时间飞逝，三个多月过去。
武林大会从大年初一开始，一环环地往下进行着，龙牌从木开始，到铁、铜、银、金等，筛下了成千上万名武者。五月，是壬子龙从规定所有持金牌者赴京进行决赛的时日，时下，京城会聚集天下高手、万分热闹。
龙府卫统治的第十年，四月廿七日，京城寰羽门前。
一支队伍从数里外的平原北方行进下来，队伍呈一片雪白、几乎皆是穿白衣的。队中只有几个骑马，剩下的皆步行。有持剑者，亦有持长枪者。队中有几人则是举着杆丈余长的大旗，旗上写了‘薛’一个大字。
领头骑马、那须发黑白相间的英俊青年，便是薛宫齐。
此时正带领雪皑峰一众弟子们赴京参加武林大会，为防京城居住拥挤，便没带多、一共只有二十人。跟在薛宫齐身后的，是其膝下的一女一子，‘薛菁儿’与‘薛凌’。
跟在后方的则有许多雪皑峰弟子、及陪同之人。
队伍行进到门外半里，那大门上的机关便启动、‘轰轰——’将门降下，本门的几个龙府卫小跑到了门前，排队站直、持枪列队，预备迎接。
“一！二！三！”
“恭迎薛掌门莅临京城！——”
“恭迎薛掌门莅临京城！”队伍靠近了门前，两旁八名龙府卫当皆昂首挺胸、扯着嗓子整齐地吼了一句。
从门中缓步走出一俊美青年、身修八尺，长发飘然、轻摇扇而面带微笑。
“薛掌门，欢迎来到京城。”
雪皑峰队伍踏上桥，持着扇子、壬子龙便微笑躬身，谦逊礼貌地行了一揖。态度极是恭谦和谐，翩翩有礼。
“哇…那个就是壬子龙？……”
“壬子龙长…长这么年轻的？”
“这个壬子龙，居然…有这么英俊？”雪皑峰队伍中众弟子当即起哄、唏嘘起来，许多人都是第一次见到这位‘大陆的传说’人物。
“薛某在此谢过壬总管礼待。”薛宫齐也微笑回应。
“薛掌门客气了，壬某已在城中为薛掌门和贵门弟子们准备了驿馆和住处。还请薛掌门随某来。”壬子龙微笑示意后、便转身过去，领着雪皑峰队伍往城中走去。
薛宫齐也转身、朝着身后的弟子们吩咐了下马后，雪皑峰的二十人队伍便一齐步行、牵着几匹名贵白马，举着大旗随壬子龙走进了寰羽门。
“菁儿，凌儿。你们去‘洛家客栈’找你们殷承叔，然后带他来驿馆找我吧。”
“遵命，爹。”“好的爹。”
“壬康，阿瑟律，小徐，小朱，小耿。你们五人去搜集情报，打听其它四…不，三个门派此行的情况，还有游鳞宗的也一起。搜集完后来驿馆向我汇报。”
“遵命，宗主。”
“遵命，宗主。”
……
京南，凝香酒楼。
“你有金牌？就你这家伙也能得个金牌，得了吧！”
“我跟你说，我昨天见到剑林宗的了…那个伏龙什么剑的赫连宗主，一边袖管是空的呢！”
“你才知道？他早去年就那样啦…”
因为了参加或观看这次武林大会，酒楼内聚集的人是比以往多了许多，这脏乱程度、也非往昔可同日而语，实在令人不适。若非京中还有其他可看热闹之地，这凝香酒楼，怕是得要挤破了。
酒楼门前也堆着不少人，连这时，五个白衣弟子从门外走进，都近无人发觉。
五人分别背长石棍、金发黑肤、圆脸虬髯、体胖以及小眼睛。而这五人，便是受命前来探听情报的王隶、阿瑟律、老徐、老朱、老耿五人。
“三位，还需多加小心些。派来酒楼探听情报的，不止我们一家。”
“明白，壬小兄弟。”
“好的壬小兄弟，这我们都已知道了。”老徐等三人应罢，随王隶继续前进。
不过酒楼内派来探听的，还的确不止他们一家。
酒楼内人群极其拥杂，若仔细观察还能发现，光是穿了弟子服的，便有剑林宗、雁月堡、游鳞宗、水龙宫等处的弟子，更别说平常衣装混在人群中，那些不会被注意的‘老百姓’们。
