"仅仅一月，吾儿进步如此之大，我皇家未来之幸，哈哈，值得庆贺！"
龙机格斗的最后，皇帝说完这句话，龙皇转身离开竞技场。
灰犀单膝跪在地上，久久未动。
历经半个小时，云鸩输了，完败。
而也是到最后几分钟云鸩才发现自己和皇帝的差距之大，乃至是现阶段用任何技巧都无法弥补的。
皇帝前面二十几分钟仅是被动防御，貌似云鸩进攻得似模似样，双方打得有来有回，一度使得云鸩战胜的信心爆棚，但在最后的几分钟里，皇帝突然主动进攻，一时间如狂风暴雨，云鸩根本难以支撑，如果不是竞技场很大有足够回避空间，他恐怕一分钟都难以坚持。
那么皇帝前二十多分钟的懈战要么是想观察下云鸩的进步，要么是拖长格斗催生精彩给观众们看也给云鸩留些基本的面子，要么是刻意给云鸩制造强大了的幻觉再亲手将这种幻觉掐灭以制造打击。
不论如何，皇帝都达成了目的。
回到十一皇子府，一同归来的赛茜莉娅对沉默了一路的云鸩宽解说："你做的很了不起了，毕竟你正式接触龙机战斗才一个月，而陛下则作为龙机骑士近三十年之久了，他的实力在龙统国皇族历史上也是排得上号的。"
云鸩摇了摇头："可输了就是输了。"
赛茜莉娅轻轻笑了笑，柔和说："输了可以分析原因，有差距可以赶上，人再拥有天赋也要经过这一关，你难道祈祷能一战打败皇帝么？"
云鸩平复过来，坚定点头说："你说得对，有差距就补上！"
这句话成了下面又一个月里云鸩的行为注脚，他几乎每天都在持续不断地在府里的训练场上习练龙机战斗，而赛茜莉娅也得以整天来指导他，不方便的则是赛茜莉娅的白色闪电又被运回了卫队本部，来往运送需要申请极为不便，而皇家派来的龙机督察组也一直在训练场出入口那里监视灰犀的行为。
即便如此，云鸩的进步依旧飞快，以至于赛茜莉娅经常夸赞。
杂事烦扰当然也是有的。
由于府邸主人云鸩和未婚妻赛茜莉娅一直在训练，常来府上的纪小月就成了半个主人，而这新的一个月里每天都有大量的访客携带着大量礼物造访，身份从皇族贵胄到寻常商人都有。
其实这种情节本该在云鸩正式成年后的第一个月里就出现的，毕竟有意参与皇位继承人竞赛的皇子会被大量的权贵层押注乃至归附，但偏偏成年礼那天云鸩向皇帝提出挑战，态度上又对与会者们爱答不理，权贵们也多少打探了出来些新皇子和皇帝不和的传闻，怕这阶段跟新皇子过从密了会招惹麻烦，对和新皇子接触就犹豫不决，直到龙机格斗的最后皇帝亲口夸赞新皇子，形同对那场挑战的认可，权贵们才知道后患解除可以上岸了，于是蜂拥而至。
云鸩对这些人不论是什么身份都避而不见，只专心训练，而且叮嘱管家什么礼物都不能收下，可很快纪小月就找上了他，劝解说："皇子大人，那些拜访的人你可以不见，带来的礼品何妨收下呢？"
云鸩皱眉，厌烦说："我不想跟那些人扯上关系，更不想要那些人的礼物。"
权贵们的钱谁知道都是怎么得来的呢。
没想到纪小月神秘笑了笑，说："如果你不想要那些礼物，让我来收下并处理怎么样？"
"你收下处理，什么意思？"云鸩反问。
"我的‘慈善行’团队正打算扩大慈善规模，可欠缺募捐资金，那些礼物要是变卖后能填上不少缺口呢，啊，你放心，都是以你的名义筹集募捐，我会拟一个捐赠协议的，让带着礼物来的人在名单上签字，怎么样？"
大小姐眼珠晶亮，渴求地看着云鸩。
云鸩挠了挠头，说："听不太懂，我相信你，你先把那个协议搞出来我看看吧。"
"早拟好了，你看。"
纪小月递过来一个用打印纸打印并装订的协议书，摸上去不薄，对于前头的协议正文部分，云鸩都是几眼扫过，他就算仔细看，也不见得能看出其内门道，但他相信纪小月不会在这种事上骗他。
翻到后面，云鸩却咦了一声，说："这后头怎么全都是空表格啊？"
纪小月嘻嘻笑说："那些表格才是关键呢，你就瞧好吧。"
下一天纪小月就把那个捐赠协议书拿来给云鸩看并特意翻到表格部分，云鸩看到原本的空表格上已被填写了许多东西，每一栏都包括了礼品名单列表、名字签字、签字者代表的权贵势力。
云鸩大致明白纪小月的盘算了，赞扬说："做得好。"
一个月后，上门来的访客渐渐稀疏，而此时皇城的多家报纸都曝出了一个消息，说新成年的十一皇子将访客们的礼物集中变卖或拍卖后捐入了一个慈善组织，用以帮助贫民，报纸上对此事大加称颂，生怕颂词不够华丽，而坊间也一时间传出新皇子宅心仁厚的说法。
看了这些消息的七皇子云秀冷哼一声，冒出一句评判：沽名钓誉！
对于这些，作为议论中心的云鸩自身却根本没有半点关注，他对虚名毫不在乎，甚至是厌恶，他出自民间，是个没有什么势力圈概念的人，对于花哨的笼络手段没有兴趣，他更关注的是自己的进步。
