1
“太后陛下说得很对。
陛下啊，在班超大人之后，我汉军将士在西域诸国的立功豪杰还有很多很多呢？他们的立功过程，究竟是怎样的呢？请陛下也为我们讲讲吧！”
钜鹿王（刘恭），见广平王（刘羡）的提问得到了马太后的答复，也想知道后来的故事，忍不住内心的好奇，也急忙问马太后道。
马太后见孩子们爱听，更加来了兴致，稍歇一下，继续对孩子们讲道：
“孩子们啊，你们大家都不要着急，让朕稍稍歇息一下，朕就为你们讲下去！”
马太后讲得口干舌燥，急忙喝了一些水，润润喉咙，然后接着讲了下去：
“自从班超等三十六位英雄豪杰，在西域建立功勋以后，我大汉朝廷在西域的形势有了很大好转。
但匈奴汗国单于就很不乐意了，拼命阻挠，大力扶植匈奴汗国在西域的势力，与汉朝廷对垒抗衡。明帝一见，深感忧虑。
永平十七年（公元74年）十一月，明帝（刘庄）遂派奉车都尉窦固、驸马都尉耿秉、骑都尉刘张，出敦煌郡昆仓塞，大举进攻投靠匈奴汗国，与我大汉朝廷作对的西域诸城国，以达到斩断北匈奴汗国右臂的战略目的。
明帝命驸马都尉耿秉、骑都尉刘张，都交出自己的调兵符传，归属奉车都尉窦固去统一指挥。
汉军集合部队，共一万四千人，首先在蒲类海边（巴里坤湖）出击，打败了游**在白山的北匈奴呼衍王的部队，于是汉军乘胜向西进军，准备攻打车师王国。
车师王国的前王安问，是车师王国后王安得的儿子，驻守车师前王国都城交河城。
车师王国的两个王庭，分处天山南北，相距大约五百余里，中间隔着高达五千公尺，终年积雪的天山山脉，以及高达五千四百四十公尺的博克多峰。
汉军统帅奉车都尉窦固，见出军车师王国路途十分艰险，胜败难测，于是在出军前夕，集合诸将，举行军事会议。
军事会议上，奉车都尉窦固为诸将分析军情说道：
‘诸君，车师王国后王安得的都城所处之地，路途十分遥远，山谷深险，如果贸然进军，恐怕汉军士兵将会受到寒冷和崎岖山路的折磨，胜败难测，影响我军士气。
本都尉主张，我们不如先行进攻车师前王安问居住的城池。诸君以为如何呢？’
驸马都尉耿秉，晓畅军事，不赞同主将奉车都尉窦固的谋略，发表异议说道：
‘奉车都尉都尉大人，车师后王安得，是车师王国前王安问的父亲。
本都尉以为，所谓擒贼擒王，打蛇要打七寸。我们应当擒贼擒王，先去攻打车师后王安得，集中汉军力量，拔掉车师王国的老巢。打掉车师王国的都城以后，那么车师前王安问，势必不能够独存，将不战自降。’
奉车都尉窦固，认为驸马都尉耿秉的意见很有道理，但又担心攻打车师后王安得，行军路途艰险，一时思虑未定，犹豫不决道：
‘耿驸马所言有理，等本帅认真思考斟酌以后，再做最终决定。’
驸马都尉耿秉，见主将奉车都尉窦固犹豫不决，深为不安，害怕狐疑不定，走漏消息，延误战机，影响大局，于是奋然起身道：
‘大帅啊，你就不要再犹豫了！一点小小的冰雪阻路，这一点艰难险阻，有什么可以担心的呢？请大帅让末将率领自己的队伍，去冲锋陷阵，去打头阵吧！’
不等主将奉车都尉窦固下令，驸马都尉耿秉等将领，已经走出大帐，跨上战马，迅速率领他们自己所属的部队，向北挺进，进入了深山老林。
其他汉军部队，被驸马都尉耿秉的这种勇敢行动导引，不得已，也一同跟随，一道向北进军。
汉军进军途中，遭遇了车师王国守卫要塞城池官兵的抵抗，汉军锐不可当，斩杀了抗拒汉军的车师王国官兵数千人，迅速进军到车师王国都城。
车师后王安得，闻听车师王国军队的一连串败报以后，汉军兵临城下以后，震惊恐慌不已。