隐藏了来自各方的人员，五人没走多久、还没到柜台，便被一些门派弟子给注意到了。“老板，来三壶好酒，两壶热茶。随便一些饭菜就可以了。”“好的客官，三楼还有一个位置，您上那儿去吧、酒菜待会到。”“好的老板。”王隶应罢，便领着四人一道走楼梯上去，途中还不时四处张望、警惕着些什么。
不过大家都谨言慎行，要是遇到同是来探听情报的，那么搜集一些消息、便没那么简单了。
王隶思维谨慎，是早考虑到了这一点。
后边四个，相比便是较为木讷了些了。
……
另一边，龙府楼内。
从龙府楼南门进入，便是龙府楼前院。而临近决赛、壬子龙在这已安排了一处‘决赛登记处’，负责收回各个武者或对决、或兑换得到的龙府金牌，并为其登记名字。而不同以往的是，今年这金牌不仅可用银牌兑换，在去年时便会直接寄发给到已在《贯日榜》上了的武者们。
所以今年的武林大会决赛，参选者会超过二百位，甚至更多。这金牌，是去往武林大会决赛的通行证。
进入榜内，便代表着功名、钱财、权利、荣誉等等。
更因今年不再是黑翳朝廷、而是龙府卫接管了武林大会，所以这个传统，在今年会变得更为盛大、更为隆重，并更具意义。
“诶诶，别挤，别挤呀！登记完名儿了的都出去，别挤在咱们这儿了……”
“啊！小周你过来帮我看看，这有俩名字怎么…”
前院内挤着不少人，有龙府士兵、有一些天下各地的来人不等。
《贯日榜》虽前二十位排名很少变动，可后边还一共记录了二百位武者。这些武者们有宗派、家族等的掌门或武师们，有无门派的侠客，有龙府卫的官兵等等。许多是个人，但有更多则是代表门派或家族而来。
正在此时，前门外一人抬脚跨过门槛、走了进来。
“啊！那是…是谁来着…”“是‘千里冰封’薛宫齐呀，你这都认不出…”负责统计的几个龙府卫，很快便注意到了一袭白氅的薛宫齐。薛宫齐穿过拥挤人群、来到桌台前，从衣襟中掏出一块龙府金牌，放到了桌上。“我，北域清州雪皑峰掌门，薛宫齐。这是我的龙府金牌。”
“呃…年龄麻烦说一下，谢谢。”
“唔…四十六岁。”薛宫齐表情变得极不耐烦。
“四十六岁？！薛掌门居然有…”“不会吧，您这脸，您、您顶多二三十岁呀，您是怎么…”话音刚落，随着几个登记的龙府卫的惊呼，这周围武者们便当即喧闹、起哄了起来。
“若没事的话，我就走了。”只见薛宫齐皱着眉，很是厌烦。挥袖转身、便直接离开原地，往大门走去。
“您慢走嘞！”
薛宫齐离开后，前院内依旧窸窸窣窣、喧闹讨论着他的年龄，和他那与年龄极不相符的容貌，让人看了都怀疑十分。
……
“薛兄——”
走在一条僻静巷陌中，忽闻一道叫唤声。
薛宫齐应声回头，叫他的是个高七尺六、红氅独臂的中年人，在他身旁还有个也穿红氅、五官与他极似的青年。
“赫连兄。”薛宫齐转身，“好久不见了。离决赛还有三日，你竟先我一步来到京城呢。”
“呵呵，说什么呢。我剑林宗距京城这般近，早来不是应该的？”赫连英咧嘴笑道，“来，矢一，叫薛掌门。”
“薛掌门。”一旁的赫连矢一当即躬身行了个揖。
“不必多礼，叫我薛叔即可。”薛宫齐摇了摇手道，“赫连兄客气了。”
“薛叔。”赫连矢一又道。
“哪儿的话？就咱们这关系，那可甭提‘客气’二字！哈哈…”赫连英爽朗笑着，与儿子一道朝薛宫齐走来。才走近薛宫齐时，其讲话声便响起在了他脑海中：“薛兄，求你帮我，如今五大门派能帮我的只有你了。”
“赫连兄是…什么意思？”薛宫齐传音回应。
“壬子龙他要…吃我们。杀段一林、灭临江楼是杀鸡儆猴，下一个，便要轮到我们四个了。但他不便明着动手…”赫连英传音道，“武林大会只是幌子，他真正的目的，是要再次宣传自己、巩固名声和威势，然后便借此起势，依次除掉我们……以龙府卫和他的实力，他要剪除我们，轻而易举。”
