今天还是一个重要的日子，因为永年炭行开始跟随县衙工房的炭科，一起去村子里招收炭工了，按照炭科吏员排定的计划，他们先从中等收入的成石村和青阳村开始招工，钱掌柜、徐小五和甘大个一起都参加了，他们在两个村子里最热闹的村中心，支起了木桌，张贴了告示，炭科的吏员还把村里的里长和甲长都请出来一起吆喝，然后钱掌柜他们再将炭行的收入、石炭的开采、工期的安排等等情况都对前来问询的乡民作了解释，由于这次招工的工钱已经达到了镐工每天三十三文、杂工每天二十五文，加上钱掌柜和甘大个的解释说明很具有吸引力和说服力，因此不少乡民当场就报了名，这样连续三天下来，仅仅在这两个村，已经超出预期地招到了二百多个炭工，接着，钱掌柜他们又乘胜追击，在另外两个村也招到了一百多人，如此一来，四百人的招收目标在短短几天之内就全部顺利完成了。
紧接着，钱掌柜和甘大个便开始对这些炭工进行培训，通过训练，他们将较好的炭工定为镐工，将一些技术稍差、年岁稍大的炭工定为杂工，然后再将他们与原有的炭工统一编为一百零六个组，这样，每组内新老结合，让富有经验、技术过硬的炭工担当组长，带领全组一起开炭，同时，他们还配齐了新增工组所需的工具和骡车，并又从富余的炭工中选取了部分善于饲养家畜的人，专门负责圈养炭行总共三百多匹骡马，最后便立刻开始了挖炭，现在，随着一百零六组的炭工同时镐炭，永年炭行每日的开炭量已经达到了七万六千斤，这样一个月下来就是一百九十万斤，一年下来就是二千二百五十万斤！
对于这些过程，徐小五都直接参与了，包括招收炭工、培训炭工、下井开炭，他都一边经历，一边学习，不过因为他天资聪慧，因此学起来并不费力，很快就已经入了门，而且他还发现自己确实对这石炭买卖产生了浓厚的兴趣。
当然，在此阶段，钟三和钱掌柜一直都在投入银两，同时，县衙也在八百个炭工全部登记造册后，开始按八百人的数量发放工钱补贴和专项补贴，不过更重要的好消息是，王知县告知钟三，知府衙门已经将阳城县衙调拨粮米的请求向布政使司衙门禀报过了，经过商议，他们决定按照永年炭行招收炭工的比例调拨粮米进入阳城，现在第一年就会调一千五百石粮米进来，分为四批交货给阳城县衙，阳城县衙接到这些粮米，再按照一石米四两银子的官价在阳城的市场上售卖，得到银子之后再统一交还知府衙门，钟三、钱掌柜、徐小五他们得到这个好消息，都觉得大大松了口气。
在此期间的一天，钟三还第一次带着徐小五一起去了趟京城！那是同样值得纪念的一天！
一大清早，他们就骑着马，揣着银子，徐小五还带上了徐家惯用的短刀，一起出了阳城东门，又过了定关，再出凤山山系，然后进入了北省，一路之上，钟三都在留心查看凤山的地形地貌，他发现这里确实是崇山峻岭、怪石嶙峋，与省道相比，此处的地形确实又复杂了许多，他们这次虽然没有遇到什么危险，但他猜想也许在那茂密的山林之中，在那巨大的石块之后，就藏着千百个紧盯着他们的山匪，此时正在磨刀霍霍地寻找着下手对象呢！
穿过了凤山，便是北省，相比较赵地众多的丘陵和山地，北省则是以平原地貌为主，钟三和徐小五**的马匹一出凤山，似乎也立刻感觉到了这种变化，两匹马立刻开始欢快地四蹄奋起、快速飞驰，钟三和徐小五也索性伏低了身子趴在鞍桥上，任由耳边风声呼呼，一路只管向前疾冲，及至跑出了一大段，两匹马才逐渐放慢脚步，钟三和徐小五二人也才慢慢直起身，看起了沿途的风景。
