陶衍之翻身下马，来到夏道韫身前。
“书院陶衍之，见过公主殿下。”
夏道韫听到书院二字，不敢托大。
拱手还礼，“夏道韫，见过陶师兄。”
既然都曾是书院的学生，自然是可以称呼师兄。
况且，这本就是陶衍之想要的目的。
陶衍之面带笑容，拿出一个储物手镯。
“殿下，这是玉门关廖知府的赔礼。”
“廖知府还特意交代我，殿下还什么要求，都可以商量。”
银手镯在阳光下熠熠生辉，格外耀眼。
夏道韫相信，手镯内必定藏有价值不菲的宝物。
但她没有去接，目光依然看向陶衍之。
“陶先生，这是何意？”
不再喊先生而不是师兄，就意味着生疏。
陶衍之心中了然。
但人已经来到，话也说出口。
自然是不可能再收回去。
他笑意不减，十分坦率的说道：
“廖知府和我都看好殿下，所以前来投靠殿下。”
夏道韫心底野心被撞破，瞳孔微微缩起，眼底多了一分紧张。
“陶先生这话是什么意思？我不过是一介女流之辈，有何值得投靠的？”
看来非要点透才行，陶衍之笑着摇了摇头。
“敢问殿下，您一路从北境归来，不选择暴露身份，而是和苏兄弟一起暗中回神都。这是为什么？”
“昨夜的刺杀，想来也应该令殿下下定决心了吧？”
夏道韫盯着他看了许久，方才说道：
“即便是我有心，身边也无人帮衬，终究还是难成大事。”
“廖知府和先生此时就投靠我，就不怕将来竹篮打水一场空？”
陶衍之收起笑容，神情肃然了两分。
“成功细中取，富贵险中求。”
夏道韫顿时展颜，露出倾城笑颜，接下银手镯，“既如此，我就不跟先生客气了。”
陶衍之见她收下，心底松了口气，脸上再度浮现笑容，“殿下本应如此！”
他又看了眼苏长安，王斌，景云三人。
“殿下要是不嫌弃的话，可以骑我们的那几匹劣马回神都。这样也能早点到见到陛下和皇后娘娘，让他们早点安心。”
夏道韫本就想早点回去，自然不会拒绝。
四人翻身骑上陶衍之及随从的马，道了声谢，打马而去。
陶衍之望着四人离去的身影，喃喃道：
“希望殿下千万不要让我失望啊！”
……
二十多天后。
初夏上午的太阳，已经有些炎热。
但两丈多宽的官道上，车马行人络绎不绝。
苏长安，夏道韫四人，骑着马缓缓前行。
“那就是神都吗？怎么看不到城墙？”
王斌的目光越过行人的头顶，看向更远处。
只见矮小的房子层层叠叠，望不到尽头。
并没有他想象中的高大城墙出现。
夏道韫也顺着目光，看向熟悉的城池。
“神都原本是有城墙的，后来太祖皇帝下令拆掉。因为他曾说，真正的城墙不在土垒，而在人心。”
“若天下臣民真心拥戴，没有城墙，神都依然能立万世。若是离心离德，再高再厚的城墙，也防不住。”
王斌听完，脸色涨得通红，只觉得太祖的话实在是激励人心。
景云听后，也十分认同的微微点头。
苏长安轻轻一笑，不置可否。
曾经当过资本家的他，自然是不相信。
他只相信，不要看他一个人说什么，要看他做了什么。
太祖若真和说的一样，又何必建那么多的望楼呢！
不久后，苏长安感知到了熟人，叹声说道：“我还以为他们不会来了呢！”
夏道韫也感知到了，缓声说道：“他们终究是我的老师和亲卫。”
苏长安知趣的不再说话，再说下去就有点挑拨离间的意思了。
越往前走，人流越密集。
到了最后，四人只得下马，牵着马走。
只是没走多久，齐源和秦安南迎了上来。
两人走到近前，躬身施礼，“殿下！”
夏道韫面无表情的看了他们一眼。
“走吧！”
说完，继续牵着马，缓步前行。
一旁的豪华马车，直接被无视。
齐源和秦安南相视一眼，苦笑一声。
两人没奈何，只能亦步亦趋的跟着。
走了半个时辰，才走到神都的内城。
内城之中，住的多是朝中勋贵和大臣。
街道依旧宽阔，只是行人少了许多。
路边摊更是一个没见，所有的买卖都在店铺里进行。
只因内城要保持体面。
又走了半个时辰，方才走到皇城。
夏道韫已经成年，在皇城有自己的府邸。
进入公主府，有下人前来迎接伺候。
“我们要先去洗漱休息下，还请老师和南叔稍等片刻。”
一路之上，一直没有开口的夏道韫开口说道：“暂时只能先委屈两位了。”
齐源和秦安南自然不敢多说什么，只得待在客厅里等候。
待夏道韫和苏长安四人离开，秦安南一屁股坐在椅子上，忍不住叹了口气。
“老齐，你说这叫什么事？明明是大……”
“咳咳……”
齐源轻咳一声，打断他的话，“老秦，不该说的别说，殿下心中自有主意。”
秦安南脸色涨的通红，“可是，你我这样岂不是太憋屈了？简直里外不是人了。”
齐源眼底闪过一道精芒，“你我受些憋屈不算什么，就怕殿下回来的路上受了委屈。”
秦安南脸色顿时一变，“你是说殿下……”
齐源点点头，“我怕有人会拿殿下的安全做文章。”
秦安南怒声道：“他们敢这么做？我老秦跟他们没完！”
身为夏道韫的亲卫，夏道韫要是出了点事，他是难辞其咎。
若是夏道韫被暗杀，就算天启帝不惩罚他，他一辈子都过不了自己心里那一关。
齐源作为老师，又是跟着一起去北境的，同样脱不了关系。
“所以，我们应该庆幸殿下安然归来。”
秦安南沉默着点点头，不再说话。
时间一点一滴的悄然过去。
半个时辰后，苏长安满脸笑容的出现。
他拱手行礼，“两位前辈，又见面了！”
齐源和秦安南也早就认出来他，就是曾经在方城知府周如海那里见过的青年。
齐源站起身来，笑着拱手,“苏公子，幸会幸会！”
秦安南站起身子，直接问道：
“苏公子，你怎么和殿下一起回来了？”