眼见自己内无精锐，外无援军，都城无法坚守，车师后王安得，一时六神无主，无计可施。
无奈之下，车师后王安得，只好亲自率领自己的车师王国臣僚，走到城门外面，去迎接驸马都尉耿秉的汉军队伍，表示重新归顺汉朝廷的意愿。
驸马都尉耿秉得到车师后王安得君臣归降的消息，大喜，急忙率领自己的部属，全副武装，前去招降。
车师后王安得，见到驸马都尉耿秉以后，立即摘去自己的王冠，抱住驸马都尉耿秉的马足，请求归降汉朝廷。
驸马都尉耿秉见车师后王安得屈服，大喜过望，便立即带着车师后王安得，去拜见主将奉车都尉窦固。
奉车都尉窦固欣然同意，答应了车师王国安得君臣的归降请求。
车师王国的前王安问，闻听自己的父王安得归降汉朝廷以后，知道抵抗无益，也随之投降了汉朝廷。
车师王国君臣归附汉朝廷，奉车都尉窦固欣喜不已。
在安抚好车师王国国王安得、安问父子以后，奉车都尉窦固就率领汉朝廷讨伐大军主力部队凯旋回国。
奉车都尉窦固，上书明帝报喜，并建议汉朝廷，重新设置西域都护以及戊、己校尉，以便管理西域诸国。
明帝认为非常有理，欣然同意。
朝廷于是下旨，任命陈睦为西域都护；任命耿况之孙司马耿恭，为戊校尉，屯驻敦煌西北的后车师王国金蒲城；任命谒者关宠，为己校尉，屯驻前车师王国的柳中城。戊己两个校尉，各统率驻军数百人，协助车师王国国王防守镇抚。
戊校尉耿恭，字伯宗，他的性情慷慨多大略，喜欢将帅之事，也是朝廷的一员良将。
戊校尉耿恭，奉命驻守后车师王国金蒲城以后，就移檄文于车师王国西部的乌孙王国大昆弥（大国王），宣喻汉朝廷的威德。
乌孙王国的大昆弥（大国王）向汉朝廷遣使献马，请求派子，入侍汉天子。
汉朝廷的威望，直达乌孙王国。匈奴汗国单于更加恐惧，千方百计，想拔掉汉朝廷在车师王国的钉子，消灭戊校尉耿恭等人统领的驻军，重新在西域发号施令。
永平十八年（75年）二月，明帝下诏，命令奉车都尉窦固、驸马都尉耿秉等将领班师回朝，返回京城洛阳。
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然而，世事难料，国事难测。
奉车都尉窦固、驸马都尉耿秉等将领统领的汉军主力，前脚刚撤走不久，北匈奴汗国单于就派遣左鹿蠡王率领匈奴汗国军队后脚跟上，进行反扑，妄图夺回失去的车师王国。
匈奴汗国左鹿蠡王，率领两万匈奴汗国骑兵，与焉耆王国、龟兹王国等国的军队联合，开始进攻车师王国的故地，妄图夺回被汉朝廷控制的车师王国。
戊校尉耿恭，见匈奴汗国联军大举进攻车师王国都城，急忙从屯垦区派部下的司马领兵三百人，前去救援车师王国国王安得，帮助车师后王安得守城。
敌众我寡，汉军三百人的援军，在数万匈奴汗国军队面前，根本就不堪一击。结果，汉军的援军三百人全军覆没。
北匈奴汗国联军，乘胜进攻车师王国，打败了车师后王安得的队伍，攻下了城池，将车师后王安得杀死。
焉耆王国、龟兹王国的军队，还趁机攻击汉朝廷西域都护陈睦、副校尉郭恂驻守的城池。
不久，匈奴汗国联军，开始包围、攻打汉军戊校尉耿恭驻守的后车师王国金蒲城（今新疆奇台西北）以及己校尉关宠屯驻的前车师王国的柳中城……
戊校尉耿恭率领的汉军，当时驻守在后车师王国的金蒲城里。
驻守后车师王国金蒲城里的汉军的力量十分弱小，已经调走了三百将士，剩下的只有数百将士。
面对匈奴汗国数万军队的大举入侵，金蒲城的形势十分危急，危在旦夕。
