大晁弘德年間，宦官亂政，帝性懦弱，在位二十餘載，為東廠提督李植所殺，植狂妄自大，竟自立為相，欲扶持長公主登基為帝，與公主父女相稱，圖謀帝位，以禦史中丞、尚書令、翰林院大學士為首三朝元老忠臣，與東廠展開爭鬥，東廠勢力極大，排除異己，專斷國政，舉國上下民怨沸騰。
先帝停靈百日，楚王出兵勤王，次年夏，在禦史中丞與虎賁軍的裏應外合之下，京都城破，植自縊而亡，楚王格殺宦官近二千餘人，京都城內屍山血海，哀聲不絕。
混亂中，儲君失去蹤跡，生死不明。
“殿下，吃點兒東西吧。”
年過半百的老頭兒跪在城隍廟裏，手裏是用荷葉盛著的燒雞，他深埋著頭，不敢看麵前的人一眼。
而他麵前的姬鳳儀靠坐在供桌上，垂著眼皮。
從她這個角度看去，可以看見老頭兒鬢邊夾雜的白發，以前穿著寬大的國師袍服還不覺得，現在他換了一身農家人穿的粗布短褐，身材竟是如此幹癟瘦小。
其實不久前他還穿著太監的衣服，但在看到楚軍虐殺太監的場麵後，那身皮他也不敢要了，急忙去一戶農家偷了套衣服，雞也是偷來的，不過也算不上偷，因為主人家早被亂刀砍死在菜圃裏，還是姬鳳儀親手給他們合的眼。
亂世，人命如草芥。
死了閹狗，又來了豺狼似的楚軍。
那些元老重臣，認為楚王姬琮是先帝的異母手足，少時與先帝感情深厚，是最適合舉兵勤王的人選。
多麽愚蠢，如果楚王真有勤王之心，早在先帝被殺時，就該有所行動。
但是，沒有人信她的話。
年輕的儲君雖有一顆雄心，卻還沒來得及長出尖利的爪牙，老臣們隻是一笑置之，禦史中丞讓宮婢送她回寢宮時，還笑著說殿下好好睡一覺，一覺醒來後，天下就是她的了。