在德安東尼的劇本中，客場挑戰雷霆隊，是一場必須要拿下的比賽。因為隻要擊敗雷霆隊，火箭隊就可以搶占西部第三的排名。這樣一來，直到分區決賽之前，火箭隊都不會遭遇勇士隊。
可千不該萬不該，火箭隊自己葬送了大好局麵。詹姆斯哈登兩罰一中後遭到保羅喬治三分準絕殺，轉天掘金隊輕鬆擊敗森林狼隊，而開拓者隊則接連擊敗湖人隊與國王隊，將火箭隊擠到西部第四。迫使火箭隊在首輪兵不血刃淘汰爵士隊後，不得不在分區半決賽與勇士隊提前火並。
掘金隊主教練邁克馬龍被稱為“諸葛馬龍”絕非浪得虛名，他深知以本隊的實力，絕不是勇士、火箭任意一隊的對手。於是賽季末馬龍安排了一係列“戰術性”輪休，讓掘金隊坐穩西部第二把交椅，將本賽季西部淨勝分最高的三支球隊——勇士、火箭，爵士擠到一個半區，掘金隊得以坐山觀虎鬥。
論“運籌帷幄”，德安東尼還真不是“諸葛馬龍”的對手。
——
休賽期引進卡梅隆安東尼，火箭隊並沒有享受到前者加盟帶來的好處，倒是不止一次體會到巴莫特、阿裏紮離隊帶來的痛楚。賽季中期，火箭隊痛定思痛、撥亂反正，送走安東尼和被認為難堪大用的詹姆斯恩尼斯。加之詹姆斯哈登奉獻了令人歎為觀止的得分表演，火箭隊掙脫泥潭。
勇士隊淘汰快船隊後僅僅休息了一天，馬上就要在甲骨文球館迎來火箭隊的挑戰。
勇士隊的首發陣容大概是所有季後賽球隊中最容易預測的：斯蒂芬庫裏、德拉蒙德格林、克萊湯普森、凱文杜蘭特，凱文盧尼。
火箭隊的首發陣容由詹姆斯哈登領銜，加上克裏斯保羅、克林特卡佩拉、PJ塔克，以及埃裏克戈登。
開場跳球，卡佩拉贏下與盧尼的對抗，把球點下來，交球給哈登推進。哈登弧頂落位，對位防守人是勇士隊最好的外線防守者，克萊湯普森。見沒什麽太好機會，哈登把球丟給保羅讓保羅來處理球。