“不可。”秦渊肃然道：“商贾之家的贺家，朕并不放在眼里，然贺家背后的贺氏一族，便是朕也要忌惮三分！”
“老奴不解，陛下乃我大泱至尊，那贺氏一族再如何，也还是陛下的子民，陛下一言即可废之，何来的忌惮一说？”
“倘若真是如此那便好了。”秦渊苦笑道：“你可听闻民间有一童谣，其中便有这么一句，流水的王朝，铁打的贺族，那贺族据史册记载，其传承至今已有一百七十八载，其底蕴之深，便是放眼九州全境也是极其罕见，然而真正令朕感到忌惮的却是，史册所载却是模糊不清，只说那贺氏一族自沧岳起而入九州，再往前，沧岳之前，贺族又是从何而来？”
“沧岳？！”钱公公惊讶道：“沧岳之地那可是前大虞王朝的起兵之地，莫非！”
“此事不可胡言，钱公公你可明白？”
“老奴什么都不知！”
“嗯，去吧，传信给校事办的人，令其不可松懈，朕要确保贺家父子无恙，哦对了，你亲自去一趟沈府，就说朕说的，让他找个事由，安排贺家两兄弟与朕见上一面，朕要亲自看看这二人。”
“此事容易，只是届时陛下的身份……”
“你如此说便是，沈标他自然明白。”
皇城，沈府。
“胡闹！去贺府求学是你亲口所提，为父也以书信告知贺大江，如今你又反悔，你让为父何等的难堪！”
“父亲！那贺朝卑鄙下流，那日竟当众羞辱女儿，他竟然说……说……”
“说了什么！”
“他竟当着昭妁公主的面，大肆放言，说女儿哪里都不如秦还玉，便要娶也只会娶殿下，父亲您听听他说的可是人话，与他有婚约的分明是我，可他偏要当众故意这么说，至我于何地，至我沈家于何地，女儿若是再去便是自取其辱！”
“哦？”沈标皱起眉头：“那殿下如何反应？”
“女儿就是这点想不通，殿下非但没怒，反而还因此高看了他一眼。”
“昭妁公主果然乃我大泱第一奇女子也，其胸襟宽广令人敬服，兰儿，你莫要与殿下相比，因为你确实不如她。”
“父亲！”沈希兰又气又恼：“女儿就不是此意！女儿气的是那贺朝分明没把我放在眼里，那废物到底哪来的底气！”
“可你又何曾把他放在眼里了？开口闭口皆是废物，贺朝真有你说的那么废么，我看不见得。”
“父亲你怎能如此！贺朝的名声在临安城早已臭名远扬，并不是女人一人说他是废物。”
“大多数认为便一定是对的么？”沈标叹气道：“兰儿啊，你自幼聪慧过人，可偏偏在识人之处十分愚钝，也罢，这两份棋谱你自己看吧，执黑棋者便是你口中所谓的废物。”
“棋谱？父亲您一定搞错了，女儿早就打听过，那贺朝根本就不会下棋！”
“你看。”沈标惆怅道：“这便是你的不对了，每逢提到贺朝，你便什么都不顾，先下了断言再说，似有深仇大恨一般。为父便明白的告诉你，这两部棋局，正是贺朝在书瑶棋社，当着数百人面一子一子落下的棋局，如何能作的假！你莫再多言，先看过棋谱再说。”
片刻后，黑子落在第七十一手，中盘告负。
“不过如此嘛。”沈希兰轻笑道：“黑子从第五手开始皆是臭招，被白子杀的也太狼狈了，而且父亲你看，这一手白子明显放水了，要不黑子会输的更难看。”
“不过如此？”沈标笑了笑：“你又怎知这白子乃出自书瑶棋社首席坐馆，六品诗岚之手！便是为父苦心钻研棋道多年，至今也才七品！莫非你比为父棋品还高？”
“啊！六……六品么……”沈希兰错愕极了：“贺朝他……他居然敢挑战六品棋手？那他是几……几品？”
“这部棋局尚且不好判断贺朝的棋品，但从另一部棋局便能看的很清楚了，为父可以断定，贺朝的棋力在你之上，若能超常发挥，便与为父也有一较之力。”
“这……这怎么可能！”沈希兰连连摇头：“父亲，姚老可是亲自说过，那贺朝第一次与他下棋，居然下的是五子棋，根本就不懂合棋，这您也是知道的！”
