树木凋零，秋天踩着夏天铺好的路，迫不及待打上金色的烙印。
黄河水滔滔向东奔流而去，巨浪拍打着城堡墙根下的巨石，发出破碎的叫嚣声。
刘彦将军终于在这天回到了兰州大营。
原来，兰州遭袭那天，秦州也遭遇了小股人马的袭扰，虽没有造成什么损失，却让个军部争论不休。
以至于他不得不在那里磋磨数日，听闻兰州退敌的细节之后，借故抽身才赶了回来。
吴阶和赵荣随他回了营帐，“刘将军，此次伐夏大计，看来还得从长计议。”
韩世忠当着两人的面，突然变得言短起来。
他只打了声招呼，便把目光投向了远处训练的军中。
刘将军与韩世忠共事日久，两人几乎“心有灵犀一点通”。
耐心听取吴阶和赵荣的协同作战计划后，他亲自送两人回了营房。
回来时，营帐中多了一双阴鸷的眸子，他心底不由一惊。
听传话的副将说，党项人夜袭事发突然，多亏王钰手下有一能人，突发奇想改造出两种火器，给了袭兵致命的打击。
眼下，王钰虽勾起嘴角朝他示意，他却没有感到丝毫重逢的喜悦。
那不达眼底的笑容，实在让人不安。
一边解下披风，一边热络道：“兰州奇招退敌，已在秦凤沿边传播开来，王留守功不可没啊！”
王钰点了点头道：“歪打正着，算不得什么大功。”
韩世忠派出去的斥候，已经打探到童贯大军的前锋部队，有些话再不说，恐怕来不及了。
他扫了王钰一眼，还没等刘彦将军落座，便把这几日打过腹稿的话，先倒为快。
刘彦一字不落地听完，满脸震惊之色，在两人身上来回逡巡，心脏砰砰地快要跳出腔子。
韩世忠料到如此，微微一叹道：“刘彦将军，我们这几万将士吃土咽沙数载。
就算无功也无过，若要被人拿去做了登天的梯子，将士们血泪将洒向何处？
王留守身为皇城司一员，他的判断有理有据，伐夏策略现在调整还来得及！”
刘彦比韩世忠入伍早了整整十年，要说对这片土地的感情，军中还没人比得上他。
西军是他倾注所有心血，打造出来的一支王牌之师。
他们就像大宋的一只翅膀，一只利爪，死死守住这片黄河荒漠之畔的重镇堡垒。
如果真像王钰推测的那样，童贯拿一群盯着禁军头衔的泥瓦匠织造工而来。
实则是想驱使西军与西夏对抗，为自己沽名钓誉，刘彦也绝对不干！
韩世忠知道自己的话，不够分量，祈求的眼神望向王钰。
后者脸色灰白，垂头不语。
他无奈道：“王留守，上回蔡大人奉谕旨出使夏国，亲送生辰礼的真实目的，是打探夏兵的布局虚实。
此时已经算不得什么秘密了吧？”
王钰从思绪中抽离出来，定定望着刘彦道：“刘将军，伐夏的目的暂且不论，西军危险在即却是不争的事实。
夏国十二监军司不假，可是高唱回鹘对夏国成不了威胁。
契丹耶律皇室与党项李氏已有联姻，西北防御不过是摆摆样子。
你若是注意过夏兵沿边的军力部署，就不难发现，除了黄河北岸的卓啰和南军司防御兰州之外。
柔狼山的西寿保泰军司，瓜州西平军司，石州祥佑军司，甘州甘肃军司等无一不是与我大宋的遥遥对峙。
此次一旦开战，你认为禁军那三万人与三十万大军如何相抗？
西军是陇右西宁州，成都府路，乃至整个秦凤路的保护神，神的地位不容撼动。
童贯领枢密使一职，就算朝廷令派宣抚使督战，谁人敢在他面前置喙？”
经此解释，刘彦不禁倒吸一口凉气。
与西夏对抗的这上百年中，西军的确扛起了保家卫疆的大旗，可他们作为铁血之师，甘愿流血牺牲，若要为人搭梯，他做不到。
平复下心情之后，他试探道：“那你二位觉得如何做更为妥当？”
韩世忠已经为此想破了脑袋，能想到的最好方法就是要童贯的禁军做先锋，西军作为主力。
这样既可以避免西军做炮灰的危险，还能让禁军发挥最大的作用。
只要能保下西军，军功就算送给童太尉又何妨？
王钰的目光在韩世忠的脸上停留片刻，迟疑道：“刘将军，兰州深入西夏腹地，童太尉一定会让兰州守军做先锋，试探夏兵的阵法。
再部署骑兵袭扰两翼，我想，主力或许会是西军和禁军混编的主力。”
刘彦从来不知道一个年纪轻轻的小亲事官，竟然对阵法还有自己的见解。
他捏着下巴道：“如此一来，我西军半点好处捞不到。”
王钰道：“战线一旦拉开，南至西宁州，北至永兴军路，可能都是会被拖入战场。
就算咱们有火炮，雷弹，甚至猛火油柜对夏兵形成大规模杀伤，持续打下去，只会增加无畏的伤亡。
我建议韩副尉挑选骑**兵，向童太尉申领神臂弓，作为基础装备。
一来是为保存西军精锐，二来是以防不测。
增派斥候，刺探军情后，及时传递，将战线往西推，尽量远离兰州城堡！”
兰州城内粮食充足，只要保护好自己的水源，坚壁清野，远道而来的夏兵光在粮草上就已经落败了。
从某种程度上说，就算西军拒不迎战，夏兵也只能无功而返。
可是童贯怀揣不可告人的目的，撩起这场战争，西军就完全陷入了被动。
刘彦不知想到了什么，猛拍桌子，胡须翘起，怒不可遏道：“十年前，童贯就逼迫家父攻朔方。
家父在明知有去无回的情况下，却不得不率兵出塞萧关。
不幸的是，家父遇敌伏击，死于非命。
西部各军都为大为震动，童贯却踏着家父之名，隐瞒败局，向朝廷传去捷报。
那时候关右困弊日久，夏兵因粮草无继，无法再坚持战争。
童贯再施巧舌之计，不仅通过契丹人向夏进誓表讲和。
还把原本属于汉人的官职，私下里授予党项逆贼，从内部乱我军政！
家父冤死，至今都被扣着无能的帽子！”
王钰挺直腰背，这时才明白过来，眼前的刘彦将军正是西州名将刘法之子。
难怪童贯对兰州守军百般苛责，既有这层渊源在，倒也不足为奇了。
刘彦说到动情处，面相王钰激动道：“上回兰州守军粮饷被无故克扣，韩良臣被经略司的提名遭童贯抹杀。
还多亏王留守在御前美言，才解了我等兄弟之困。
此等大恩还未报，王留守再为西军献计谋前程，我刘彦此生欠王留守一个天大的人情！”
提到这个，王钰呵呵一笑道：“实不相瞒，皇城司提点官楚丞舟是我姐夫，而提举皇城司乃当今郓王。
我因触怒龙颜被判逐出京师之罪，何德何能上达天听？
刘将军，要谢谁，我已言明，你只管记在心里便是。
郓王天资聪颖，书画双绝，深得官家宠溺。
若不是得知童太尉欺人太甚，我想他不会插手军中之事的。”
刘彦何等精明，与童贯交涉这些年，对朝中势力也多少有所耳闻。
皇太子赵桓不知何故，在东宫深居简出。
连累他的儿子赵谌，前不久也被新任少宰王黼暗中授意宫臣耿南仲起奏书，惨遭罢免。