戊校尉耿恭，一面派人向朝廷紧急上书，请求朝廷立即派出救兵，一面与部属们认真研讨，如何用计打击敌人，击溃敌人的围攻。
3
当时，匈奴汗国联军有数万人马，可谓兵强马壮。匈奴汗国主将左鹿蠡王，见汉军金蒲城守军的兵力十分弱小，急忙调兵遣将，加紧进攻，妄图消灭守卫金蒲城城池的汉军，彻底拔掉汉军这颗钉子。
戊校尉耿恭，知道敌众我寡，下令汉军将士，严守金蒲城城池。
匈奴汗国联军主将左鹿蠡王，一心要攻占金蒲城城池，开始了猛烈的进攻。
匈奴联军的攻击一波强过一波，金蒲城多次面临崩溃，危在旦夕。
形势如此危急，戊校尉耿恭却镇定自若。他每次都亲临前线，指挥汉军将士，攻击敌军。
一天，匈奴汗国军队再次大举进攻金蒲城城池，戊校尉耿恭心生一计，遂下令将士们道：
‘诸位将士，请把你们的把毒药，涂在箭上，用来射击敌军将领。本校尉要让敌人知道，我们汉军的厉害。’
诸汉军将士遵令而行。
戊校尉耿恭身披铠甲，威风凛凛地站在城楼之上，注视着匈奴汗国军队的动向。
匈奴汗国军队排兵布阵，严阵以待，分成数路，攻打城池。
戊校尉耿恭毫不畏惧，他弯弓搭箭，做好准备，对着城楼下进攻的匈奴汗国将士大声喊道：
‘诸位蛮虏豪杰，你们可要千万小心了，不要这么卖力攻城！
我们汉军勇士，都是有神灵保佑的。你们每一个人，都要小心谨慎行事，千万不要掉以轻心，疏忽大意。
在这里，本校尉已经公开提醒你们了。到时候，你们吃亏上当了，千万不要后悔。’
匈奴汗国将士面面相觑，不肯相信，都不肯退却，继续向前进攻。
等了一会，戊校尉耿恭见匈奴汗国将士不听劝阻，继续进攻，遂对城下进攻的匈奴汗国将士说道：
‘请诸位蛮虏豪杰仔细看看，这是我们汉朝廷将士的神箭。中箭者，必出怪事。’
话音刚落，戊校尉耿恭，就大手一挥，率领汉军将士，向城下的匈奴将士猛烈射击。
匈奴汗国士卒猝不及防，根本来不及躲避。很多匈奴汗国士卒，都被汉军将士的毒箭射中，一下子受伤，滚倒在地上嚎叫。
中了毒箭的匈奴汗国将士，一看自己伤口的情形，顿时失魂落魄起来。他们一个个胆战心惊，面如死灰，如雷轰顶，滚倒在地上挣扎。
匈奴汗国将士中了利箭上的剧毒之后，他们的伤口，立刻烫如沸水，肌肉寸寸崩裂，伤口迅速溃烂开来。
中箭的匈奴汗国将士，疼痛难忍，呼天喊地，大声惨叫着，很快就死去了。
匈奴汗国将士一看受伤将士的惨状，大为惊慌，军心大乱，再也不敢靠近金蒲城城池。
正好这时，天气巨变，突然下起了狂风暴雨。汉军乘雨出击，杀伤匈奴汗国将士众多。
匈奴汗国将士十分震恐，惊骇地互相说道：
‘汉军有神灵附体，实在太可怕了！我们还是不要招惹他们，触怒神灵啊！’
匈奴汗国联军主将左鹿蠡王，见匈奴汗国将士的士气沮丧，军伍不振，只好悻悻而又无可奈何地率领匈奴联军，从金蒲城解围撤退北去。
4
戊校尉耿恭，知道匈奴汗国联军主将左鹿蠡王撤退以后，绝对不会善罢甘休，于是积极准备应对之策。
戊校尉耿恭发现，金蒲城没有稳定的水源，不宜坚守，而疏勒城边，却有一条溪流流过，可以利用，况且又靠近疏勒国王榆忠的居所，可以相互依靠坚守。
戊校尉耿恭便率领部下的汉军，从金蒲城撤离，转移到了疏勒城里坚守。
戊校尉耿恭坚守的这个疏勒城，与司马班超驻守的疏勒王国的都城疏勒城，并不是一个地方。
戊校尉耿恭驻守的这个疏勒城，它属于车师王国的后部管理。
（后车师王国疏勒城的旧址，在今天新疆奇台县半截沟乡麻沟梁的石城子遗址间，与新疆的喀什市，相隔足足有一千多公里距离。）