而云鸩的龙机操作进步的确很大，他经常回想着之前跟皇帝的那场格斗，估摸着再次对战的话局面可否改善一点。
他急需另一位龙机对手来验证，可惜他现在连和赛茜莉娅对战次数都很少，皇家对于龙机的使用和两台龙机间的会面接触监控的确很严。
不过战斗机会还是来了。
这天宫廷侍官来传旨，说云鸩将被委派去完成一个任务，协助方是皇城卫队，任务详情到时候自知。
云鸩满怀着疑惑，与后勤团携带龙机和少部分皇城卫队的人汇合后就更疑惑了，因为赛茜莉娅也在，而且她的白色闪电也被装车要随着出征，云鸩不由问："到底是什么任务啊？"
赛茜莉娅摇头说："我也不知道，这次任务主体是军方，我们只是起辅助作用的，到了地方就知道了。"
"哦。"
大部队离开了皇城，坐车行进了大半天，才抵达了目的地，和所谓的地方军队汇合了。
这些地方军很多都带了轻伤，士气低落，像是经历了极其惨烈的战斗，而稍远的地方还有阵阵枪声，加上四周的地理环境像是遭到过炮火的袭击，弹坑无数，透露出一股战场的肃杀气氛。
第一次遭遇战场的云鸩不由对各细节多看了几眼。
赛茜莉娅上前和地方军一个貌似职衔最高的将领交接询问。
"罗师长，请问具体需要十一皇子殿下和我们卫队做些什么？"
罗师长向云鸩和赛茜莉娅各敬了一礼，讲解说："前面有一个原本人口有上万人的镇子，我们查到这里潜伏了匪军，就前来围剿——"
"匪军？"云鸩插话问。
罗师长模糊解释："就是一些对我龙统心怀不满的叛乱者，总之就是非法武装。"
赛茜莉娅说："殿下知道了，请你继续讲任务吧。"
"好的，尤金小姐……查出了潜伏着匪军后，我们派兵来围剿，哪里知道这整个镇子里几乎都是匪军伪装的居民，我们的人吃了大亏，几乎全灭，司令部立马命令我们师部前来剿匪，但这伙人武器不亚于我们，甚至还藏了大量火炮，和我们展开了对攻，我们损失很大，不过好在我们的总人数多，没有让他们突围成功，还把镇子四周都牢牢包围了一圈阵地，可现在我们的炮弹已经耗空了，弹药也所剩不多，他们又占据着镇内的地利优势，我们进攻不进去，而我们的兵力调动辎重补给至少要两天才能就位，我们怕坚持不到那时候就会被匪军突围成功，就请司令部向距离相对近些的皇城求援，并申请了龙机出战。"
云鸩立马皱眉，不满驳斥："你们难道是要我用龙机去对付普通人？我做不到。"
罗师长少许尴尬，不敢辩称那些人绝非普通人，以求助的视线看向云鸩一旁的赛茜莉娅。
赛茜莉娅对军方的事比云鸩了解得多，就问罗师长："你们是否有什么难言之隐，此时镇内没有炮火射出，他们的弹药储备可能也所剩无几了，你们进攻到里面或许难度很大，但他们要想离开镇子突围出来恐怕也不容易，而且这种程度的军情一般情况下是不需要调动龙机的吧。"
何况在占据一定优势的前提下连守两天的信心都没有，这不符合军方个性。
罗师长拍马屁说："尤金小姐心思剔透，我们的确有难处，这帮匪军势力很庞大，各地都有分布，和我们军方缠斗不止一日两日了，我们一直难以摸清他们整体的实力部署，经常处于被动，而这个镇子里头匪军装备如此精良，估计不是一般的据点，如果能擒获他们的一部分人，我们就有概率拷问出他们的大量情报，到那时对付剩余敌人就容易了。"
云鸩不耐烦问："如果你们要抓人，请我们来就更不对了，继续围着等援军一来由人力部队围捕不是更好么？"
"殿下教训的是，"罗师长赶紧赔笑，"不过殿下大概不知道，这批匪军有一个难搞的地方，就是一到最后关头就会引爆自毁的手雷，以避免自己成为俘虏或者资料落入敌手，这也是我们之前一直难以抓到足量俘虏的原因。"
云鸩驳斥："我们的龙机进去，他们就不会引爆炸弹了么？"
罗师长说："我知道龙机有一个特性，就是能抵御大部分炸弹的爆炸威力，如果那些人也清楚此点，那么同归于尽的念头就会减弱，而且镇子里已经被他们埋了许多的地雷，我们的步兵已经因地雷遭受了巨大损失了。"
云鸩则说："即便如此，我也不会给你们抓俘虏的。"
罗师长哈腰说："知道，知道，殿下您放心，您只要在前面走，我们的步兵就可以在后头一段距离内跟着了，至少不用怕地雷了，具体的抓人任务由我们来做。"
"随你们吧。"
赛茜莉娅忽说："如果只是这个任务，不需要十一殿下动手，罗师长，进镇子就由我的白色闪电来完成吧。"
"呃，"罗师长尴尬说，"可指令上说这任务只能十一皇子大人亲自来做。"
云鸩瞬间明白了，这就是参与皇位继承竞争游戏后皇帝对他的第一次考验……