曹冲是曹操最喜欢的儿子。
五岁那年，有人给曹操送来一头大象,曹操很高兴，便带着曹昂、曹丕等几个比较器重的儿子及众文武，前去看看大象长什么样。
据说有个南蛮国，就生活着大象，今日一见，实在是大开眼界。曹操看着眼前庞然大物说道。
父亲你知道这大象有多重吗？最小的儿子曹冲问道。
曹操将他抱在怀里，笑嘻嘻问他:冲儿知道吗？
曹冲摇了摇头说:不知道。
你们知道吗？曹操看向众人，众人也是摇头。
不知道没关系，谁能想办法称出大象重量，重重有赏！曹操正好借此考验一下自己的几个儿子。
曹彰第一个开口说:那还不简单，把大象宰了，肉割成一块一块，放称上称不就知道大象体重了。
胡闹！按你的说法是能称出重量，但大象都死了，是不是有些得不偿失？曹操有些失望地看着曹彰。
曹彰头脑简单可以为将,但绝对做不了人主，这脑子没遗传自己的优势基因。曹操心里暗叹道。
我建议用比较法。曹昂说出自己的方案。
曹操闻言眼前一亮，几个儿子中他最喜欢的是曹冲，最认可的是曹昂。
子脩快快说来。曹操催促道。
我观大象乃庞然大物，可以牵几头牛过来,比较一下它们身形差异，看看一头大象大概等价于几头牛，再根据每一头牛的重量，大概能估算出大象的重量。曹昂还是比较聪明的，他一开口,就得到很多人的肯定。
昂公子真是聪明！大臣们纷纷称赞。
就按他说的办。曹操点头说道。
有军士牵来几头牛，把牛牵到大象跟前一对比，一头大象大概等价于五六头牛，把牛的重量一称，就得到了大象大概体重。
曹操很满意，对曹昂又高看了一眼。
父亲，孩儿有更好的办法。曹冲此时突然说道。
冲儿还能有更好的办法？曹操颇有些期待。
知道曹冲聪明，却不知曹冲可以聪明到比过他的兄长。
曹昂脸色有些不好看。
曹冲才多大，而他早已成年了，这要给曹冲比下去了，脸上无光不说，曹冲的存在还危及到自己的世子之位。
曹冲只注意到曹操的神色和表情，却忽略了他的几个兄长，脸色一个比一个更难看。
大臣们也是各怀心思。
此时的曹操位极人臣，但还没有确立世子人选。
有些人开始揣测曹操这是借称象，意在考验几个儿子谁能脱颖而出，在场之人心知肚明，只是装作不知情罢了。
冲儿快说说你的办法。曹操有意要培养曹冲，最起码让曹冲有资格跟他的几个哥哥竞争一下。
父亲我是这么想的。曹冲站在大象面前，用手指着大象说:我们用一艘跟大象体积相近的船，让船漂浮静止在水边，这个时候船身吃水，在吃水的地方画上一条白线作为标记。
做好标记后，让军士把大象赶上船，等船身平稳后，又画一条白线作为标记刻度，两条刻度间隔就是大象的重量。
把大象赶下船，往船里扔石头，直到水面正好覆盖第二个标记刻度。
到了此时，什么都不用干，把船上所有石头一块一块称重就能得到该头大象的体重。
曹冲把话一口气说完。
妙啊！冲公子慧根独具，才思敏捷，我等佩服！不等曹操开口，众臣纷纷称赞道。
曹操听了，心里更高兴了。
随后下令，众军士按曹冲说的办，果然准确称出了大象的重量。
但是也正因为这件事，让曹冲的几个哥哥一直惦记着他。
今日便是如此。曹丕听了贾诩的计策，让人收买曹冲府上下人，下人带着曹冲去江边游玩，趁着曹冲不备，将他推下水。
幸亏曹丕从这里经过，听见呼救声，赶忙令人下水救人，这才让曹冲捡回一条命。
但从此曹冲感染风寒，身体越来越差，急得曹操到处寻访良医，可是仍然治不好曹冲的病。
为了查清楚事情真相，曹操命人去逮捕那名下人，那人知道自己犯了死罪，早已自缢而死。
曹操大怒，下令将此人尸身枭首，以示惩戒。
曹丕没有收手，又让人在曹冲府邸周边放毒蛇、蜘蛛、蜈蚣等毒虫，曹冲本来病重，又被毒虫咬了，眼看着只有数天的生命了。
父王，我怕！曹冲才十四五岁，心智不比成年人，对死亡充满恐惧。
冲儿，都是我害了你。曹操心里跟明镜一样，曹冲沦落到这样的下场，绝对跟他几个哥哥脱不了干系。
到底是谁要谋害我的冲儿？曹操的愤怒到达了极点。
