胡紫阳九岁出家，在仙城山静修，十二岁时，就已经掌握道家的辟谷功法，能够多日不吃东西。“辟谷”即不食五谷，是道家的一种延年益寿的养生方式，源自《庄子·逍遥游》：“藐姑射之山，有神人居焉。肌肤若冰雪，绰约若处子，不食五谷，吸风饮露，乘云气，御飞龙，而游乎四海之外。”庄子之后，道士们纷纷模仿，把不食五谷当作仙人行径，乞求能够长生不老。胡紫阳少时便已经练成辟谷功法，可见道术之高明。在20岁时，他开始四处游历，与各地高人交流切磋，拜天师李含光为师，潜心学习修练，终成一代大师。
学成之后，胡紫阳回到随州，修筑了餐霞楼，服食朝霞之气。他声名远扬，几千人前往他的住处拜师学习，不乏随州周围的一级官员。李白的好友元丹丘，也是他的三千弟子之一，经由元丹丘推荐，李白与元演得以与胡紫阳相见。
神农好长生，风俗久已成。复闻紫阳客，早署丹台名。喘息餐妙气，步虚吟真声。道与古仙合，心将元化并。楼疑出蓬海，鹤似飞玉京。松雪窗外晓，池水阶下明。忽耽笙歌乐，颇失轩冕情。终愿惠金液，提携凌太清。
——《题随州紫阳先生壁》李白听说，紫阳真人是在仙人名录中挂了号的，他是一位真正的能够长生不老的仙人。呼吸真气，吟诵仙词，居住在蓬莱仙岛般的高楼上，白鹤是他的坐骑，载他飞往天庭。心灵与自然融合，达到了天人合一的境界。
在嵩山他没有寻觅到传说中的焦炼师，但在随州如愿见到了胡紫阳，李白心中的激动与钦佩，可想而知。他热切地表露自己的心愿，希望真人能够赐予他金丹妙药，让他也能一同飞往天庭，远离人间，长生不老。
胡紫阳见到李白和元演，十分高兴，在餐霞楼设宴欢迎他们，并邀请了随州最高级别的官员汉东太守作陪。李白在后来送给元演的诗《忆旧游寄谯郡元参军》中回忆了这次相会：“相随迢迢访仙城，三十六曲水回萦。
一溪初入千花明，万壑度尽松风声。银鞍金络到平地，汉东太守来相迎。紫阳之真人，邀我吹玉笙。餐霞楼上动仙乐，嘈然宛似鸾凤鸣。
袖长管催欲轻举，汉东太守醉起舞。手持锦袍覆我身，我醉横眠枕其股。”席间觥筹交错，一片欢声笑语，紫阳真人邀请李白吹笙作乐，餐霞楼上顿时仙乐鸣响，婉转如凤凰啼鸣，太守趁着醉意，翩翩起舞起来。
李白在酒醉中睡去了，醒来才发现自己枕着太守的腿，身披太守的锦袍。人间的欢愉，是无论如何都享受不够的。
天地悠悠，人生短暂，古人对于生命的认知有限，平均寿命比现代人要短得多，死亡意味着一切灰飞烟灭，宇宙的神秘让他们对死亡感到恐惧。于是古人尤其是皇帝，推崇道教，醉心于长生不老之术，结交真人，利用各种自然材料作为原料，炼制仙丹，希望能够延长生命，尽可能多地享受现世的荣华富贵，但多数都因为中毒而丧命，比如东晋晋哀帝，唐朝唐太宗。李白也是长生不老术的爱好者，他热爱自然，热爱人间，最爱自己的生命。
不管曾经遭受多少挫折磨难，与死亡相比，都是不足为道的。在死亡面前，万事万物都值得留恋。随着年龄的增长，他愈加感受到生命的无常，对道教也越来越痴迷。后来，他接受了道箓，并开始炼丹。精神的流芳百世，不如肉身的真实存在。
天下没有不散的筵席，“当筵意气凌九霄，星离雨散不终朝”，李白告别紫阳真人与元演，回到了安陆。十年后，唐玄宗天宝初年（701），极力推崇道教，胡紫阳受皇帝的诏令入宫，却不为其他术士所容。他请命皇帝回归故里，在途中，胡紫阳去世了，享年62岁，他并没有长生不老。李白为他写了碑文。先生含弘光大，不修小节。书不尽妙，郁有崩云之势；文非夙工，时动雕龙之作。存也，宇宙而无光；殁也，浪化而蝉蜕。——《汉东紫阳先生碑铭》节选李白从紫阳道人学道，结为神交。他难以忘怀紫阳道人对他的情谊，他认为他的死就如同蝉蜕成蝶一般，摆脱了尘世的纷扰，翩翩飞入仙境中，在另一个世界里延续生命。友人只是归去了属于他的地方，那么就暂时放下悲痛，给他以祝福吧。
离开随州，李白回到安陆，搬离了许家，在白兆山桃花岩建造了石头房子，开辟山田，远离人间，从此以耕种、读书度日，开始了一段新的隐居生活。云卧三十年，好闲复爱仙。蓬壶虽冥绝，鸾鹤心悠然。归来桃花岩，得憩云窗眠。对岭人共语，饮潭猿相连。时升翠微上，邈若罗浮巅。两岑抱东壑，一嶂横西天。
树杂日易隐，崖倾月难圆。芳草换野色，飞萝摇春烟。入远构石室，选幽开山田。