“没错。”沈标感叹道：“为父也感到极为惊讶，贺朝随姚老学棋还不满足月，足月之内却能从一无所知，练就八品，甚至准七品的棋力，这是何等的天资啊！为父生平未见！如若他能坚持奋进，假以时日必能在棋道成就大器，如此天纵奇才在你口中竟是废物？”
“父亲对他的评价未免太高了吧，我大泱棋界天纵之才何其多也，可几十年来能达到五品以上，成为国手的却只有十位。是，女儿承认贺朝在棋道上却有小才，可他整日的游手好闲，胡作非为，哪有什么奋进之心。”
“所以为父才更希望你能去到他的身边，以未婚妻的身份，日日督促他练棋，兰儿，你莫要辜负了为父一片苦心啊！”
“父亲！”沈希兰鼻子一酸，委屈道：“难道你真的要逼女儿嫁给他吗？”
“嫁于贺朝有何不可？退一万步讲，即使贺朝没有奋进之心，谈不及前途，但贺家家大业大，你嫁过去便是少奶奶，一辈子穿金戴银衣食无忧，哪里委屈了你？”
“可是父亲，女儿的心意您该明白，此生……”
“哼！莫要再说此生的话！”沈标甩袖道：“青衣棋仙你就不要再想，莫说他虚无缥缈难以追寻，便是真寻到了，我沈家也绝对高攀不起，反倒你若嫁给贺朝便是下嫁，那贺家还得仰仗为父的官威，因此必能待你如上宾，如此明白的道理，你如何不懂！”
沈希兰眼喊泪光：“父亲执意如此么？”
“放肆！”沈标喝道：“我看是平日太过娇惯于你，岂不知婚姻大事父母之言，你何来如此多的委屈！”
“好……”沈希兰惨淡一笑：“那我听父亲的便是，明日就去贺府，女儿可以嫁，可若是贺朝执意不娶，那便不能算女儿不孝了。”说罢掩面转身跑开。
沈标惆怅的望着其背影，一阵唉声叹气。
沈希兰是他亡妻留下唯一的女儿，自幼聪慧过人且极为乖巧，没想到竟娇惯成了如此模样。
“老爷，何故如此逼迫小姐？”周管家从幕后摇扇走出，面色从容。
“让先生见笑了，我这劣女实在是……”
“非也，依在下之见，沈贺两家的婚约，不必操之过急。”
“哦，先生有何高见？”
“老爷请看。”周管家递来一张纸条：“这是刚刚从贺府暗线处送来的情报。”
沈标赶紧打开定睛一看，眉头越拧越紧：“这……这是何时的事！”
“不久之前，贺氏的三叔公带领临安一众族人大闹贺府，二者发生激烈冲突，那三叔公离去时悲愤异常，扬言要动身去找贺氏族内长老，罢黜贺大江族长一位，还说要让临安贺家彻底从贺氏一族除名，老爷，此事可是不得了，我沈家当谨慎待之。”
“这……先生，如若临安贺家被逐出了贺族，那后果将是怎样？”
“贺家从此无依无靠，其多年积蓄的财富，一朝之夕怀璧其罪，在没有寻找到新的靠山之前，贺家或转瞬即失，不复存在。”
“当真如此严重，如若我沈家立保呢？”
周管家摇了摇头：“怕是不够分量。”
“快！快让人叫回兰儿，就……就说去贺府求学一事另作打算，婚约一事也可再议！”
“不可。”周管家阻止道：“老爷不必惶恐，此事虽令贺家如临深渊，却也并非死路一条，相反，如若贺大江能处理的妥当，贺家熬过次劫，反而能彻底摆脱贺族的掌控，老爷若是此时就与贺大江划清界限，倘若真有这么一天，与我沈家又有什么益处呢？”
“多谢先生教我！”沈标惊出一身冷汗：“我险些就要再犯大错，你说的没错，此事还需从长计议，行一步看一步，贺家若能度过此劫，我沈家立即嫁女，也算是双喜临门，可若是自身难保，谅他们也无力向我沈家讨要婚约，至于兰儿，还是先让他去贺府待着吧，就当是我沈家雪中送炭的表现吧。”
“刚巧贺府明日要举行宴席，就让小姐代贺府前去祝贺，顺道就以求学为名留在贺府，便是来日不可，小姐一人也能全身而退。”
“又要举行宴会，这贺大江到底在搞什么名堂？”