今天對裏奇來說是個大日子，帝國內陸出身的他經曆了數年的考察之後終於被教團接納為一名榮耀的獵魔人，想想自己這幾年來經受的艱苦訓練和嚴苛的信仰考察裏奇就不由得感慨萬千——但這一切的付出都是值得的，要知道獵魔人都是百裏挑一的精銳，今天正是他作為獵魔人執行第一次任務的日子，他忠貞的信仰終於開花結果。
這次任務的目標是清除在共和國北方邊境上一個受到了黑塵病感染的小村落，那些無罪的村民和當初的自己一樣說起來都是些可憐人，但這也是沒有辦法的事情。沾染了被古神的詛咒就是他們的罪過，這個罪過隻能用死來洗涮，不然他們的罪就將變成更多無辜者的罪。裏奇不是個嗜殺之人，但他還是在出發前將自己的劍刃打磨得吹可斷發，既然讓那些村民以死贖罪的重任已經交到了自己肩頭那麽至少應該讓這些罪人在死前能夠少受些痛苦，這也算是自己能替代無上的真神給予他們唯一的憐憫吧。
昨天獵魔團趕到了那個村子，不出所料地村人們已經帶著他們背負的罪孽一起逃走了，修士長一把火燒掉了那個到處散發著罪惡的地方然後帶領獵手們開始追擊。幸好這地方剛剛下過雨，獵魔團裏麵又有不少經驗老道的獵手，他們很輕易地就找到了一排離開村子的腳印，於是風塵仆仆的獵魔團重整開拔順著腳印和痕跡開始節節追蹤。
大概淩晨時獵魔團已經包圍了那些村民的營地，和裏奇共同擔任尖兵探查情況的一名老獵手忽然停下了腳步，他打著手勢示意裏奇停下來壓低身體，然後伸出手指點了點前麵不遠處的一處林木之間。
“啊……”裏奇這才發現那塊地方的樹杈被折斷了，而且樹下的狀況也很不尋常，裏奇借著清晨林間的那點微弱光亮仔細辨認才發現那是一個斜麵朝著自己的小窩棚，上麵用枯葉和樹枝做了隱蔽，要不是剛才被人指出自己還真就沒有辨認出來，看來訓練時是一碼事，真的上了戰場他還差得遠啊。
“噓！”老獵手急忙在嘴前豎起手指示意裏奇收聲，他指了指那個後麵明顯有人的窩棚做出一個割喉的動作，然後又指向裏奇。
讓自己來？裏奇有點受寵若驚，他沒想到這位前輩居然將淨化這個罪人的榮譽交給了自己，但他也清楚這位前輩是在考驗他，於是裏奇點點頭勇敢地接下了這份責任。
輕手輕腳地摸到了樹下，那個睡在窩棚裏的罪人還沒有醒，裏奇俯視著這個衣衫襤褸的可憐蟲看了看，將劍尖對準了他的心髒。
“啊！”
不知怎地，就在劍要刺入他體內的時候裏奇的手顫抖了一下，頓時長劍的劍鋒偏過了心髒的位置刺入那人的肋骨，被劇痛驚醒的他發出一聲短促的叫喊，裏奇急忙伸手按住了他的嘴巴製止他出聲但還是有些聲音漏出去了，直到這個罪人終於停止了掙紮裏奇才鬆開手，他抬起頭時正看見那位獵手前輩在失望地對自己搖頭。
“對不起……”裏奇低著頭慚愧道，自己的過失差點驚動了營地裏麵其他人。
“算了，第一次難免有失誤，自己要記得教訓免得以後再犯。”幸好前輩隻是歎著氣教訓了一句就走開了。
“是！”裏奇感激地點點頭，追著前輩的腳步朝營地而去。
穿過灌木叢眼前豁然開朗，忽然裏奇和他的那位前輩全都對著眼前的景象愣住了，就在對麵不遠處的幾頂帳篷之間一個侍女打扮的年輕女子正用同樣詫異的目光看著他們兩個！
“？！”麵對那個孑然而立的美麗女子裏奇驚詫於眼前這古怪的一幕，這感覺就像在腐臭的沼澤中偶然看見了一朵美麗的蘭花給人一種極不協調的美感，他全然沒有想到自己初次執行任務就會有這樣的詭異遭遇。
就在裏奇和他的前輩驚詫於自己眼前這不可思議的一幕時，那個侍女高高地舉起了自己的手，忽然……
“轟隆！”仿佛晴天霹靂在自己頭頂炸響，裏奇感覺自己的頭皮都給這聲巨響給震得發麻，不知道到底發生了什麽的他條件反射地連連倒退幾步試圖躲閃，他的前輩也是相同的反應。
然而那聲莫名的炸響之後並沒有進一步的攻擊，真要說發生了什麽的話就是那幾頂帳篷中鑽出來幾個人——一個斯普林人、一個身著輕甲劍士模樣的年輕男子和一個貴族小姐打扮的人類女孩，他們顯然和自己一樣都被剛才那聲巨響驚嚇到了，當看到裏奇之後這些人立即擺出了警戒的態勢。
“嘖，剛才那下是障眼法麽？該死的女巫！”同行的前輩已經弄明白剛才那個響動是那名侍女搞得鬼了，他立即舉起長劍擺好了戰鬥的架勢，因為那個侍女已經將手臂遙遙指向了自己這邊。
“等等。”忽然對方陣營中那個年輕劍士攔住了即將發動攻擊的侍女，“他們是獵魔團的人，讓我先交涉看看。”
帝國內陸人？裏奇沒想到在這種異國他鄉居然也能聽得到鄉音，要知道共和國內基本是說半島語的，這種字正腔圓的帕廷語隻有帝國內陸人說得出來。
