皇帝在民间的声望，其实也没那么差。
但这个民间，绝不包括中原武林。
先帝下旨绞杀明教，说到底，就是为了遏制武人。
当今皇帝，虽没有那般铁血手腕，可表露出的态度，算是继承了先帝意志。
侠以武乱禁，是江山社稷的一大危害！
故而，自新皇上台，虽没有直接血洗武林，但各种针对和遏制，还是层出不穷的。
所以中原武林对皇帝有好感的，那真是找不出几个。
如今天罚降世，皇帝成为众矢之的，又有人珠玉在前，他们如何能坐得住？
一时间，几个莽撞的干脆冲了上去，和那些大内侍卫对抗。
倒是不少出身名门，又或者有所牵挂的，还保持着理智。
但，如此就已经够令人骇然了。
祭海大典，当众刺杀皇帝！
这是多少年未有的事情。
“混账！混账！”
祭台上，皇帝气得终于再也维持不住风度。
而魏忠则扶着他的胳膊，不断劝道：“皇上，犯不着与这些江湖草莽置气，只是些不要命的蠢货罢了。”
他正说着，一旁的宁王却忽然打断道：“魏公公，我看那些大内侍卫有些吃力，你身为宗师，何不下去肃清这些宵小？”
方才还和皇帝争锋相对的宁王，此刻居然为皇帝考虑起来。
魏忠闻言一愣，下意识看了眼还在气头上的皇帝。
“这……”
“魏公公，皇上这边有本王在，你有什么不放心的呢？”宁王说着，眼神分别在云霄和那女子身上掠过。
魏忠心头一跳，下意识退了半步。
“这，那奴才去去便回。”说罢，魏忠一咬牙，跳下祭台，一个照面便拧下了一颗人头。
见到这一幕，皇帝忽的惊醒，目露骇然的看向了近在咫尺的宁王。
宁王笑道：“皇兄放心，有魏公公在，这些喽啰成不了气候。况且，我这门口与家奴，都是宗师，定可保皇兄……安然无恙！”
皇帝闻言眉头一跳，神情逐渐恢复自然。
“如此……那便辛苦宁王了。”
“呵，皇兄言重了。这……不是我分内之事么？”
两人你一言我一语，兄友弟恭的模样，让不知情的人还以为先前那一幕是幻觉。
而下方，乱斗还在继续。
眼见魏忠入局后，那些刺杀者节节败退，人群里又响起一道高喊：“皇帝不死，天罚不息！”
这一声呐喊，配合着那还在不断冒出的鬼火，登时又让一些人冲了出来。
魏忠见状，下意识望了眼祭台处。
却见皇帝与宁王并肩而立，宁王身后的女子和云霄都未有动作，一时面露迟疑。
这时，高台上的宁王再度开口：“云阁主，我看魏公公好像不太行，劳烦你下去一趟，帮魏公公肃清左右。”
云霄闻言，抬头瞥了宁王一眼，面无表情的跳了下去。
只是还在半空当中时，云霄便挥出无数剑光。
剑光所及之处，触之便是非死即伤。
而这剑气，可是不分敌我的……
“云阁主，你这是作甚！？”
魏忠看着身边被剑气所杀的几个大内侍卫，一时惊愕。
云霄落地后面无表情道：“一群蝼蚁，如你这般，何时才能杀尽？”
说罢，他再度出剑，却又是不分敌我的大范围剑气。
惨叫之中，那些正在抵抗的官兵和大内侍卫，直接死伤过半。
反倒是刺客，都跟身法一下拔高了不少似的，不少都躲了过去。
但，宗师在前，他们也不敢贸然上前。
高台上，皇帝淡淡哼道：“宁王这门客，倒是厉害得很呐。”
“呵，就是出手有些不知轻重。江湖人嘛，是这性子，皇兄勿怪。”宁王笑着回应，惹来皇帝又一声怒哼。
彼时，那些离得近的官员们，都已经察觉到了什么，额头冷汗不止。
反倒是远处还被束缚的秦鹄，仿佛全然不关心似的，低声笑道：“看来，这宁王也是个要脸的人。”
一直紧张关注的局势的任啸天闻言侧目道：“何以见得？”
秦鹄不屑道：“明明可以直接让云霄和那女人动手杀了皇帝，却偏偏要让这些江湖‘刺客’来做。说来说去，不就是不想背上弑兄夺位的骂名？虚伪的紧。”
任啸天不可置否，叹道：“宁王筹谋多年，也忍了多年。今日之局，皇上怕是……”
“他都要杀你了，你还护着他？”
任啸天苦笑：“一日为臣，终生为臣。他杀我与否，并不要紧。”
“呵，愚忠。”秦鹄冷哼。
“愚忠么……”任啸天笑容越发苦涩，“当年，我也这般说过你父亲。”
听他提起秦鹤，秦鹄心里无比怪异。
沉默片晌，秦鹄问道：“当年，是你杀了他？”
“对。”这问题，秦鹄问过一次，任啸天也回答过一次。
只是这次，他仿佛更显愧疚。
秦鹄又问：“为何？”
任啸天张了张嘴，似不知如何回答。
知道他感觉秦鹄的目光有些刺人，方才叹道：“他必须要死，仅此而已。”
“必须要死？”秦鹄气极反笑：“是皇帝觉得他必须死，还是你觉得他必须死？”
“都不是。”任啸天喃喃道：“是他自己……”
“什么意思！？”秦鹄惊愕，正待继续追问，那边祭台下却忽然出现了变故。
“呵，宗师不过如此！”
一个剑客，竟然摆脱了云霄的纠缠，直接攀上了祭台的支架。
他轻功了得，只几个呼吸，便要登上祭台。
偏偏如此紧要的关头，宁王身后的宗师女子，却不知何时没了踪影。
此剑客约莫有一品修为，大内高手都拦不住。
只要近身，皇帝必死无疑！
“遭了！”
见到此景，任啸天哪里还有心思和秦鹄闲聊，当即挣脱绳索，往祭台狂奔而去。
对此旁人也不觉得意外。
方才铁链都困不住任啸天，这区区绳索，又怎能真的束缚住他？
若非任啸天没有抵抗，在场也根本不可能有人能安然无恙的拿下他。
只是任啸天这会儿冲去祭台，又是为何？
这疑惑一闪而过，也没人去追究缘由了。
因为，那一品剑客距离祭台，已经只有几步之遥……