但见这北省的平原地带与赵地的风貌确实大不相同，除了阡陌交错的田地，便是点缀其中的农家，当然，也有些成片的树林和山峦，但总体还是以平地为主，此时虽然是二月之初，但乡民们已经开始忙着准备春播，这繁忙劳作的景象倒是与赵地差不多少。
至于京道之上，则每过一段便是一个村落，到了一个村落便会出现一些饭庄和客栈，钟三和徐小五一路仔细观察，比较这些店家的价格和服务，这样及至当晚戌时，才在一处叫做中兴村的地方停歇了下来，二人一打听，原来此地属保平府望城县管辖，他们又计算了一下时辰，算上这趟沿路的多次停歇，也考虑了马匹与骡车的速度差异，觉得以后车队差不多就会在此地过夜，于是便开始找寻未来车队需要住宿的客栈。
钟三对徐小五说，以后他们的车队极端时可能要达到二百五十辆之多，这样就意味着二百多人要住在此地过夜，徐小五一听便觉得这么多人要住，恐怕未必能找到合适的客栈，钟三点头说估计也是这情况，果不其然，二人找遍了整个村子，也就看到三五家小客栈，他们进去打探了一下，这些客栈虽然价钱都不贵，客人也不多，但是规模都实在太小，几家客栈加在一起最多也只能容纳七八十人住宿，钟三看了就说，这头一年五十辆骡车还好应付，以后规模再大，道上的住宿可就真成难题了，徐小五听了也是无可奈何，二人就这样带着无奈的心情在这里住了一晚。
次日一早，继续启程，及至申时，二人终于远远望到了京城的城墙，他们一下子都兴奋起来，因为这城墙实在是太雄伟太壮观了！
即便二人已经在赵地走南闯北看过了很多地方，算是眼界开阔之人，但此时还是被震惊了，但见京城的城墙规模十分浩大，从远处看，估计四周加起来至少有四五十里长，高度上则至少接近四丈，远超阳城，也高于省城的城墙，走近一点再看，护城河宽度达到十丈多，上有石桥，石桥宽大可并排通行五辆马车，过了护城河，就到了城墙根下。
此时再近看那城墙，墙砖厚牢，最厚之处已达到六丈以上，这也远非省城城墙可比，而且还有一个不同，就是这些城墙的城砖上还都刻有砖文，砖文的写法是：“××（年号）××年窑户×××造”，钟三和徐小五猜测这是为了记载对应制砖人的名姓，以便今后出现质量问题时可以追责，如此也彰显了京城城墙的重要性。
另外，城门之上不像省城和阳城写的是城池名称，而是写的“重阳门”三个大字，钟三和徐小五看了也不知为何不写“京城”二字，而最重要最明显的一个差别则是，京城的城门全都建有双重城楼，这在省城和阳城也是从未见过的，先是一座箭楼，矗立在瓮城顶端向外凸出的宽阔城台上，箭楼是双层屋檐、四排箭窗的形式，下层屋檐之上有一排箭窗，下层屋檐之下有三排箭窗，面朝护城河一面是每排十二个箭窗，侧面每排各有四个箭窗，钟三和徐小五问了个路人，才知道这些箭窗是守卫军卒对外射箭用的，因此开口平面均呈纺锤状，就是为了便于守军扩大对敌放箭的角度，箭楼之后则为城楼，城楼建在城墙被扩大形成的城台上，为双层楼阁，有着三重屋檐和开放式柱廊，看上去仿佛是一座巨大的楼阁和殿堂。
钟三和徐小五通过检查进入城门后，又看到外城门内还有一座瓮城，这瓮城是为了屯兵和守卫主城所设计，进入内城门后，还能看见城墙内侧建有马道，以斜坡形式通往城楼之上，这是方便军卒和马匹军器上下城楼的通道。
钟三和徐小五看到如此强大的京城城墙，心中不由一下子生起了对这个帝国都城的敬意和畏服，他们不约而同地想，在这样的城墙内，帝王、官员和百姓是如此的安全，而城墙之外的那些虏寇，看到这样的伟大城墙，也一定是望而生畏、退避三舍、甚至不战而逃的，可事实果真就是如此吗？我们只能说现在还未得而知。