“你们好像在谈什么啊。”
兰开斯特坐下后，用探询的目光看着他。
“没什么，只是闲聊而已。”
“你肯定被詹姆斯警告过了吧？没关系，我从小就知道兄长不怎么喜欢我。”
他的话语中并没有悲伤的情绪，好像他根本不在意詹姆斯这个哥哥的存在。
难道这就是兄弟性格如此不同的缘故吗？
兰开斯特的性格完全与善良的詹姆斯截然相反，他的言行中毫无对他人的感情或关心。
“那么，交易内容到底是什么？”
“说话干脆利落，真不错，我的要求只有一个，就是把霍尔登搜集到的情报给我，就这样。”
“那你的回报呢？”
“我将终身保障安娜斯塔西娅王妃的生命安全，这应该是你最想要的回报吧？”
“你打算利用霍尔登的信息做什么？”
“排除政敌，并且，让下一届内阁组阁完美无缺。”
“这是为了实现国王亲政吗？”
国王亲政，即国王自己掌管政务。
这是皮利亚斯骑士团和年轻军官们频繁提到的话题，也可能是兰开斯特渴望的最终目标。
“哈哈哈，我并没有这种过时的思想。相反，是反其道而行之。”
兰开斯特看着他，好像在考验他一样，他的眼中充满了冷酷的决心。
“为了发动战争吗？”
回想起詹姆斯王子的话，他继续向面前的兰卡斯特提出更多问题，与赫尔特帝国的全面战争，那可能会导致尤特丹国的灭亡。
“正是如此，相反，你有其他能够打破现状的方法吗？如果有备选方案，我希望你告诉我。”
“那个……”
兰开斯特的观点确实有一定道理，赫尔特帝国的扩张政策毫无止境。
对尤特丹王国施加的压力日益加剧，同盟派一直在探索与赫尔特的合作关系，设法避免战争。
但是，包括利顿和丹巴斯在内的一些同盟派正试图与赫尔特帝国勾结。
现在，这些阴谋也已经被广泛传播，同盟派的信用已经跌入谷底。
现在他终于理解了霍尔登的困境，为了避免与赫尔特对立，同盟派必须联合起来。
但其中一部分与敌国勾结，试图出卖王国。
在制止一部分同盟派的背信行为的同时，他必须支持其他同盟派，为了维持现状，这似乎是唯一的方法。
但是，联盟的可信度却因为他们挑起了一场政变而一落千丈。
他认为这是他唯一的选择，同盟派的一部分试图暗杀安娜斯塔西娅。
为了保护她，没有其他选择，只能颠覆王国的现状。
这实际上为兰开斯特王朝的崛起让路，他必须抵抗赫尔特帝国的压力，选择完全独立的道路。
他太专注于拯救安娜斯塔西娅，没有考虑他的行动会产生的外交影响。
但这可能并不重要，无论王国会变成什么样子，是否会被卷入战争，都与他无关。
如果这是保护安娜斯塔西娅的最佳策略，那么这就是他必须采取的。
他必须发动叛乱，阻止一部分同盟派的行动，才能保护她。
这可能会导致战争，但如果她被杀害，赫尔特帝国军队的入侵将不可避免。
“赫尔特帝国现在因为应对利特拉斯合并问题而失去了余裕，赫尔特军队正被莉特拉斯起义军，加上伦尼斯坦共和国开始支援利特拉斯，一切都按照我的预想发展。”
“你，难道是……”
“大致上是你想象的那样，小国利特拉斯的起义军不可能与大国赫尔特的陆军正面交战。但是现在距离起义已经过去了大约一周，赫尔特一方继续陷入苦战。”
“提供资金吗？还是说你煽动了利特拉斯的抵抗运动？”
“当然不是我一人在做，国内的一些协力者和关注赫尔特扩张主义的各国要员也在协作，说服伦尼斯坦政府有些费劲。”
从10月22日开始的赫尔特-利特拉斯冲突，由于利特拉斯起义军的奋斗，已经呈现出泥泞的局面。
此外，与赫尔特帝国并肩作战的军事大国伦尼斯坦共和国也宣布支持利特拉斯，这表明战争已经开始呈现出长期化的迹象。
“这样赫尔特帝国将在相当长的一段时间内无法干预于尤特丹，两年时间，利用各种外交手段，至少争取到两年的缓冲时间。在此期间，推进陆军改革和装备现代化，获得能够对抗赫尔特帝国的军事力量。”
与一部分同盟派不同，兰开斯特认为要赢得这场战争。
如果他的计划成功了，或许他也能给赫尔特帝国带来麻烦。