永平十八年（75年）七月，匈奴汗国联军主将左鹿蠡王，再次率领匈奴汗国联军前来，进攻汉朝廷戊校尉耿恭坚守的疏勒城。
戊校尉耿恭，见匈奴汗国军队来袭，立足未稳，阵势混乱，遂招募先登将士四十人，出城奔下，奇袭敌军，斩敌首数十级而回，匈奴将士们大惊失色，心生怯意。
匈奴汗国联军主将左鹿蠡王，乃与部属的匈奴汗国将领商议说道：
‘诸位勇士：
从前，疏勒王榆忠坚守此城，我们久攻不能下。最后我们绝其涧水，疏勒王榆忠，才归降了我们匈奴汗国。
今天，我们何不照计行事，围困汉军呢？’
‘大王英明！汉军人数虽少，但诡计多端，狡诈万分，我们最好不与汉军直接对垒，围困他们，让他们弹尽粮绝，自寻死路。’
诸将大声赞同。
匈奴汗国联军主将左鹿蠡王，遂派匈奴联军将士，前去绝断了疏勒城边的涧水，堵绝了四周的溪流，不让一滴水，进入疏勒城市。
此时，正值盛夏，天气炎热，坚守疏勒城的汉军官兵吏士，没有饮水，穷困窘急。将士们焦渴困乏，甚至挤榨马的粪汁，来加以饮用。
戊校尉耿恭一见，忧心忡忡，大叫失策，急忙命令部下的将士，在城中掘井取水，但挖井十五丈，仍不见一滴水出。戊校尉耿恭更加焦虑着急。
汉军吏士失色，人心惶恐。
戊校尉耿恭见没有饮水，局势不利，叹息着安慰属下的汉军将士们说道：
‘诸君，不要着急惊慌！哎，过去，苏武曾经受困于北海，他犹能奋节自持，坚守节义。
何况我耿恭，拥兵近道，而受神灵的蒙佑呢？
我耿恭听闻，贰师将军曾经拔佩刀以刺山，而山下飞泉涌出。
如今，我们大汉朝廷有神明保佑，我们岂有穷途末路的处境吗？
诸君不要忧虑焦躁，本戊校尉对天发誓，一定会为大家找到饮水。’
戊校尉耿恭，乃整理自己的衣服，向井再拜，为全军吏士祷水。
祝祷完毕，戊校尉耿恭亲自下井，带领自己属下的将士们，继续挽笼松土，向下进行挖掘。
戊校尉耿恭的努力和坚持没有白费。一会儿，汉军将士终于挖到了泉眼，飞泉涌出，大得饮水。
汉军吏士惊喜，众人皆齐呼万岁。
戊校尉耿恭，便命令汉军官兵，在疏勒城城头之上向下面的匈奴汗国将士泼水，给匈奴汗国将士观看。
匈奴汗国将士感到十分意外，心里更加吃惊，越发坚定地认为，是有神明在暗中帮助汉军。
匈奴汗国联军主将左鹿蠡王，见城池不容易攻下，便再次率军撤走了。
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永平十八年（公元75年）八月，明帝驾崩，汉朝廷一时无暇顾及西域诸国。
永平十八年（公元75年）十一月，西域诸国发生的变乱，也越演愈烈。
焉耆王国、龟兹王国联军，乘着我们汉帝国大丧，无力西顾的时候，率领他们的联军，猛烈攻击顺服我们汉朝廷的车师王国。
西域都护陈睦，率军拼命抵抗，不能够取胜，最终全军覆灭，以身殉国。
北匈奴汗国联军，也乘胜南下，把己校尉关宠等汉军将士，团团围困在了柳中城（新疆吐鲁番西南七十公里）。
西域的局势，一下子变得十分危急。
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此时，恰逢明帝去世，匈奴汗国闻中原汉朝廷有丧，汉朝廷无暇派出救兵，越发有恃无恐。
匈奴汗国遂再次派匈奴汗国联军主将左鹿蠡王出军，包围了戊校尉耿恭，务必要攻陷汉军坚守的疏勒城城池。
不久，戊校尉耿恭的军队，就快弹尽粮绝了。戊校尉耿恭激励汉军将士，奋勇拒敌。
