利贞九年夏，天水县。
临近黄昏，夕阳画儿一般徐徐展开，热闹的端阳节转眼已过去近一月，街上还时不时可见破旧的花灯，随意滚落在地上。
这都是走水的隐患啊。
云县令穿一身便服，随意踩灭一盏微弱的花灯，习惯性地脑仁儿疼。最近还从远方县城领了海捕文书，张贴在各处，据说是两个杀人犯流窜到他这天水县来了，汉人叫吴云，胡人叫元佑，赏了钱五千贯，高得吓人，足以看出穷凶恶极。
恶就恶吧，可别在他这地儿再犯案就成。
云县令慢慢地踱过围看海捕文书的百姓们之间，向着衙门的方向走去，有路过的百姓认出他这张出名的脸，又看见他这身装束，想必县令老爷又“微服私访”来了，纷纷缩了缩脖子，没敢上去攀近乎。
“哥，这画像真丑啊。”
人群之中，一声感叹淹没在议论声中，是个戴斗笠的矮个子少年发出的。
“越丑不是越好？”另一个戴斗笠之人压低声音，笑着开口。
二人气定神闲地牵着马儿穿过人群，吴云摸摸荷包，环顾四周，打算往一家不起眼的酒肆去：“看来以后是吃不起肉喽。”
元佑垂头丧气地跟在后面，腹中咕咕乱叫，隔着斗笠拼命地嗅了嗅菜香，饿得晕头转向。这一个月来跟着哥往京城逃，还不知怎么就成了杀人犯，平常连吃饭都不敢光明正大地吃，可饿死他了。
元佑饿得晕头转向，迷迷糊糊间竟一头撞上了谁：“哎呦……”
吴云牵马走在前，回头一看，见这小子斗笠歪斜，分明露出半张脸来，顿时吓得魂儿都飞了八分，连忙跑过去一把压下他的斗笠，跟着一起道歉：“臭小子！对不住对不住……”
这人……看没看见？
元佑那臭小子愣愣地不说话，吴云恨铁不成钢地一抬头，看清面前这人的模样，却也愣在原地。
此人白衣白发，容貌俊秀，眉宇间分明是清高傲岸之色，不染尘埃。
吴云在斗笠下揉揉眼睛，又揉了揉，他饿得眼睛发昏，看见神仙了？
“无妨。”
在两人呆若木鸡的目光里，白发仙人微微点了点头，与他们擦肩而过，往远处走去。
……对方大抵没认出来。
……这不是城门口张贴的杀人犯么？
三人皆擦一把冷汗，在心里松了口气：吓死我了。
伙计端着热腾腾金灿灿的烧鸡，穿梭在过堂，元佑用力嗅了几下香味，“咕噜”咽了口唾沫。
“两位客官，本店有烧鸡炖鱼下酒菜，还有当地特产云开月明，您要点啥？”
“掌柜的，来只烧……”吴云也险些被烧鸡惹得失了心智，他晃晃叮当乱响的荷包，轻咳一声，摸出几个铜板一字排开，“不不，来两盘炒青菜，打包带走。”
俩穷鬼。
掌柜的默默地翻了个白眼：“两盘炒菜打包——”
元佑随意找了处椅子，拉吴云一同坐下，拼命地嗅嗅对面桌飘来的香气，压低声音：“哥，离京城还有几天啊？到了京城，咱咋把信递上去啊？”
“不远了，最多五日。”吴云想了想，“到时我来递就行，得找个靠谱的大官，最好是了解当年胡汉开战的。”
“大官儿……”元佑思索着点点头，他没见过京城的大官，在他眼里京城的大官儿都是身披金衣脚踩祥云。
他年龄尚小，涉世未深，只顾着一会儿吃饭，吴云倒了杯茶慢慢地喝，目光却是落在酒肆门口。那里正进来许多不面善的汉子，一进屋，先缓缓扫了一眼四周，眼神紧锁在他二人身上。
几个汉子从他们身侧过去，在邻桌入座，点了一壶酒，有一句没一句地闲聊着。
吴云慢慢地喝茶，隔着斗笠一抬头，正巧那为首的汉子正扫过来，两人隔面纱对视一眼，吴云没有动，汉子先挪了目光，继续高声谈笑。
“元佑。”吴云低声唤道。
元佑正趴在桌上，一副饿得要死的模样，闻言连忙坐直：“哥，怎么了？”
“你看邻桌。”吴云道，“五个人，只点了一壶酒。”
元佑转过头瞅瞅那边，疑惑出声：“哎，真的，哪儿有只喝酒不吃菜的？这么穷，真可怜。”
吴云：“……”
这一刻他非常想掐死这小子。
“等菜上来，咱们马上就走。”吴云压低声音，“懂了么？”
这一路的逃亡，元佑已经听惯了他这种语气，多半不会发生什么好事，立刻警觉起来，右手摸上腰间匕首，点点头。
酒肆内谈笑声不绝，店小二传菜声不时响起，还有后厨炒菜的嘈杂声，通通混在一起，邻桌那些汉子只是喝酒，谈一些无关紧要的话。汗水顺着吴云的额角流下来，心中不住暗念：但愿是自己多疑……
“客官，两份炒菜打包来喽——”
元佑像只受惊的兔子，立刻跳起来去接食盒，把店小二吓了一跳。吴云同时起身，两人压低了斗笠，快步朝着铺子门口而去。
门口闪出两个狞笑的汉子：“两位小兄弟去哪儿啊？能不能摘下斗笠瞅一瞅？”