独此林下意，杳无区中缘。永辞霜台客，千载方来旋。——《安陆白兆山桃花岩寄刘侍御绾》李白的每次隐居，都是虔诚的，愉悦的。他像一个单纯天真的孩童，终于到了梦寐以求的一方小天地，他在山水中发现无限的乐趣，攀登到翠微峰顶俯瞰大地，在高大的树下享受阴凉，看芳草一年四季变换山野的颜色，春风吹动女萝长长的藤条……移步换景，美妙绝伦，他怡然自得，心中充满纯粹的欢乐，就这样安然度过一生，仿佛也没什么遗憾了。两人对酌山花开，一杯一杯复一杯。我醉欲眠卿且去，明朝有意抱琴来。
他在山中读书耕作，喝酒会友，过着神仙般的日子。在山中寻访隐居的道士，与道士把酒言欢，两人意气相投，酒喝干了一杯又一杯。李白喝多了，昏昏欲睡，只好打发朋友先走，他坦率地对朋友说，请自便吧，我要睡着啦。醉倒了依然余兴未尽，招呼友人明朝抱琴来，他们继续开怀畅饮。李白似乎有一种磁场，能够将周围各种各样的人都聚集到他身边，变成他的朋友。对待朋友，他率真而豪爽，没有丝毫遮掩，喝酒聊天，快意恩仇，一副江湖儿女的气魄，活得肆意洒脱。他的心始终是晶莹透亮的，容易被感动，容易交付信任，好像没有受过任何伤害，没有任何仇恨与悲伤，没有任何不好的事情会发生在他身上。
人们自然会喜爱这样的人，天真如孩童，烂漫如小兽，还有一股谁也无法比拟的，上天赋予他的灵气，将他与凡人区分了开来。人们羡慕他的真性情，羡慕他的纯真与勇气。此时的李白，并不是未经世事的少年。他已过而立之年，有家有室，历经坎坷，仕途失意。一般人到了这个年纪，有了这些经历，便会慢慢地学会收起自己的棱角，让自己变得圆滑些，以便能顺利地融入社会。不会对所有人坦诚相待，不会轻易让自己的野心暴露，学会了虚与委蛇，学会了权衡利弊，掌握种种处世的法则，隐藏真实的自己。
但李白并不这样，他顽固而倔强，不肯向这个世界低头半分。始终只愿意去做自己认为正确的事情，以本真的面目示人。他的人格完整而独立，不需要从外界汲取信仰，所以任何无形或有形的力量都无法改变他。不管他经历多少岁月，多少磨难，一颗心始终是鲜活的，年轻的，如同他的诗一样，篇篇都能触碰到他澎湃的热血，盈眶的热泪。这一年，李白的女儿降生了，取名为平阳。飘飘****了半辈子的诗人，成为父亲了。
李白深爱妻子，对于可爱的女儿，李白更是喜爱不已。在世人看来，李白就像一阵风一样来去无踪，无牵无挂，神秘而遥远。
但这位诗人也是凡人，与所有人一样，对于自己的妻儿，也有亲子之爱，儿女之情。他寄情山水，诗中很少写到妻子、孩子，这类亲情诗只占了他的所有诗的一小部分，也正是这一小部分，让李白变得真实可感，与普通人无异。
鲁迅这样评价陶渊明：“‘猛志固常在’和‘悠然见南山’的是同一个人，倘有取舍，即非全人，再有抑扬，更离真实。”这句话同样适用于李白，“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人”和“念此失次第，肝肠日忧煎”的也都是李白，他胸中的大爱献给辽阔的自然山水，也献给漫漫宇宙中他的小小家庭，有多么豪情万丈，就有多么细腻温柔，这并不矛盾，这是一个天性浪漫的诗人的两面，是成为一个完整的“人”的必需。女儿降生的这一年，李白停下了漫游的脚步，悉心照料这个稚嫩生命。
一年时光，女儿开始牙牙学语，蹒跚学步，李白的肩上，增加了作为父亲的重任，他不得不结束隐居，又开始离开家乡，四处干谒，寻求入仕的机遇。春天，李白到达第一站襄阳（今湖北省襄阳市），他带着自荐信，去谒见当时颇有声望的荆州长史韩朝中。白闻天下谈士相聚而言曰：“生不用封万户侯，但愿一识韩荆州。”何令人之景慕，一至于此耶！岂不以有周公之风，躬吐握之事，使海内豪俊，奔走而归之，一登龙门，则声价十倍！所以龙蟠凤逸之士，皆欲收名定价于君侯。愿君侯不以富贵而骄之、寒贱而忽之，则三千之中有毛遂，使白得颖脱而出，即其人焉。白，陇西布衣，流落楚、汉。十五好剑术，遍干诸侯。
三十成文章，历抵卿相。虽长不满七尺，而心雄万夫。王公大人许与气义。此畴曩心迹，安敢不尽于君侯哉！君侯制作侔神明，德行动天地，笔参造化，学究天人。幸愿开张心颜，不以长揖见拒。