“赫连兄此言过重了。武林大会的目的，是掀起天下尚武之风、让武者与武者之间竞技切磋，精选出一个实力最强者，为他所用。”
“你不明白吗薛兄？这怎可能呢？——”
“赫连兄，我懂你意思。只是…我即便要帮，也无能为力。”
“你什么意思？”
“壬子龙的人，已暗中控制住了我。现在我有软肋在他们手上，我…即便他要起势、出兵，我也只能做个旁观人。不然…”
“不然怎样？”
“不然我的雪皑峰、雪城，乃至整个清州…将毁于一旦、付之一炬。”
“……好吧。就当我赫连英找错人了，我去找召老头子和韩煞那小子，相信他们会助我的。不过待我成功以后，我不会怜惜你雪皑峰的。”
“那随你的便。”
“再会。”
“再会。”
当着赫连矢一的面，薛宫齐、赫连英二人只是干瞪眼，瞪了好那么一会儿之后、便各自气势汹汹地分头走开了。赫连矢一上前询问父亲，却是被狠狠回绝。赫连英的样子看起来很生气、眉毛都翘了起来，不知出了什么事。
薛宫齐皱着眉，一路独自走着。
待赫连英走离这条小巷后，他环顾了下四周、见四下无人。于是便施了冰柱包裹的传移之术，直接回去了驿馆内。
……
夜晚酉时，雪皑峰驿馆内。
驿馆前厅，薛宫齐坐在厅首太师椅上，面对着他有六个弟子正单膝下跪，两旁的十四个白衣弟子正整齐排站。薛菁儿、薛凌亦在其中。
厅顶挂着烛灯，厅内飘着蚊香气味。
紧张尴尬的气息从白光中散出，照在大厅内每一人的身上和心中。
“殷承，你先说。”赫连英严肃道。
“是，回禀掌门。”
单膝贵在最前边的‘白凌卫总兵’殷承拱手应道，“弟子离开雪皑峰四月，究极全力也只最后凑到八枚龙府银牌。而龙府卫规定十枚银牌换一枚金牌，弟子以尽全力、还差两张，也无法参加此次决赛。”
“呵，真是讽刺。”薛宫齐连连摇头啧啧道，“这些年来一个个躲在山上叫嚣的长老们，时候到了，一个个儿的都不敢来参加。偌大个雪皑峰，就我一人来到决赛，讽刺，真是讽刺。”
“爹不必在意这些。”薛菁儿劝道，“长老们也是出于好心…”
“行了菁儿，你怎么替他们说话呀。”薛宫齐矢口否决，“过了这次武林大会回去，我就把他们的职位全撤了！净会说大话，真材实料，一个的都没有…”
“爹…”薛菁儿眼神担忧。
“好了！这事过去了，殷承你先起来。”薛宫齐伸手示意道，“壬康，阿瑟律，你们五个汇报一下今日搜集到的情报吧。”
“在这，掌门。”王隶应道，从衣间取出一个竹简来，起身走到了薛宫齐身前、又恭谦地双手递交给他后，回到原地继续单膝跪着。薛宫齐接过竹简，只打开来稍微浏览了一眼后，便塞回衣间了。“好了，你们几个也起来、先去休息吧。你们也别在前厅站着了，该忙什么的，忙什么去吧！”
“遵命，掌门！——”
“是，爹。”“是，爹。”
“是，掌门。”王隶、阿瑟律、老徐、老朱、老耿五人应罢，便从地上起来，从各个门回各自的住房去了。
“王大哥，咱们好像还没报名呢。”
“明天去呗…这金牌，这三天何时交上去都行。”
“好。”
……
时间匆匆地过去……三天后。
五月初一，决赛当天。
天朗气清、惠风和畅，在京城城门外东边、原售卖木牌之地，已早由龙府卫士兵们出苦力，摆好了二十个擂台。其中十个两丈宽的，五个三丈宽的，四个五丈宽的，最后一个十丈宽最大的在中间。
看来在决出胜负前，是仍有一道筛选的。
代表龙府卫、剑林宗、游鳞宗、水龙宫、雁月堡、雪皑峰、望剑门等以及其它各个门派、家族们的武者和观众们，都纷纷从城东门出来、在擂台外边围集。
一身清爽、精神饱满。
王隶和阿瑟律也随着雪皑峰的队伍，到了决赛现场！