腊月初一。
甄家一间暖阁中，甄应嘉舒适地躺在木榻，听着下面盐商王老爷的恭维。
“……甄老爷，您可不知，眼下应天府、广陵府、姑苏府、松江府等地，都是一粒盐难求啊。”
“那梅节临也学聪明了，知道现在拿盐出来卖，也是送到老爷您手中来，干脆也不卖了，这盐价再次回升到了一两银子一斤的时候，哈哈……”
只见王老爷笑眯眯地说着话，看得出来，他是非常的高兴，丝毫不掩饰自己的情绪。
此前，因为梅节临直接跳过他们这些盐商，将盐交给漕帮弟子去卖，让盐价再次恢复了最低价。
那时候，王老爷心里都在滴血，心想着这次自己要亏惨了。
可没想到，随后甄家的反制如此快速，如此之狠，让一众盐商老爷惊叹甄应嘉的魄力同时笑开了花，因为盐价再次飙升起来，这符合他们的利益需求。
甄应嘉眼见王老爷丝毫不掩饰高兴，心里有些自豪和高傲，耻笑道：
“梅节临一个翰林院出身的人，哪里知道江南地面上的事情，这次老爷我倒要看看他怎么应对！”
说着，又眯着半只眼睛，看着王老爷询问：
“王老爷，这梅节临已经几天没让卖盐了？”
王老爷谄媚地回道：
“回甄老爷的话，已经有七天了，今日金陵城里的盐价，已经高达一两一钱一斤的价格了，若再过七天，怕是不要涨到二两银子一斤。”
“这眼看着就要到腊八节了，年关将至，百姓手中却无盐可食，啧啧啧……梅节临难咯……”
甄应嘉听了，惬意地回道：
“那是，也不看看江南地界上，到底是谁做主，梅节临一个小小的钦差，看来只能灰溜溜回京城了……”
王老爷听了，也跟着附和一声。
二人一边聊，一边喝着茶，吃着点心，加上这暖阁里烧了木炭，非常暖和，显得极为惬意和欢快。
不知过了多久，突然听到外面有管事请示。
甄应嘉摆手，让管事进来说话。
这传话的管事满脸凝重，凑到甄应嘉面前说了什么消息。
甄应嘉眉头一皱，追问事情是否为真？
管事则再三肯定，甄应嘉脸色瞬间一沉，坐直身子，拍着桌子说道：
“好啊，梅节临这是不怕死了？他敢再卖盐，就让他卖，他卖多少，老爷我就收多少，看他能有多少盐出来！”
一旁的王老爷听了，当即询问：
“甄老爷，怎么了？”
甄应嘉不以为意地说道：
“是梅节临再次让人卖盐了，我们甄家什么都不缺，就是不缺银子，老爷我倒要看看，他们放多少盐出来！”
听到这霸气自信的话，王老爷愣了一下，随即拍手附和：
“甄老爷英明，这梅节临真是找死，几日前就已经不放盐出来了，现在还敢卖盐，他这是准备做什么？”
“哈哈哈…真是笑死个人……”
甄应嘉挥手，嘱咐了管事几句，便又恢复了原来的姿态，半躺着，舒适地眯眼休息。
王老爷奉承了一会后，记着此事，便告辞离开，甄应嘉并不留他，挥手让他退下。
出了甄家后，王老爷当即四处打听消息，得知江南各地再次出现漕帮弟子贩卖官盐后，心中十分不耻，认为梅节临这是在做无用功，白白给甄应嘉送盐。
在他看来，几天前，都不敢卖盐了，这时候再卖，更无济于事了。
“老爷，家里来人，说是李老爷、刘老爷……老爷员外们都等着您回去商议事情。”
这时，突然有王家的下人前来通禀。
王老爷本还想着在金陵再待两三日，听到这个消息后，想了想，还是决定先回广陵去。
……
待他刚回到广陵，就有众多的盐商老爷们，找上了他，给他带来了一个惊讶的消息。
这些盐商老爷在前一日，都收到了陌生人传递的信，信中内容是提醒他们，及时将盐卖了，不然错过机会，就再也没了。
众人最开始都不以为然，可到了今日，漕帮弟子再次卖盐了，而且还有传闻说，这次官府有的是盐，让大家不要着急。
结合前一日收到了信，众多盐商老爷皆是心惊不已，他们还等着盐价继续涨，好从中谋利呢。
眼见这个情况，众人当即走动了起来，一走动这才知道，大家都收到了同样的提醒信。
这下众人更加惊讶了，一时间惶恐不安，也拿不定主意，有人便提议，大家一起商议一番拿个主意。
王家最大的盐商，自然也在其中，所以才有王家下人急匆匆去金陵通禀王老爷的一幕。
王老爷听到众人诉说后，最开始还有些惊吓，可很快就安稳了下来，笑着说道：
“诸位，你们太敏感了，我猜这肯定是梅节临的阴谋，就是为了咱们跟着他们一起将盐卖出去。”
“诸位都应该知道，我刚从金陵城回来，去见了甄老爷，他明确告诉过我，他们甄家才用了一半的实力，这次不论梅节临放出多少盐来，他们甄家都可以接下。”
“在场的各位可都明白，要站在哪一边的，咱们可不能上了梅节临的当，背叛甄老爷啊。”
“你们应该知道，甄家的能力，说不让你卖盐，就能不让你卖盐！”
众多盐商老爷听了这话，纷纷觉得有理，都安心了下来，也觉得，以甄家的实力，肯定可以接下来的。
可是这次他们想得太好了，接下来两三天，盐价回落得非常快，而且漕帮弟子一直在贩卖盐，根本没有停下的意思。
虽然甄家回收得很快，可每天都有大量的盐涌入市场，原本破一两银子一斤的价格，瞬间萎缩到了几百文一斤，而且还在下跌，大有回落到正常价格的趋势。
众多盐商老爷见状，开始慌了，盐价每跌一次，他们心就滴血一次。
三日后，众人再次聚集在了起来，这次没有最开始的笑容了，所有人脸色都是愁云惨淡。
尤其是王老爷，神色苍白，就像是得了病一样，他们王家囤积的盐最多。
“各位，你们都说话啊，咱们现在到底该怎么办？这盐价，看样子是保不住了，再不卖，咱们亏得更多！”
众人聚集一起，自然也是决定，到底该怎么办。