老朱一路快马疾奔，终于赶在夜幕降临时抵达凤阳。
他还惦记着领号牌方便进城，小朱却眼尖看到铁路道旁，有负责疏散人群的铁路工作者举起反光的牌子。
“爹，且慢上前！”
小朱连忙一拽老朱的马缰。
老朱勒起骏马，长吁一声。
“老大你这是干啥？”
话语刚落，小朱还没等解释，就听呜呜的长笛声响起。
咣哧咣哧——
巨大的黑烟，从铁路另一头窜起。
老朱乍一听这动静，不由瞪大了眼睛。
再往远处一看，就见一庞然大物，头顶黑烟，以很快的速度由远及近。
饶是老朱南征北战，自诩见多识广，也从来没遇到这种阵仗。
他唬了一跳，忙翻身下马，一眨不眨地注视着前方。
看着火车满载一节节车厢，呼啸而过。
老朱愣在原地，良久没有动作。
“爹？您该不会被吓到了吧。”
小朱看着这一幕，不禁有些担心地问道。
“嗬！开玩笑，你爹我啥没见识过，就这会跑会呜呜叫怪物，还能把我吓着？”
老朱条件反射骂了一句。
随即，又将信将疑地看着他。
“老大啊，这张成真不会法术啥的？”
“怎么你和老二从没说过，这蒸汽火车会是如此跑法！”
这还真没用人力拉车啊！
可是那么大的铁疙瘩，得用多大力量，才能拉载这么多车厢前行，还跑得飞快？
刚刚看到的一幕，真就完全出乎老朱意料了。
小朱看着自家父皇一脸怀疑人生的样子，登时哭笑不得起来。
“爹，耳听为虚，眼见为实。”
“您既然自己不愿相信，那就亲自上去坐坐看吧！”
老朱一听，有道理。
他一拍大腿，坐就坐吧。
那么多凤阳百姓都放心乘坐的交通工具，他有啥可惧？
何况老朱现在心里像猫爪在挠一样，恨不得问小朱十万个为什么。
小朱对此神秘一笑，也不多言，让方恒等人去火车站买了票，直接带老朱上火车。
“欢迎乘坐凤阳列车，本次列车从凤阳火车站发车，开往李南庄赵拐村，沿途经过……中途下车的乘客请记住站点位置，不要忘记下车，随身物品也请细心拿好，若有丢失随时上报沿驻铁路局，一定为您找到。”
“一炷香后，列车即将发车，请乘客系好安全带，不要随便开窗，禁止探头出车厢，做好发车准备。”
老朱听到火车内部，四面八方响起的大喇叭传话声。
第一反应，这是个好东西啊。
“嘿，老大，你说要是咱往奉天殿按个这种喇叭，咱岂不是就不用扯着嗓子喊话，生怕靠殿门的官员们听不见了？”
“爹，小心人多眼杂，隔墙有耳。”
小朱赶紧提醒老朱，一脸无奈。
“也对，既来了凤阳，自然得好好逛逛，不谈公事，扫兴。”
老朱笑呵呵感觉良好。
等向小朱学了怎么系好安全带，他刚想说点什么。
时间到了，列车车门关闭，火车终于开始启动了。
“呜呜……”
老朱感到整个火车震动了起来，人还没惊疑地弹起。
再看窗外，就见两行景物飞速倒退，无边沃野，与炊烟袅袅的乡村农家纷纷映入眼帘。
“这、这就是蒸汽火车？！”
“哎呀，老兄弟你这是第一次坐咱这凤阳火车吧？”
小朱尚未回答，隔壁就有位凤阳老乡，笑呵呵地问道。
老朱一听熟悉的乡音，立马有种朴实的亲切感扑面而来。
这让他立马从高高在上的大明皇帝朱元璋，又变回那个淳朴放牛娃朱重八。
老朱一揣袖子，直接不掩饰满脸新奇地道：“咱确实是出外打拼多年，这刚回到家乡。”
“老乡，怎么看起来你们都很熟悉这个蒸汽火车的样子？”
“都是张大人为百姓着想，特地让那些厉害的工匠们研发了铁路和火车呀！”
老乡一提起张成，那夸赞之语如黄河水一般滔滔不绝。
“自从咱家乡各村镇通上了火车，以后赶集行商可方便多啦！”
“就是家里有去念义务教育的小娃，卯时三刻起身，坐了火车都赶得及上学堂温书。”
“你瞧，单说咱家天天收割的红薯，自家是吃也吃不完，送也送不尽，能多卖点进项，这个年可好过多了！”
老朱闻言，惊喜地往老乡拿来的空筐一看。
可不是嘛，除了绑红薯的草绳和草纸，连发黄的红薯叶都不见一片，真就卖的一点不剩。
“张成他果然做到了。这小子……”
老朱一想曾经张成双目灼灼，向自己保证的样子。
在他的治下，凤阳百姓果然一日繁荣过一日。
没有人再饿肚子。
就连十里八乡的贫苦百姓，也都能及时得到救济，靠自己双手丰足。
还有那些念义务教育的娃娃们……他们大明江山未来的希望。
老朱眼眶立刻就湿润了。
“有子如此，乃我大明江山之福啊！”
此子当然非彼子。
这一刻在老朱心目中，张成俨然已经堪称当世大贤，德披苍生，都能与孔孟曾……这些子相媲美了。
后来的一路上，老朱既是心潮澎湃，体验着蒸汽火车的种种便捷。
又不忘从老乡，还有其他凤阳百姓，来本地做买卖的商旅口中打探消息。
耳听得凤阳虽然搞出了债券交易，但除了一开始的炒股潮后，大多数被股灾吓到的淳朴老百姓还是选择脚踏实地挣钱。
一点不像朝中那些腐儒们攻击的那般，张成为了面子工程，置辖下百姓于水火之中。
老朱想想就来气，又忍不住拉着小朱一顿耳语。
“这帮清流，嫉贤妒能有一手，依咱看除了宋濂那般真耿直忠君之辈，哪个堪称绝对的清流？”
“多亏咱没事又来凤阳转一转，不然在宫里待久了，还不任他们三人成虎，白白冤枉忠良。”
小朱听到这儿，也是神情严肃。
“爹您所言极是，所以此风绝不可长！”
“我倒觉得，老师说的一句话很有道理，有人吃饱了撑的，那就想办法把他丢到闹灾荒的地方，让他天天为如何填饱肚子发愁就好。”
太闲的人，就该从朝廷中枢调到地方，好好体验一番民生疾苦。