车师王国后王夫人的祖辈，是我们汉人。因此，车师后王的夫人，与汉军十分友好，常悄悄地给戊校尉耿恭通报敌人的军情，并私下供给汉军将士粮饷。
无奈车师王国后王夫人的馈赠杯水车薪，无济于事。
数月之后，驻守疏勒城的汉兵粮食用完。见没有粮食，戊校尉耿恭乃下令将士们，煮食盔甲以及弓弩上的皮革为食。
戊校尉耿恭与汉军士卒同甘共苦，同心协力，并不断以恩义激励他们，将士们皆无二心。
7
但由于缺乏粮草的补给，煮食铠甲弓弩的皮革，以筋革为食，也已经吃完。汉军终于陷入困境。
守城的汉军军士渐渐死亡，伤亡十分之九，最后只剩了不足百人。
北匈奴汗国单于很快了解到了汉军守军的情形，知道戊校尉耿恭困顿不堪，已经外无援军，内无粮草，渐渐临于绝境，十分钦佩戊校尉耿恭的英勇无畏，想招降戊校尉耿恭。
北匈奴汗国单于遂遣使说服戊校尉耿恭道：
‘校尉阁下，我们匈奴汗国，最敬佩英勇无畏的勇士。校尉阁下如今濒临绝境，空于城中饿死，有何益处呢？你为何不早降呢？
你归降我们匈奴汗国，本单于将封你为白屋王，公主嫁你为妻，决不食言。’
戊校尉耿恭，假装同意。
在引诱匈奴单于的使节登城以后，耿恭手持利剑，斩杀了北匈奴汗国单于的使节，就在城上，火烤北匈奴汗国使节的尸体。
北匈奴汗国使节官属望见，号哭而去，回去向北匈奴汗国单于报信。
北匈奴汗国单于闻讯勃然大怒，增兵围城，但始终未能攻下疏勒城。
北匈奴汗国单于气得发狂，更增派援军，缩小对疏勒城的包围圈。
匈汉两军，相拒在疏勒城下数月，汉军吏士消耗殆尽，最后只剩下了数十人。
8
实际上，当初永平十八年（公元75年）的四月，汉朝廷就已经得知了匈奴汗国的联军，围困驻守西域疏勒城的汉戊校尉耿恭和驻守柳中城的己校尉关宠等汉军将士的消息。
明帝闻听消息，十分愤怒，当时就打算派遣兵力，去援救戊校尉耿恭、己校尉关宠，击退匈奴汗国的侵扰。
但不幸，不久明帝病重驾崩，汉朝廷只好放弃。
皇帝继位以后，一直忙于父皇丧事，稳定国家，一时无暇西顾。
到了那时，西域的局势，更加危急。
驻守柳中城的己校尉关宠，自己也被匈奴汗国军队重重围困，但见戊校尉耿恭的形势更加危急，于是再次紧急上书朝廷，请求援救戊己校尉两部。
皇帝于是将汉军援救戊己校尉两部的计划，发下公卿商议。
司空第五伦率先发言说道：
‘陛下，臣以为，国家大事，有轻重缓急之分。陛下刚刚继位，朝廷还不稳定，不应该将朝廷的注意力和人力物力耗费在边塞之上。
臣私下以为，不需要派军，去救援戊校尉耿恭、己校尉关宠，以免扰乱国家大计。’
司徒鲍昱，在朝廷上据理力争，竭力反驳司空第五伦的观点说道：
‘陛下：
微臣以为，司空大人的建议实不可取。
朝廷派人前往死亡之地，一旦发生紧急情况，却把他们抛弃，不仁不义，不理不智。
对外示弱戎夷，鼓励他们施暴，对内严重伤害死难之臣的忠贞之心。
如果是为了一时的权宜之计，可以永保边塞平安，这样做也未尝不可。
但事实上，北匈奴汗国得胜不饶人，一定会连续不断地侵扰我们的边塞，造成更多的灾难。此际若不救之，后或边上有警，陛下如何使人呢？
微臣以为，戊己校尉每个单位，剩下不过才十数人而已，而匈奴汗国派军围困他们，数十日不能下，是匈奴汗国兵力弱小，力量已尽的表现。
臣建议，可令敦煌郡、酒泉郡太守，各将精骑二千人，多带幡帜，倍道兼行，以赴其急，匈奴汗国的疲困之兵，必然闻风逃走。
屈指计算，只需要四十天左右的时间，就足够迎接西域的将士们，返回汉朝廷边塞。’