但是对于尼克来说，本质并不在于此，无论是否能战胜赫尔特帝国，如果安娜斯塔西娅的安全不能得到保障，那么这一切都没有意义。
兰开斯特终身保证要确保安娜斯塔西娅的生命安全，他是否能兑现这个承诺，这才是问题的本质。
“怎么才能让我相信你的话？你真的会遵守承诺吗？”
“想要保证吗？”
兰卡斯特伸出右手示意握手。接下来的瞬间，他说出的话让尼克大吃一惊。
“我是契约者，我的能力名为‘盟约’，虽然我迄今只使用过一次。”
在尤特丹历史上，已知的王族契约者仅有数例。
他们必须是有王位继承权的王族，最近可确认的契约者已经追溯到大约两百年前。
顺带一提，拥有国王经验的契约者只有第一任国王，如果兰卡斯特所说是真的，那么他将成为历史上第二位被精灵选中的国王。
“盟约……是什么？”
“当我们在内心深处同意达成盟约时，我的能力就会触发，达成盟约的双方将无法违背承诺。”
“你的意思是说无法违背承诺？”
“就像这一次，只要你真心答应了我的要求，并且和我握手，我的能力就会起作用，我们之间的约定就不能反悔了。我保证安娜斯塔西娅的安危，而你，把霍尔登传承下来的情报说出来，若有违反，就是死路一条。”
这是一种非常奇特的能力，契约者自己也承担着死亡的风险。
当然，也有传言说，这种能力的付出可能会导致死亡，但这是另一个话题了。
兰卡斯特的能力是，在触发时他自己也面临着死亡的风险，比如，如果他现在和兰卡斯特达成盟约，但他不能保护安娜斯塔西娅的生命，那么他自己的生命也会自动消失。
“你与契约的精灵，难道……它不能说话吗？”
当他问这个问题时，兰卡斯收回了伸出的手。
“为什么你这么认为？”
“精灵不能控制人类语言，所以契约者通过经验来了解自己的能力……但是你的能力实在是非常特殊。它的触发条件非常复杂，不是一次使用就能理解的东西。尽管如此，你却说只使用过一次能力。这本身就很奇怪，你是怎么知道违反契约会带来死亡的条件的？”
兰开斯特沉默了一会儿，接着说道："你对尤特丹人的起源有什么看法？"
他的问题让尼克感到困惑，尽管国家历史记载显示，尤特丹王室的起源可以追溯到约2300年前。
但这种历史已经到了神话世界的童话故事的程度，资料散落无凭，真正的历史已无从得知。
尽管近年来有各种学说出现，但所有这些都只是猜测。
“第一任国王是神，以他的威严确立了尤特丹王国的基础，这是我在学校学到的。”
“我不是在讲神话，你毕竟上了小学，应该听说过历史学会的观点吧，我是指赫尔特皇室和尤特丹王室之间的关系。”
他指的是赫尔特皇室的家族与尤特丹王室有着深刻的联系的学说，简单来说，尤特丹王室和赫尔特皇族原本是同一个家族。
然而，这个学说缺乏根据，目前只有少数学者支持。
“当然听说过，但是……能否回答我的问题呢？你的契约精灵是否会人类语言？否则你是如何理解它的复杂能力具体细节的呢？”
然后兰开斯特叹了口气，露出含蓄的表情说道。
“好吧，这样的话没什么意义吧？”
他再次伸出右手。
“如果我说谎了，你可以回到过去吧？”
虽然不想使用能力，但兰卡斯特提出的条件是公开霍尔登的信息。
只要达到这个目的，他就不会承担风险。相比之下，兰卡斯特必须一生都保护安娜斯塔西娅的生命，如果不能做到这一点，他也将面临死亡。
“我知道了，我接受你的提议。”
紧握住兰卡斯特的右手，在两人的右手背上，出现了一个陌生的纹章。
那是描绘一只鸟羽扇动的瞬间的古代绘画般的纹章。
“缔结盟约的印记已经刻在了我们的手背上，直到我们的责任得到履行，这个印记都不会消失。我的责任是一生保护安娜斯塔西娅的安全，换句话说，这个纹章将不会消失直到我死去。”
兰开斯特感慨地凝视着自己手上刻着的纹章。
这一切都是为了保护安娜斯塔西娅，为了保护重要的伙伴而行动。
他在心中反复告诉自己，他会为了重要的人而继续前进，为此，他可以使用任何手段。