在他看来，曹冲几个哥哥都有动机，以曹丕、曹彰和曹植嫌疑最大，其次就是曹昂及其他几位兄长。
曹操有二十五个儿子，想把害曹冲的人找出来可不容易。不过可以敲打一下，曹操最近听到不少风言风语，他的儿子都在背后搞小动作。
从谁开始呢？曹操眯着眼睛想了想:子桓越来越不安分，尤其是府上来了杨修和贾诩以后。
曹操作为魏王，不可能什么情报都没有。何况丁平已经把指挥绣衣卫的权利上交给了曹操，曹操只需要派出绣衣卫，什么人和事能瞒得过他？
先收拾杨修，敲打一下子桓。曹操明确了主意。
便给下人吩咐了下去。
此时杨修担任魏王府的主簿，可以说是曹操身边的人。
正因为曹操的器重，杨修胆子越来越大。
这一天杨修像往常一样进府，见案上放着一个精美木盒，木盒旁边写了三个字“一盒酥”，所有人不解其意，也不敢妄动盒子里的东西。
打开木盒看时，里面放的是酥饼，杨修想了想:魏王放了一盒酥，又写上这三个字是何意？
杨修苦思冥想，不一会儿他想到了，原来是“一人一口酥”，魏王的意思是让我把酥分给大家吃了。
想到这里，杨修自作主张地把这一盒酥分给了下人，而他自己也是毫不客气吃了一块酥饼。
杨修走后，魏王曹操到了，见案上一盒酥被吃完了，很是不悦便问下人。
下人答道是主簿杨修让大家把酥吃了，他还说…
他还说什么？曹操已经有些不满了。
他还说这是魏王的意思，他说一盒酥是一个字谜，把这三字拆开，就是一人一口酥，大家见他说的有道理，便一起把酥吃了。魏王恕罪！下人诚惶诚恐地说。
好一个杨德祖，聪明是聪明，就是不学好不学正。曹操冷笑一声。
隔了几日，曹操把杨修叫上，走到一处园子，曹操看了看入口的位置，很不满意，就在门口上方写了一个活字。
曹操写完字就走了，众人面面相觑，大家都不明白魏王是什么意思。
这时杨修站出来说:诸公何其迂腐？魏王在门口添个活字，意思是嫌弃门太阔了，让你们整改。
众人恍然大悟地说:还是德祖会揣摩魏王的心思。
众人按照杨修所教，把园子入口改窄了。
等曹操第二次来的时候，看到入口的变化，不由得惊问:谁让你们改建的？
随从答道:主簿杨修见魏王在门口写了个活字，他解释说魏王嫌门太宽了，让我等赶紧整改，我等连夜赶工，把门改窄了。
混账！听我的还是听他的，一个小小主簿屡次自作主张，谁给他的权利？曹操有些恼怒，不过随即一想，就有了一个好主意。
这一日曹操邀请百官一同狩猎，可是众人都到了，唯独曹操没到，众人都不解其意，便让主簿杨修去请示曹操。
杨修见到曹操，曹操只说:与百官狩猎，形同鸡肋！
杨修再问，曹操只是不答，杨修边走边想:鸡肋者食之无味，弃之可惜，魏王是说跟百官狩猎太无聊了，因此不想去。
百官见到杨修便问魏王旨意:魏王到底来不来，狩猎到底办不办？
杨修道:魏王只说鸡肋，意思是跟你们狩猎太无趣了，虽然没有明说，但肯定不会来了，而且这次狩猎也没必要办下去。
百官听杨修这么说，只好全部离场，等人走光了，只剩杨修一人，这时曹操的仪仗到了，曹操一下马车脸色就变得超级难看。
孤不是让百官与我一同狩猎吗，孤都到了，为何百官缺席？
杨修闻言知道自己闯了大祸，赶紧向曹操请罪:请魏王治罪，是我让他们走的。
你，一个小小的主簿，有什么资格让百官只听你的，而不听我的？曹操怒不可遏地说。
魏王容禀，是您让我传令。
我什么时候说过？曹操冷笑一声。
您说鸡肋，我一想鸡肋者食之无味弃之可惜，魏王您肯定不会来的。杨修为自己辩解道。
好一个胆大妄为的杨修，你竟敢越过孤，给百官下令，那要不孤的位置让你坐可好？曹操眼露杀机道。
魏王我实属冤枉，我无罪啊！杨修磕头如捣蒜。
左右，把这个胆大妄为的杨德祖拉下去斩首！曹操大喝一声道。
魏王可否告知在下犯了何事？杨修不死心地说。
你怂恿子桓谋害自己兄弟，你说你该不该死？曹操恶狠狠盯着杨修。
杨修无力瘫坐在地上，原来自己和曹丕那点小心思以及背后整出的小动作，早被曹操识破了。
军士把聪明一世的杨修拉出去砍头，杨修杨德祖就这样死了。