“马超欺我太甚！”韩遂无缘无故被马超砍断一只手，心中怨气更甚。
“不如降了袁绍吧。”程银劝说道。
“即便马腾能容我等,但马超那厮凶暴，我等只要稍微惹上他，必死无疑啊。”梁兴也道。
“这样你把袁绍使者许攸请来，我与他有要事商议。”韩遂知道自己别无选择，只能投靠袁绍了。
许攸到了荥阳，得知此事大为愤慨，对马超一顿语言输出，然后赶紧劝说韩遂，密谋除掉马腾父子。
一开始韩遂还不愿答应，但听说马超亲领大军包围了荥阳城，他已经无路可走了。
只得同意许攸的计策。
韩遂便对马腾部下说，他要约见马腾，希望化干戈为玉帛，两家重修于好，马腾到了荥阳,马超劝他不要去见韩遂，担心韩遂对他不利。
但马腾坚信兄弟韩遂不会出卖自己，便带着马铁、马休及十几名贴身护卫进了荥阳城。
韩遂见了马腾说起自己的委屈，马腾出言安慰，韩遂继续说自己不愿与马超为敌,希望两家和好。
马腾信以为真，在没有任何防备情况下，被韩遂及其部将程银、梁兴杀害。
马铁、马休见死了父亲，一路杀到城头，马超见了,双眼喷火。
“父亲已被韩遂杀害，孟起记得为我等报仇雪恨！”马铁马休说完，从高墙一跃而下，当场死亡。
马超几乎咆哮道：“韩遂，我与你誓不两立，不死不休！”
马超立即下令全军攻城，连续十数日没有消停，眼看荥阳守不住，韩遂只得弃城，马超率领大军追击，几乎要将韩遂斩尽杀绝。
关键时候，袁绍救兵到了，领兵大将乃鞠义，鞠义先在韩馥帐下，韩馥死后，投了袁绍。
鞠义领兵救下韩遂，便想退兵，奈何马超一心只想报仇，死咬韩遂不放。
鞠义便让韩遂先走，自己带兵断后。
两军阵前，鞠义与马超捉对厮杀。
马超乃当世名将，勇不可挡，鞠义哪是马超的对手，战不过三十合只得败退。
“回去告诉袁绍，我马超迟早杀向邺城，一旦城破，鸡犬不留！”马超言毕放声大笑道，一边哈哈大笑，一边勒马退兵，不再追赶。
马超回到洛阳，收编韩遂兵马，实力更加雄厚。
李儒、诸葛瑾见时机成熟，便递上国书，要与马超正式结盟。
马超别无选择，韩遂投了袁绍，而袁绍独占四州之地，兵强马壮，马超不能抵挡。
马超只好与曹操结盟，稳住了马超，曹操便可全心全意与袁绍进行大决战。
许都，丞相府。
曹操召集文武商议对策。
只见曹操说：“袁本初坐拥并州、冀州、青州、幽州，战将千员，兵马八十余万，号称百万，面对强敌该当如何？”
“丞相多虑了，那袁绍兵强马壮，我军也不遑多让，何惧之有？”首席军师荀彧说道。
“文若所言极是，我军也有七十余万，何惧他袁本初！”众文武附和道。
“我自然无惧袁本初，但请诸位畅所欲言。”曹操不知道从哪里弄来一张座椅，身子半靠在椅子上，说不出的舒适与安逸。
诚如丁平所言，这个时代有些规矩真要改改了。
比如说跪坐这个习惯，明明往椅子上一坐更舒服。
“臣有话要说！”荀彧之后便是郭嘉，也是曹老板手下最得力的谋士。
“哦，奉孝有何言，尽管说来。”曹操一听郭嘉有话要说，顿时精神振奋，两只眼睛发光一般盯着郭嘉看。
“依我看，袁绍有十败，而主公而十胜！”
“奉孝试言之。”曹操微微笑道。
“那袁绍礼仪繁琐，而主公胜在自然，此为道胜。”郭嘉才说完第一条，众文武纷纷点头。
“袁绍出兵师出无名，而主公奉天子诏讨伐袁绍，是为义胜。”
“奉孝言之有理！”荀彧、荀攸、满宠等忍不住赞道。
“那袁绍治政宽松，纵容兵士，而主公以律令约束，这便是治胜。”
“奉孝所言，甚合我意。”曹操都开口说道。
“袁绍多猜疑，而且用人唯亲，主公呢用人不疑，唯才是举，这是度胜。”郭嘉话音落毕，更是引得众臣拍手叫好。
“袁绍多谋少断，主公当机立断，应变无穷，此为谋胜。”
“奉孝所言，句句精辟！”曹操抚掌大笑道。
“袁绍沽名钓誉，而主公以至诚待人，此德胜也。”
“袁本初素来沽名钓誉，不足为虑！”曹老板点头说道。
郭嘉继续说道：“袁绍妇人之仁，而主公周济百姓，考虑周全，此为仁胜。”
......
