嘉靖皇帝身边的李公公带着一群画师坐着马车南下赶往杭州城,赵文华站在城门外隆重迎接。
李公公被接进杭州城,传令赵文华道:“巡抚大人,皇上有旨,召集苏杭两地官宦人家未出嫁的闺秀,前来杭州城画像。”
赵文华好奇道:“李公公,现在不是选妃的时候,这个时候召集官宦人家的闺女画像,是不是有点早了?”
李公公一本正经道:“这是皇上的旨意,做臣子的照办就是,赵大人不信可以去京城问问就知道了。”
赵文华讨好笑道:“不敢,下官只是好奇而已,一定会遵旨照办的。”
李公公满意点头道:“这就对了。”
赵文华接旨,下令苏杭两地大小官员把未出嫁的闺女都送到杭州城来画像。
这些官员们围在一起议论纷纷。有官员惊讶道:“这个点就要选妃了?不合常理呀。”
另一名官员猜测道:“皇上经常用宫女的经血炼丹,估计宫女不够用了,所以要增加宫女收集经血炼丹。
皇上听妖道说,宫女的经血炼丹可以事半功倍,越是大家闺秀效果就越好,还要保证经血的量不能减少。
所以在不是选妃的时候召集官家闺女画像,就是增补宫女的目的。”
官员们议论纷纷非常不满,有官员嘀咕道:“那我就让闺女穿得丑一点,化妆得丑一点,千万不能被选进宫去。”
“对,对,千万不能选进宫去,现在不是选妃的时候进宫不得。”
就这样,官员们把闺女打扮得丑丑的送到了杭州城,并且暗中买通画师,请求把他们的闺女画得更丑一点。
画师拿了官员的好处当然满足官员的要求,把他们的闺女画得丑丑的,就这样两百多张丑女图交到了李公公的手里。
李公公翻看丑女图感觉吃饭都没胃口了,气得拍着桌面骂画师道:“你们画的这些丑女画像,我怎么交给皇上?”
画师纷纷道:“他们送来的闺女就是这些模样,公公也现场看到了,如果我们弄虚作假欺骗皇上才是大罪。”
李公公气愤道:“气死我了,这帮官员阳奉阴违不肯交出闺女真是可气。”
赵文华安慰道:“皇帝不就是要经血炼丹吗,长得好看不好看没那么重要。”
李公公解释道:“不是经血那么回事,这次是帮大官的儿子选媳妇。”
赵文华惊讶道:“帮哪位大官的儿子选媳妇?”
李公公道:“皇上要为户部侍郎谢登之的儿子选媳妇。”
皇帝亲自为大臣儿子选媳妇?真是闻所未闻!赵文华惊讶道:“好吧,我通知官员们打扮打扮闺女,让画师再画一遍吧。”
谢登之不是严党的官也不是清流派的官,一开始被皇帝信任当了南京户部尚书。
因为皇帝向他索要《严党贪官埋银花名册》他不肯给,因此被降官为京城户部侍郎。
他来到京城当官后,被京城户部尚书梁材轻视排挤,只能去做一些不重要的杂活。
谢登之在官场属于没有派系的官员,只管老实干活不参与拉帮结派的活动。好在皇帝需要谢登之这种清官,明里暗里给了他不少保护。
官员之间联姻是常事,但他们都在道听途说谢登之的儿子有怪癖,因此没有官员想嫁闺女给他。
皇帝都着急谢公子的婚事,于是想帮谢公子娶媳妇,既然京城官员们不肯嫁大家闺秀给他,那就派李公公到江南寻找小家碧玉。
赵文华通知官员们把闺女好好打扮,李公公要求重新画一遍。
官员们得知皇上是为谢登之的儿子娶媳妇后更加反对了。
有官员道:“谢登之也是官员,把女儿嫁给他家本来没什么问题。
问题是他的儿子有怪癖呀,十三岁才断奶,不参加科举只会研究布飞马,把闺女嫁给他是不行的。”
“是的,这种废人不能嫁的。”
“对,还是要把女儿化妆成丑女选不上才好。”
于是官员们继续把闺女化妆成丑女,继续给画师送钱要求画得丑一点,画师相当于收了两遍钱。
画师重新画了一遍后,还是两百多张丑女画像。
李公公翻看后气得拍打桌面道:“你们的画像一点长进也没有,我回去怎么交差呀?”