吴云心中擂鼓大作，冷不防一脚朝着面前那汉子下盘踹去！
必定是方才那白发男子透露了消息！
不能拖延，免得引来更多人！
元佑见哥出手，连忙也狠狠一拳朝着对方的面门砸去，他人小力气大，这一拳足有数斤，竟打得对方鼻梁歪斜，哎呦一声，捂着鼻子连连后退。
“跑！”
吴云高喝，带着元佑往拴马处飞奔。店里那数名汉子一见他下手如此果断，连忙起身追来，口中高呼：“杀人犯在此，擒拿杀人犯！”
元佑动作灵敏，翻身上了马，回头去看吴云：“哥！”
那边吴云因腰身不利索慢了半拍，他刚拽起马缰绳，忽然警觉身侧冷风划过，多年作战的习惯使他不自觉往旁边一闪，身后汉子那长刀斩落，正正劈中了马身。
鲜血洒出，马儿痛苦长嘶，挣扎倒地。
“抓住人犯！”汉子们围过来。
滚烫的热血淋在吴云的半边衣服上，飞入了他的眼里。
杀人犯……为何为国拼命者反而如过街老鼠人人喊打？！
吴云双目血红，反手去夺下汉子的长刀，挥舞生风逼退几人，举刀要朝着对方当头劈下。
元佑惊恐高喝：“哥，劈下去咱就真成杀人犯啦！”
杀人犯……
这一声如同劈开天灵盖，吴云从杀意里猛地惊醒，手中长刀直逼对方面门，猛然停下，仅距三寸。
汉子惊魂甫定地抬起头，高声怒吼，一脚将吴云踹了出去。在元佑的呼喊声里，吴云栽倒在灰土之中，手中武器咣当落地，又见对方刀锋当头斩下，吴云连忙往侧旁一滚，灰头土脸地躲过。
“混蛋！”元佑气急，直直将匕首抛来，寒光在力道下急掠，飞旋着砍入那汉子的肩膀，他狠命一踢马腹，朝着汉子们冲来。
混战之中，不知谁的鞋底狠狠踩住了吴云的手指，碾了几下，吴云惨叫一声，皮肤尽被沙土磨破，血流如注。
“哥！”
元佑终于逼近，这高头大马乃是乌城骑兵营的一员，铁蹄威风凛凛，逼近时如同神魔，汉子们连忙抱头四散。元佑一把抓住吴云的手，将他拉上马背，向着城门口飞掠而去，百姓们惊呼躲避。
“快追杀人犯！”
后方传来百姓们的呼喊，想必是本地官差闻声而动，吴云在马背上急急回头，果然看见一队官兵正匆匆追来，连忙催元佑加紧速度。马蹄一路踏翻了无数瓜果，还逼停了一辆出嫁的艳红轿子，新娘子在花轿里惊呼。
“让开让开！”
在抬轿下人们惊恐的目光里，官兵们拔刀出鞘，绕过花轿追去。
“哥，前面也有卫兵！”元佑高呼。
“杀过去。”吴云沉声低喝。
骏马飞奔至城门口，果然还有几个守卫，元佑怒气之下热血沸腾，沙哑狂呼：“让开，让开——”
京城就在眼前，不能在此地失败！
“让开，我们不是杀人犯——”
元佑一勒缰绳，身下骏马仿佛感受到主人的怒气，高声长嘶，扬起铁蹄朝着卫兵们踢去，守卫骇然躲闪，抱头滚到一边，惊魂甫定地看着这两人一马向着城外飞奔。
“好伙计！”吴云在元佑身后，只觉得全身血液涌动，忘了身上疼痛，痛快赞叹。
他最后转过头，往后看了一眼。
吴云瞳孔骤缩。
“元佑，别怕。”吴云深吸一口气，嗓音微微颤抖，“快跑……”
残阳如血，那城墙之上，许多弓箭手已搭箭在弦，对准了他们。
“放——”
箭雨当头淋下，划破漫天血色，带着尖锐的呼啸声，簌簌落在他们身侧的土地。元佑没打过仗，哪见过这阵势，吓破了胆，只知道拼命狠踢马腹往前冲。
“驾！”
尖锐的箭头擦着他的肩膀擦过，又添一道血痕，元佑的魂灵好似要破开天灵盖飞出来，他一声声狂呼着，狠命打马往前跑。
“驾，驾！”
不知跑了多久，那血红的残阳在远方徐徐落下，天地间重新归入了夜色。元佑只觉得身下马儿一趔趄，突然倒地，将他们狠狠摔在地上，滚了几圈。
怎么回事？！
元佑的魂灵猛地扎个猛子回到头颅中，原来他们已偏离官道，正疾行在一处农人的水田中。他满身泥巴，狼狈地从冷水里爬起来，那马儿已身中数箭，热泪滚滚落下，再爬不起来。
哥呢？
哥在哪？！
“哥！”元佑疯狂地在水田里跑着，环顾四周，喊得撕心裂肺，“哥！”
此处没有灯光，月光黯淡，元佑近乎疯癫地在田里摸索着，终于摸索到一角衣料。
元佑哭道：“哥……”
他顺着衣料往上，将同样满身泥泞的哥紧紧抱在怀里，原来吴云身中两箭，不知何时已昏了过去。
“哥你说话……哥啊……”
元佑泣不成声，手指颤抖着伸过去，探探吴云的鼻息，还有一息尚存，他想去拔那些可恶的箭，却又想起不妥，用力将吴云抱起，茫然地在浓黑的夜色里环顾四周。
远处亮起一点光芒，想必是住在城外的农人土屋。
元佑眼中亮起希望，他小心翼翼地抱着哥，踉踉跄跄地走在泥水里，抽噎着往那草屋而去。