皇帝（章帝刘炟）觉得很有道理，准奏道：
‘司徒大人言之有理。抛弃在塞外为国拼搏的汉军将士，实属不仁不义，不理不智。匈奴汗国已经走向衰落，不足为惧，诸君不需再议，按照司徒大人的意见立即实施。’
皇帝于是下旨，派遣征西将军耿秉，率军屯驻酒泉郡，行酒泉郡太守事；派酒泉郡太守秦彭（段彭）与谒者王蒙、皇甫援等，征发张掖郡、酒泉郡、敦煌郡三郡及鄯善王国将士共七千人，于建初元年（公元76年）正月，到己校尉关宠驻守的柳中集结，准备进军车师王国，救援戊校尉耿恭、己校尉关宠回朝。
9
建初元年（公元76年）二月，酒泉郡太守秦彭（段彭）与谒者王蒙、皇甫援等将领统领的各路汉军，逼近车师前王国都城，攻打匈奴汗国军队驻守的车师前王国都城交河城。
汉军大胜，斩杀匈奴汗国军队联军首级三千八百余，俘虏匈奴汗国军队联军将士三千余人，缴获驼驴马牛羊三万七千头，大获全胜。
正像司徒鲍昱所预料的那样，北匈奴汗国军队在交河城惨败失利以后，惊恐万分。
北匈奴汗国单于见势不妙，急忙抛弃自己的盟友，率北匈奴汗国军遁逃。
车师王国又重新归降了汉朝廷。
此时，己校尉关宠，业已在柳中战殁。
酒泉郡太守秦彭（段彭）与谒者王蒙、皇甫援等援军诸将，见己校尉关宠已经战死，认为戊校尉耿恭凶多吉少，便欲放弃远在天山以北的车师后王国疏勒城驻守的戊校尉耿恭，不肯救援，打算引兵东归，回到汉朝廷复命。
此时，戊校尉耿恭以及部下将士，已经被围数年，情况十分危急，命悬一线。
10
先前，戊校尉耿恭，曾遣部下军吏范羌等数十人，回敦煌郡去领取戊校尉所部将士的寒衣。
所以，这次汉军出征，戊校尉耿恭的军吏范羌，也跟随在了酒泉郡太守秦彭（段彭）与谒者王蒙、皇甫援的援军之中。
军吏范羌一腔忠义。
此时，见诸将欲退，军吏范羌抵死不从，坚持要求酒泉郡太守秦彭（段彭）与谒者王蒙、皇甫援派军，去救援他的主将戊校尉耿恭。
戊校尉耿恭坚守的疏勒城池，远在高耸云霄的天山那一边的车师后王国，天寒地冻，路途非常遥远。
汉军将领们恐惧万分，贪生怕死，都不敢率军前往救援戊校尉耿恭，但谒者王蒙等将领，又找不出合理的理由，去拒绝戊校尉军吏范羌的要求。
既然诸将都不敢继续领军前往支援戊校尉耿恭，谒者王蒙也无可奈何。
谒者王蒙只得权宜行事，将率领救援戊校尉军队的重任交到戊校尉军吏范羌的手上。
谒者王蒙下令，分兵两千，交给军吏范羌指挥率领，命令军吏范羌负责，去独自承担这项危险的使命，去营救自己的主将戊校尉耿恭。
军吏范羌没有考虑到个人安危，他不顾危险，毅然率两千将士北上，经由山北之路，去迎接自己的主将戊校尉耿恭回国。
援军北上行军途中，大雪不止，到处是冰天雪地。天山上面的行军道路十分艰险，路途上多是一丈多深的积雪。
军吏范羌率领的援军艰苦挣扎，几乎精疲力尽，二千人的队伍终于勉强挣扎着，到达了车师后王国的疏勒城。
军吏范羌率领的援军到达那个时候，已是那一天的深更半夜。
此时，暴风雪肆虐，狂风呼号，匈奴汗国的军队已经躲得远远的。
戊校尉耿恭率领的几十人的守军部队，驻守在疏勒城里，日夜戒备，严防匈奴汗国军队的偷袭。
半夜三更里，在城中的守军汉军将士岗哨，突然听到城外人喊马叫声，大吃一惊，以为是匈奴汗国又派来了军队偷袭城池，大为恐慌，急忙报告熟睡的戊校尉耿恭。
戊校尉耿恭急忙下令汉军将士们登上城楼上各自的岗位，准备迎敌。
这时，军吏范羌站在城外高处，已经看见了城里汉军的灯火，人影，于是向城里大声呼喊道：
