巨浪，大哥也一定会为你顶着。”嬴栎握住姜儿的双手，又道：“明日我随机应变，有你在旁为我出谋划策，就算赵桓他们图谋不轨，我们也一定能够度过难关的。”
翌日，两人早早来到竹舍。留在屋外的端奴正在劈柴，突然见到嬴栎和无姜来到这里，便上前施礼。
“端奴，按照昨日之约，长信侯何时要将剑谱归还于我？”
端奴指了指地上的木柴，伸出三个手指。
“什么意思？这是说要等三个时辰？”
端奴点点头，又抱起地上的柴木，返身进了竹舍。少顷，两人见到舍内散发出袅袅白气。嬴栎借着门缝朝其中望去，看到在竹舍正中间放着一只巨大的木桶。其下有四根石条交叉支撑，石下有柴，柴薪生火，仿佛一只大镬一般。
但见端奴将劈开的干柴添入火中，随着火势变大，他又将一袋粉末状的物事倾倒至其中。
过了一阵，端奴试了试水温，转身入内，服侍长信侯而出。
嬴栎见赵桓**上山，缓缓沉入桶内。只留下一颗头颅在外呼吸。随着药火浓郁，白气也越来越胜，弥漫了整座屋舍。
无姜见嬴栎盯着屋子，问道：“栎大哥，你在看什么？”
嬴栎拉过无姜，说道：“姜儿，长信侯赵桓坐在一只木桶之中。似乎在疗伤。”
“可是一只木桶，下面生火，里面有汤药？”
“正是如此，你怎么会知道的？”嬴栎惊奇地问到。
“不用看也猜地出来。我闻着那味儿，再看看那些水汽，多半是长信侯在药浴治伤。”
无姜转过身去，继续道：“按着端奴的说法，这治病治下来，的确要大半天的光景。”
嬴栎问道：“姜儿，长信侯这样子，我是万万没有想到的。”
“怎么了？”
嬴栎欲言又止。无姜道：“你是说，没想到赵桓病地这么厉害？”
嬴栎问道：“姜儿，你看得出此人身患何种重病么？”
无姜戳了戳自己的腮帮，冥思了一阵，说道：“若是不能亲自为他诊治，还真不容易看出来。不过看他那样子，神伤体虚，呕血夺气，当是受了极重的内伤。”
“内伤......以他的武功，又有谁能伤他至此？”
“栎大哥......”无姜突然联想到一事：“长信侯为难我们孙家，夺取炎帝遗书，会不会为了给自己治病？”
“治病？”
“是的，你看长信侯病成这般模样，就是在与你比剑时，还需要药石方能坚持。炎帝遗书之中，记载着古往今来的单方与药剂。说不定，赵桓就是为了活命才要派人抢夺这扁鹊门的医书。”
“如此说来，倒是真有几分道理。赵桓久病难愈，寻常药石或许是用之无效。于是他便要你们孙家的药经，从中找出活命之法。”
“然而，这《神农本草经》是扁鹊门的医典。江湖中，岂会有哪家门派会交出自己的镇派之物？更何况对方还是名声扫地，作为多端的魔教！”
嬴栎听了无姜的分析，心下已明白不少。“你祖父隐姓埋名这么多年，就是不愿再与江湖纷争牵扯关系。而且，赵桓这厮除了炼丹寻药之外，孙前辈还说，他会用这药经换取匈奴单于的协助，驱兵南下！”
无姜道：“栎大哥，《百毒之书》曾被长信侯所占有......”她身子微微一颤，慌忙说道：“赵桓多半已掌握了其中的练毒之法，栎大哥，我们一定要小心！”
谈话间，嬴栎忽然按住无姜的口鼻。两人听到竹林外隐隐传来人声。嬴栎轻声道：“姜儿，有人进来了！”
“怎么，我俩要不要出去？”
“不可，前路未明，不能贸然离开。”他看了看四周，拉起无姜道：“我们回去。”