“……”那個侍女聞言側過頭看了年輕劍士一眼，沉默地收回手臂退到了後麵。
“你們兩個師什麽人？教團的徒眾？”年輕劍士盯著裏奇脖子上的真神掛飾問道。
“拿起你的劍，我們不和受詛咒者談判。”斯普林人還有那個侍女打扮的女巫，這些人都是教團首要的獵殺對象，不管她們看起來有多柔弱無辜，教團都會遵循真神的旨意平等地淨化這些異端。
“哼，不和異教徒談判是麽？”裏奇義正辭嚴的拒絕隻換來了那個劍士輕蔑的嘲笑聲，“如果教團真像你們自稱的那麽剛正，那你倒是來告訴我拉維瑞提為何還留存在世上？莫非以真神的力量一個小小的魔法學院還製裁不了麽？”
“居然敢口出褻瀆之言，果然你也是個異端！”這句話當時就把裏奇惹火了，拉維瑞提魔法學院那個褻瀆者的城堡一直是教團的眼中釘肉中刺，每個獵魔人都恨不得立刻就將那個受詛咒的地方夷為平地隻是礙於阿基坦王國從中作梗無從下手，偏偏眼前這家夥卻哪壺不開提哪壺。
“別激動，聽聽他到底想說什麽。”這時身旁的前輩伸手攔住了差點衝上去砍人的裏奇，經驗老道的他知道不是隨隨便便什麽身份的人都有斯普林人和女巫追隨在身邊的，看穿著打扮眼前這個年輕劍士很可能是個帝國貴族，雖不知道這些人究竟為何出現在這裏，但出手之前最好是先弄清楚對方的身份免得激起嚴重的外交糾紛。
“嗯，看來你們並不像傳說中那樣除了殺人放火之外什麽都不知道嘛。”看對方有進行交涉的意思，年輕劍士點了點頭。
“廢話少說報上身份，真神的寬大和容忍不是無限的。”覺得剛才對方是在嘲諷自己這些人，前輩獵手惡狠狠地說道。
“既然你問了我就告訴你，本人是帝國領屬白銀城伯爵領的大公子喬納森·布蘭德，同時也是白銀城伯爵這個爵位的第一順位繼承人，所以我建議你們在對我刀劍相向之前最好考慮一下後果。”年輕劍士傲然地報上了自己姓名和頭銜。
“白銀城伯爵領？”獵手略微回想一下好像在北邊的南黑森王國領內確實有這麽一塊封建領地，“你有什麽證據？”
“嗬，我的身份還需要什麽證據證明麽？”喬納森嗤笑著一攤手，“不信的話大可對我動手就是了，本少爺跟你們奉陪到底，當然後果你們自負。”
“……”盡管心裏非常想殺殺這個貴族小子的傲氣但獵手並沒有輕舉妄動，一直以來他所在的獵魔團都在共和國境內活動，教團對帝國內陸的貴族采取什麽態度他並不了解。
“不說話麽？”看對方不吭聲喬納森心中有了點底，“我看不如這樣吧，算你們教團賣給白銀城一個麵子，今天大家就當誰都沒看見誰，我們很快就離開這裏然後你們想怎麽做隨你們的意，這樣大家都好過。”
“老哥？！”獵手還沒發表意見，在他身後的那個貴族少女就先不大答應了。
“……不可能。”當然獵手這邊也不可能答應，別說區區一個伯爵公子，就算共和國總督現在親自來求情也不能改變獵魔團已經接受的淨化命令。
“那麽你們是執意要和我這個帝國貴族翻臉咯？”聽到對方拒絕喬納森臉色一變，背上的大劍當即出鞘。
“這……”獵手猶豫了起來，他隻是一個普普通通的獵魔人而已啊，這種重大事件由不得他來做決定。
“翻臉又怎樣？”進退兩難之際，忽然獵手和裏奇背後傳出一個高傲的聲音。
“修士長閣下！”聽到那聲音兩人連忙左右讓開鞠躬行禮，和自己這些半路皈依的信徒不一樣，雷文修士長是誕生於聖域的純淨之人，他甘願舍身踏上聖域之外的汙穢土地這件事本身就值得所有虔誠信徒的尊敬。
“哼哼，白銀城伯爵領，我有聽說過這個受詛咒的地方。”雷文修士長理都沒理這兩個獵手直接走上前來，“現任的伯爵我記得是叫約翰還是什麽來著吧，這個無恥的異教徒娶了一個女巫當老婆，而且最後那個女巫還棄他而去不知所蹤了。你既然自稱是白銀城的公子想必就是那個異教徒和異端生下的孽種咯？不愧是繼承了汙穢血統的孽障身邊居然聚集了這麽多的異端，也好……今天正好一網打盡，這正是真神對我等降下的試煉！”
“你剛才……說什麽？”修士長這一番話讓喬納森的臉色陰沉得幾乎能滴出水來，他充滿了血絲的眼睛向修士長射出兩道凶光。
“哼，你這個異端之子連神聖的語言都聽不懂了麽？我說你們幾個的死期已經到了，接受偉大真神的淨化吧！”修士長將手上的權杖往地上一頓，“不用顧忌他們，全部淨化掉！”
“是！”在周圍埋伏了許久的獵手們就等著這聲命令，話音剛落他們當即就從四麵殺了出來。
“你們自找的！”就在同時怒眼圓睜的喬納森已經大步流星衝向那個出言不遜的修士長，沉重的大劍掛著獵獵劍風迎頭就劈了過去！