当郭嘉一口气说完十败十胜论，让曹操及众臣不得不心悦诚服。
“我有郭奉孝胜得百万兵，何惧他袁本初！”曹操说完，当即下令道：“传我命令，尽起三军兵发河南。”
说罢，曹操亲率四十万大军，出许都，进驻颍川郡的阳城，兵锋直指被袁绍占领的河南尹。
袁绍得知曹操主力到了阳城，也不甘示弱，亲率大军60余万，在河南新郑附近安营扎寨。
袁曹主力对峙的同时，在冀州与兖州交界之处，有一个不知名的小城叫乐平，乐平的守将为毛玠。
毛玠与麾下部将商议，打算偷袭清河国的甘陵，不想身边早已潜伏袁绍的间谍，这名间谍将毛玠攻打甘陵的消息，迅速报给甘陵城守将刘备。
刘备即召军师前来商议：“文和先生，在下有礼了。”
来人正是贾诩贾文和。
贾诩知道袁术必败，找了个借口脱离袁术，一路跑到清河国，本想投靠邺城的袁绍，不想被袁绍士卒当成奸细，就要处决时，多亏了寄居在此的刘备为他求情，才侥幸活命。
袁曹对峙之时，刘备被袁绍委任为甘陵守将，贾诩追随左右。
刘备听取贾诩建议，便向乐平投放眼线，把人安插进乐平守将毛玠身边。
“既然乐平守将要攻打甘陵，就让他来好了，我等将计就计，将他除掉。”贾诩号称毒士，只要一开口，就让人不寒而栗。
乐平守将毛玠对此完全不知情，他只管率领麾下人马，快马加鞭赶到清河地界。
安营扎寨后，便亲自带领随从前去甘陵探查情况。
说来奇怪，这座边陲小城，看起来与往常无异，根本没有大战来临前的紧张与不安。
放眼望去，城内百姓自由进出，并没有封闭城门，也没有严格审查进出城人员。
毛玠自认为机会来了，回到营中，便与诸将约定，明早让副将领一支人马，全扮成进城百姓，等入了城，潜伏下来，等到夜深时分，打开城门，放大军进去，杀敌人一个措手不及。
副将按毛玠所说，扮成百姓混进了城中，原想着熬到夜深，城门一开便大功告成，没想到他们一入城便被贾诩派来的暗哨给盯上。
暗哨尾随毛玠副将到了一民宿，探知曹军落脚地，便立马报告贾诩和刘备。
刘备等到这天晚上，带领兵马前去捕杀毛玠副将及其麾下人马。
等到三更时分先打出信号，然后开了城门，毛玠不知是计，还以为自己计谋得逞，不想率军进城那一刻，就感觉完全不对劲，整个城中空无一人，而且死一般寂静，轻声呼唤副将不见回应，毛玠暗叫不好：中计了！
正要撤退，刘备率军冲杀而来，毛玠撞上刘备，不过十数个回合，便被刘备手中双股剑截去了头颅，毛玠和副将都死了。
刘备和贾诩一鼓作气攻占乐平，像一把尖刀插进兖州腹地。
毛玠兵败战死的消息传到丁平这里，有些不敢置信，乐平这样一个名不见经传的小城居然会被针对，还输得如此彻底，看样子对面有高人啊！
丁平因为担任兖州牧一职，需要镇守兖州，再者袁绍把大军堆积到家门口，他要是轻举妄动的话，陈留乃至整个兖州都会失陷。
但毛玠的仇，不得不报！
便让李儒和黄忠走一趟，李儒二人率军进入到阳平，一打听毛玠不仅死了，连乐平都丢了。
李儒把绣衣使叫来，让他去刺探乐平城中的消息。
绣衣使进入到乐平，四处打听，得知乐平守将为刘备，军师则是贾诩。
报告李儒知晓，李儒这才恍然大悟，毛玠碰上这两位，断难幸存！
刘备缺乏远见，但贾诩那是何等人？
当初李儒与贾诩一同辅佐董卓，李儒深知此人厉害之处，董卓大半决策出自贾诩，非常为董卓所倚重。
“御史大人，那我等怎么办？”黄忠想为毛玠报仇，但又不能莽撞，只好向李儒求助。
“我不是贾诩的对手，不过好在贾诩不知我的到来，或许可以试一试。”李儒摸着自己小胡子说道。
李儒沉默了一会儿，便有了计策，他把手下叫来，让他们前去清河国，到处散播谣言，就说刘备有不臣之心，攻取城池后，要脱离袁绍自立。
这等谣言传播广泛，影响很大，袁绍那些将领本来就不喜欢刘备，何况刘备素有大志，不过兵败来投，迟早得跑路，也就信了七八分。
这时就有清河太守高干给刘备连下几道命令，让他撤回清河地界。
但刘备以攻取城池不易为理由，拒绝服从命令。