两人来到竹舍前，找到端奴说道：“林外有人侵入，端奴，你速做准备！”
端奴点点头，示意两人先行入内。
“怎么？难道要躲在竹屋之中？”
端奴见嬴栎神色疑虑，连忙摆手，指了指内室。这时，长信侯已穿戴整齐，拄着一根竹杖出现在门口：“两位，屋中的内室，有一间应急用的地窖。可暂作隐蔽。”
“栎大哥？”
嬴栎听得嘈杂之声渐渐逼近，也只得跟着赵桓进到屋中。两人穿过层层的白雾，来到一间小小的内室之中。只见端奴推开床褥，拉起地上的一间暗门，示意三人先行进入。
“端奴，你怎么办？”
端奴指了指床褥和暗门，要留下消除痕迹。
“不可，听外面的声响，似乎中原门派的人。你若留在此地，岂不是危险！”
端奴连连摇手，退了嬴栎一把，要他赶紧带着无姜潜入地下藏身。
赵桓道：“咸阳君，端奴熟悉周边之地形，遇到危机，自有脱身之法。两位还请入窖，暂隐行踪。”
无奈，两人只得跟随赵桓入了地窖。不久，三人在暗中听到挪移器物之声，暗门已经被重新关上。而端奴也立即离开了内室。
过了一阵，嬴栎听到内室有人闯入，来者甚多。嬴栎透过缝隙向上看到，在床褥的前方，正聚集着三明持剑的武人。
一人说道：“杨掌门，这里是最后一处地方。看来，那魔头早就离开此地了。”
另一边，一双沾满污泥的靴子在嬴栎面前走动了一番，又有人说道：“柴薪之上的汤药还有足够的温度。药粉也还未完全化开，那魔头能去哪里？”
“是杨骛！”嬴栎心下一跳。这眼前走动的人，正是虬龙门的掌门，各大派的盟主杨骛。
杨骛道：“来此之前，你师父倒是夸下海口，说是赵桓躲在此处疗伤。我等千难万险进入山涧之中，却又为何不见赵桓的踪影？”
“这......在下实属不知......”
“师父，我看要不去请雷掌门进来再作商议。”
“雷掌门？此人又是谁？”嬴栎向前探了探，看到屋内共有三人。除了杨骛以及其弟子之外，还有一名背剑的青年弟子。
“不必了！雷某岂能劳烦杨掌门亲自相请。”
这一句话，除了长信侯，让在场所有人心下均是一震。
来者，正是毒魑-雷公道。
只听到一声声“铮！铮！”的撞击之声。雷公道来到杨骛面前，将铁担重重往地上一击，说道：“杨掌门，我徒儿不过是前来协助尔等搜寻奸人，你堂堂一代宗师，又何必在言语上为难之？”
“姓雷的，你这是什么意思！”秦福听出雷公道话中有话，旋即上前怒斥。
“呵，不知天高地厚的野小子，竟敢在老夫面前撒野？”
“且慢！”杨骛突然闪出身来，拦在雷公道面前：“雷掌门，眼下不是你我争斗之时。”
雷公道哼了一声，说道：“长信侯在一年前中了五毒摧心散，挨到现在，也不过还剩下一个月性命。今日找不到他，汝等便明日再找也不迟！”
杨骛道：“雷掌门此言差矣，若是找到这恶贼，你我所寻之物便不得已入手。而且，据在下所知，药王门孙奂，亦早已寻到山中。想必，雷掌门也不愿看到《神农百草经》会被孙奂所取吧。”
“呵，杨公的心思，雷某岂能不知？”雷公道顿了顿，继续说道：“有话在前，老夫助你擒拿赵桓。待到那时，剑谱归你，药经可必须由我毒魉门所有！”
“好，一言为定！”
