羊祜和姜子陵商议之后，当下上书皇帝，奏请伐吴。
司马炎拿到羊祜的上书，展开来一看，见写着：“夫期运虽天所授，而功业必因人而成。今江淮之险，不加剑阁；孙皓之暴，过于刘禅；吴人之困，甚于巴蜀；而大晋兵力，盛于往时！”
他看罢，心中大喜，便要羊祜出兵。
贾充见皇帝要出兵，当下力言不可！
贾充心里想道：“这个功劳，不能给羊祜抢去了！要灭吴，也要我自己去灭！”
司马炎见贾充不同意，心里也犹豫起来，心想：“或许，时期未到？”
羊祜见皇帝犹豫，不许出兵，不由对姜子陵叹息说：“天下不如意事，十之八九，如今天与不取，岂不是大可惜啊！”
姜子陵听了，说：“皇上不允，是因为皇上身边有人不赞成！只要你亲自入朝，去和皇帝分析清楚，他一定会听从你的话的！”
羊祜听了，点了点头，说：“你这话有理！军营之事，就先交给你打理，我前往洛阳，跟皇上分析当下形势！”
咸宁四年，羊祜入朝，直接去找皇帝了。
司马炎见羊祜来，忙问他：“你有什么安邦之策，就教一教寡人？”
羊祜听了，说：“孙皓残暴已甚，于今可以不战而克！如果孙皓不幸死了，更立贤君，则吴国，就非陛下所能得了！”
司马炎听了，说：“你这话有理！可是，贾充等人说，时机未到，不可轻动。朕也怕乱动兵，会给国家带来祸乱！”
羊祜叹息一声，说：“问题是，此时是动兵的好时机！若不动兵，错过时机，到时候轮到吴国先动兵，我们照样不能免除兵祸。还不如我们先动兵，掌握先机！”
司马炎听了，恍然大悟，说：“你这话有理！朕如今就派你带兵，如何？”
羊祜摇摇头，说：“我现在身体不好，陛下可派其他智勇之人！”
司马炎听说他身体不好，忙问道：“爱卿是哪里不舒服？”
“陛下，微臣现在感觉体力不支，已经处理不了军务了！”
羊祜叹息说道。
“那，你现在军务交给谁处理？”
司马炎问道。
“暂时交给姜兄弟处理！”
羊祜说道。
司马炎点点头，说：“那好吧，你先回去修养！等你病好了，我们再出兵伐吴！”
羊祜回去之后，感觉身体越来越差，当下写信给姜子陵，要他回来看望一下自己。
姜子陵收到书信之后，连忙赶回洛阳了。
他匆匆回到洛阳，看到生病的羊祜。
这时的羊祜，已经瘦了许多，连脸颊也塌陷下去了，只是，双眼还是那么有神。
“羊叔子！”
姜子陵叫道，看到他这副模样，忍不住泪水潸然。
羊祜见姜子陵伤心的样子，忙劝说：“生死有命，富贵在天，既然老天不给我这个命了，我也没什么好说的！”
“你离军营的时候，还好好的，还说要回来带兵打仗，要收取吴国呢！这些功业你都还没完成，怎么可能就离去呢！”
姜子陵含泪说道。
羊祜微微笑了，说：“人生在世不称意，十之八九都会不如意的，还是强求不得的！姜兄弟，你就别为我忧伤了！”
姜子陵听了，说：“胸怀大志，眼看梦想就要实现，怎么能让人不悲伤！”
羊祜听了，伸出枯手，握住姜子陵的手，说：“我实现不了的梦想，你能不能帮我实现？”
姜子陵知道他的意思，那就是要他出任都督的职务，而自己已经说了不愿意当官······
“你就帮我实现吧？”
羊祜再次说道。
姜子陵说：“不是还有杜预吗？他可以帮你实现！”
羊祜见姜子陵在这样的情况下，尚且推辞，知道他不可勉强了，当下说：“好吧，但是，你答应我，一定要相助他！”
姜子陵点了点头。
羊祜叹息说：“可惜啊，我是看不到灭吴的那一天了！”
“你要好好保重身体，你一定可以活到那一天的！”
姜子陵安慰道。
羊祜摇摇头，不说话了。
这时，突然有下人进来说：“大人，皇上来看你了！”
姜子陵听了，忙说：“我回避？”
羊祜摆摆手，说：“你不用回避！”
姜子陵点点头。
这时，司马炎已经来了，直接来到了羊祜的病榻前。
姜子陵忙跪下去说：“拜见皇上！”
司马炎见姜子陵也在，忙说：“免礼！”说着，扑在病榻前，问：“你怎么样了？”
羊祜下泪说：“臣真是万死不能报陛下啊！”
司马炎也流泪说：“朕真后悔没有听从你的伐吴之策！你如今这样了，这伐吴的功业，怕是完成不了啊！”
羊祜听了，流下眼泪，说：“只有寄托于他人了！”
“谁可替你完成此功业？”
司马炎问道。
羊祜含泪说：“臣即将死去了，不敢不尽愚忠！右将军杜预可任，另外——”说着，指了指姜子陵，说：“姜兄弟可以任参谋！”
司马炎点点头，说：“就依照你所言！”
羊祜听了，流泪说：“臣恨不能看到灭吴之时啊！”
“你一定能够看到的！”
司马炎抓住羊祜的手说道。
羊祜只是流泪而已，说不出话来了！
“来人，命杜预速来！”
司马炎说道。
“是！”
他的侍卫说着，连忙去叫杜预了。
杜预听到旨意，连忙赶往羊府。
他进去之后，来到羊祜的病榻前，看到他病成这个样子，不由大哭，说：“羊大哥，你怎么病成这个样子啊！”
羊祜摇摇头，微微苦笑，说：“杜兄弟，伐吴的大业，我就交给你了！”
杜预过去抓住羊祜的手，说：“不！这是你梦寐以求的大业，应该你自己去完成！”
羊祜听了，苦笑了一下，说：“我一个病床之上的人，如何能完成如此伟业！”说着，又看着姜子陵说：“姜兄弟，你多多帮助杜兄弟！”
姜子陵点点头，说：“我会的！”
羊祜听了，笑了，说：“有你们，我就放心地去了！”说着，缓缓地闭上眼睛。
司马炎和杜预大哭起来，叫道：“天丧我也！天丧我也！”