画师们又收了官员的钱,解释道:“我们已经添加了美颜笔法,只能画成这个样子了。”
李公公不满意道:“我不服气,最少要有一位好看能交差的,这不过分吧。”
赵文华无奈道:“官员们的闺女只有这些人了。”
李公公不信道:“一定还有再去找找。”
赵文华摆头道:“真的没有了。”
李公公不满道:“一定还有,你不要骗我,你不是说过有的吗。”
赵文华发誓道:“我敢骗谁也不敢骗公公呀,但是人家还没来呀,公公再等等。”
正在这时,门卒来报:“大人,唐千总来了。”
赵文华高兴道:“终于等来了,快请唐千总进来。”
李公公眼神亮了起来,等待着美人到来。
原来赵文华查看地图后,为了挖华亭县的埋银,准备找一个土匪去干这些活。
赵文华知道韩宵是个厉害的土匪,在绿林里很有名气威望,他还知道唐千总是韩宵的阿妹。
如果找到韩宵,以帮助唐千总升官为理由,请求韩宵出马去挖华亭县的白银,韩宵应该同意。
但是赵文华不知道韩宵去了哪里,只好派人请唐萱来杭州城查问韩宵的下落,顺便参加选美画像,只是选美这个事,赵文华没有对她明说。
唐萱呆在丽水县军营,收到赵文华的邀请后,穿着女官服来到杭州城,正巧赵文华和李公公正在府衙议事厅谈事等她。
门卒带领唐萱进入府衙议事厅,李公公看到一位英姿飒爽的女官进来了,惊得目瞪口呆惊喜不已。
唐萱拱手道:“大人我来了。”
赵文华看到唐萱进来了,站起来指着茶椅高兴道:“唐千总请坐。”
唐萱坐下,丫鬟端来了茶碗。
她好奇看了一眼李公公,不知道他是什么身份,莫名其妙盯着她不放。
赵文华介绍道:“唐千总,这位是皇上身边的太监总管李公公。”
唐萱站起来作揖施礼道:“末将见过李公公。”
李太监眯着眼睛笑呵呵道:“免礼免礼,好俊的千总,千总请坐。”
唐萱眉头微蹙,感觉李公公怪里怪气的,有必要盯着人家不放吗?
她不管李公公了,转头问赵文华道:“大人找我有何事?”
赵文华笑道:“没事没事,有段时间没见到唐千总了,所以约你过来坐坐。”
唐萱感谢道:“多谢大人!”
李公公笑问:“唐千总在何处任职?”
唐萱微笑回答道:“目前呆在丽水县军营。”
李公公高兴道:“丽水县军营?那也属于杭州管辖了,而且离杭州城不远。”
唐萱回答道:“是的,是的。”
李公公又笑问:“唐千总婚配了没有?”
唐萱尴尬低头道:“还没有。”
李公公大喜道:“唐千总也应该留张画像。”
唐萱惊讶道:“我留画像干嘛?”
李公公笑呵呵道:“皇上需要。”
唐萱吃惊道:“哦?”
赵文华插话道:“既然是皇上需要那就画吧,苏杭两地都画了两百多人了,不在乎多画一张。”
没有经过唐萱的同意,李公公挥手招来了画师。
画师铺开纸张提笔就画,画工不是吹的下笔犹如神。
唐萱不明白具体事情,不好当面拒绝大官们,任由画师画了她,再说有官职的人被画像也是常事。
画师没有收到唐千总的钱财,便把唐萱往国色天香的方向画,正好可以交差,很快一幅英姿飒爽又美轮美奂的女官图画成了。
李公公看到画像后非常满意笑得合不拢嘴,夸赞道:“画得好,画得好,好个俊俏女将军。”
唐萱云里雾里的不知道他激动个啥,长得俊俏和你有关系吗。
赵文华看到可以交差了也非常高兴,站起来道:“走,咱们一起吃饭看戏去。”