嬴栎在暗中听到两人的对话，心中又惊又怒，杨骛与雷公道勾结，早已立下瓜分剑谱药经的密约。杨骛在山下人前一番冠冕堂皇的陈词，暗地里却是图谋不轨，表里不一。
雷公道曰：“先前老夫倒也没想到赵桓会躲在这种地方。若不是建武君王孙秫指点，这白草涧还真是难以进入。”
杨骛道：“说到五蠹，雷掌门可见过八卦门方伯宗？”
“方伯宗？”
“就是现下驻守于瀑外，使八卦刀剑的后生。”
“唔，倒是未曾留意。”
杨骛此时说道：“雷掌门，汉国有一位都尉，也身在此地！”
“都尉？诸侯朝廷的人？”雷公道疑惑道：“此事为何会牵扯到汉国？”
“这位汉之都尉，乃是昔日秦国卫尉，咸阳君嬴栎！”
“嬴栎在此！”
杨骛点点头，说道：“方伯宗本与其叔父，八卦门长老陈完一道，上山寻查剑谱药经的下落。不料半路受到五蠹的截杀。陈完战死，自己也受围困。就在长信宫的后山之上，得到咸阳君嬴栎的救助，留下了一条性命！”
“原来如此......”雷公道似乎有些焦躁，他在屋舍内转了一圈，说道：“杨掌门，此人介入你我大事，恐日后有生变之虞！你可要确认此事！”
“方伯宗向我派求救之时，在下也是不大相信。但是根据其描述，也大致无错。而且，此人身边，还有一位女子。”
“一位女子？”雷公道想了想，问道：“可是一位年约十五六岁，皮肤白皙，说话带有吴越口音的少女？”
“正是此女，雷掌门可是知晓其来历？”
“是了，这姑娘，就是扁鹊的孙女。”雷公道突然笑了笑：“老夫彼时，倒是在吴县同她有过一番交手......”
又听他继续说道：“如此，孙氏祖孙两代，都已身在甘泉峰上了。这样一来，孙奂也不久就会现身了。”
杨骛道：“曾有传闻，扁鹊已与五蠹合流。如今协助奋武君孟舆、长武君徐慎追杀长信侯。”
“此人不除，必然是一处祸害！”
杨骛道：“雷掌门，这一路从山下攻至此处，各大派折了不好弟子。我看，还是暂时不要与五蠹再作争斗。”
“呵，各大派之所以死伤无数，徒劳无获，皆是尔等自诩名门正派，不听老夫之言！倘若你杨掌门能听老夫建言，早取密径而行，也不会到了如今还是一无所获。”
秦福甚是恼怒，再察掌门颜色，师父却是按捺住怒火，未有发作。
雷公道凝神道：“杨掌门心里应当明白，若要天下群豪服气，只有除了物主，这两样宝物才能名正言顺地放在杨掌门的手上。”
嬴栎心惊不已：“他二人为了剑谱和药经，竟然要杀人灭口！”这时，嬴栎感觉到手下一软，无姜在暗中紧紧握住了他的右手。嬴栎心道：“姜儿为此担惊受怕，无论如何，我决不能遂了他们心愿。”
杨骛道：“也罢，既然雷公有所谋划，在下便听从雷掌门之计。不知雷公有何计策？”
雷公道思虑一番，说道：“山中忠于赵桓的教徒，已尽数被本门所消灭；长信侯本人也身中五毒摧心散，活不过几日。只要杨掌门一声令下，让你手下这些徒子徒孙翻遍整座甘泉峰，就不怕找不到这魔头！”
杨骛默然不语，雷公道继续说道：“眼下，你我大敌除了与孙奂联合的五蠹之外，便是那剑谱药经的拥有者。咸阳君嬴栎，以及孙氏小女。你我若要高枕无忧，这两人也务必除之！”
“敢问雷掌门，我等如何行事？”
“呵，杨掌门乃是白道英豪，难道会想不出应对之法？”
此时，嬴栎见到雷公道遮起衣袖，与杨骛密语一番。杨骛听罢，眯起双眼，连连称善。