‘诸位汉军将士，请通报校尉耿大人，我是军吏范羌。朝廷已经派大军，迎接校尉和兄弟们来了！’
疏勒城城中的汉军守军将士，闻听朝廷的救兵来到，绝处逢生，大喜若狂，齐呼‘万岁’。
戊校尉耿恭认得火把下站立的，的确是范羌，于是大为放心，下令打开城门，迎接范羌率领的两千援军进城。
汉军援军进城以后，与城里的汉军将士互相拥抱，大家都喜极而泣，痛哭流涕。
当晚，戊校尉耿恭便召开军事会议，商议撤退事宜。
次日一早，戊校尉耿恭便率领自己的部下，连同范羌率领的两千救兵一道，有条不紊地向南撤退。
北匈奴汗国军队将领闻听汉军撤退，派兵连夜连晚追击汉军，汉军将士只得边战边走。
那些驻守疏勒城的戊校尉部下的汉军官兵饥饿已久，营养不良，体弱多病，身体十分虚弱，撤军途中又风寒交迫，疲惫劳顿，沿途不断死亡。
刚刚从疏勒城出发撤退之时，戊校尉耿恭的部下将士还有二十六人。
等到建初元年（公元76年）三月份，救援大军顺利抵达汉朝廷的边关玉门关时，戊校尉耿恭的部下将士，只剩下了十三人。
这十三人个个鞋履洞穿，衣衫褴褛，面容憔悴，形销骨立，不成人形。
11
驻守玉门关的将领中郎将郑众，闻听戊校尉耿恭的部下将士英勇归来，立即亲自出城迎接。
眼见戊校尉耿恭及其部下坚贞不屈的英勇壮举，中郎将郑众心生敬意，命令举行盛大仪式，迎接凯旋而归的汉军勇士们。
中郎将郑众，专门为戊校尉耿恭及其部下安排了洗浴，为他们更换衣帽，盛情款待他们。
中郎将郑众，还上书朝廷，表彰戊校尉耿恭及其部下的英雄事迹说道：
‘陛下，戊校尉耿恭以及部下将士，以微弱的兵力固守孤城，抵抗匈奴的数万大军，经年累月，耗尽了全部的心力，实在是可钦可敬。
他们凿山打井，煮食弓弩，先后杀伤的敌人数以千计，忠勇俱全，没有使汉朝廷蒙羞。
微臣建议，应当赐给他们荣耀的官爵，以激励将帅的士气。’
皇帝闻奏，很是敬佩，下旨道：
‘中郎将郑大人的建议十分恰当，不奖励英雄豪杰，怎么能够激励仁人志士呢？
兹下诏，重奖戊校尉耿恭及其部下将士，为国战死者，给予家属丰厚的恩赐。’
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戊校尉耿恭以及部下将士十三人，回到洛阳以后，司徒鲍昱也十分敬仰他们的功勋。
于是司徒鲍昱上奏皇帝，赞扬戊校尉耿恭以及部下将士的节义已经超过了苏武等，建议赐予戊校尉耿恭以及部下将士重重的爵赏。
皇帝认为，司徒鲍昱等大臣的建议合情合理，下旨立即实施。
戊校尉耿恭的母亲，在耿恭没有回朝之时，就已经在家里去世了，没有等到儿子凯旋归来。
戊校尉耿恭回来以后，回皇帝专门下旨，让耿恭回家追行丧制，为自己的母亲服丧。
因为母丧守孝的缘故，按照朝廷礼制，耿恭不能出任朝廷的官职。
皇帝下令，叫五官中郎将马严，专门赐给耿恭牛酒，请求耿恭停止服孝，回朝任职。
接着，皇帝大张旗鼓地奖励有功的勇士。朝廷任命耿恭为骑都尉，任命耿恭部下的司马石修，为雒阳市丞，任命张封为雍营司马，军吏范羌为共县丞，其余的十一个勇士，都为羽林军将士。
西域都护陈睦以身殉职，戊己二校尉撤离车师王国的驻所以后，西域诸国的局势突变。
皇帝见我西域驻军的兵力微小，朝廷暂时已经没有力量，去照顾西域诸国了，于是决定，调整战略部署。
皇帝下诏，将戊校尉、己校尉和西域都护等单位一并撤销，并征召西域司马班超一行，回国任职。