“能看得見城門了！”蒙蒙雨霧之中一對高聳的城門塔樓出現在視線之中喬納森忍不住興奮地叫道，其他人聽到聲音也不由得向馬車前麵的方向望去。
熱那亞，總算是到了。
盡管是遺傳自舊時代的稱謂，熱那亞這個詞在半島語中卻有著切實的意思——門戶，對於一個以商業為中心的共和國來說，將一座城市命名為“門戶”顯然凸顯了這座城市對共和國的重要性。新月共和國最早是由黑塵之災時逃難到教團領地附近試圖尋求庇護卻因為“不夠純淨”而被拒絕入境的難民們建立。當時整個文明世界幾乎都處於饑荒之中，來自於教團領地的純淨食物甚至是水源都是千金難求的貴重物資，而礦產木材等自然資源極其匱乏的教團領地雖然並不請願與外界做貿易，為了保持持續的發展也不得不偶爾同外部世界進行商業溝通，擔負起了這個溝通任務的就是那些禁止入境的難民構成的商團。隨著商團們在貿易中漸漸累計起了財富和勢力，共和國的成立也就變成了水到渠成的一件事，如今文明世界的格局中已經存在了九百多年的共和國是僅次於教團領地的古老國家。
當然現在的新月共和國已經不僅僅局限於進行教團領地和其他地區的貿易，數百年的拓展讓地中海北岸到處都布滿了共和國的貿易站，從最西端的提瑞拉部族共和國到法蘭西南岸的帝國本土再到東部遊牧國家庫拉曼汗國甚至於地中海南岸的散碎遊牧部落，共和國的商業觸角遍及所有已知的人類活動區域。在這些數不清的商路之中，利潤最為豐厚的當屬共和國本土和帝國本土之間的往來路線，一方麵聚集了來自於全世界的貨物，一方麵擁有著來自於帝國廣袤疆域各處的稅金。作為共和國領地中距離帝國本土港口最近的大型商業港，熱那亞城的“門戶”作用自然不言而喻，這裏也成為共和國各個城邦中數一數二繁忙的商業港城，單看沿海灣連綿的堅固城牆和城門上高聳的一對門樓就能讓人了解到共和國對這座城市的安全有多麽重視。
不過嘛，就是這個被稱為共和國門戶的港口其實也有著一個不怎麽好聽的俗名叫做“雨港”，據說在黑塵之災前熱那亞並不是現在的氣候但如今的熱那亞港全年中幾乎五分之四的時間都在下雨，雨霧中的門樓之上帝國六合旗和共和國橄欖花環旗一左一右無聲地耷拉在旗杆頂端，景象多少讓久仰這座財富之城的旅人們有些失望。
“光看城牆倒是比白銀城闊氣太多了，城市規模也好大，就是這個討厭的雨有點煞風景啊。”順著馬車的前窗往外看了看，夏洛特給出一個勉強稱得上中肯的評價。
“是啊，白銀城的雨水算不上多，讓我們這些習慣了晴天的人總泡在雨裏確實不習慣。”同是白銀城出生的喬納森也點頭附和道。
“嗨，就是一個臨時的中轉地而已又不是讓你們以後都一直住在這兒，少抱怨兩句趕緊進城找地方落腳吧，總呆在馬車篷子裏咱這渾身上下的關節都在發癢了。”卡米耶則是在催促他盡快入城。
“嗯，駕！”心裏抱著同樣想法的喬納森立即催動韁繩，拉車的駑馬一陣小跑，車子朝著城門的方向趕了過去。
等接近了城門眾人才發現這門戶之城的稱號確實不是蓋的，寬敞的大道上車水馬龍，蓋著油布的貨車和帶篷子的客運馬車在城門間往來不絕，而且本以為會在城門口堵上一會的喬納森發現車輛通行的速度意外地快，原來這座城門雖然有門衛駐守卻不進行貨物人員盤查甚至都不收通行費，直讓喬納森感慨不愧是商業城市出入管理確實非常自由寬鬆。
等進了城之後眼前的景象就更讓人驚詫了，擋在高大城牆背後的繁華市區一時間盡收眼底。足有白銀城兩倍寬的中央幹道兩側商鋪客棧鱗次櫛比，許多樓都修到了三四層高。雖然外麵是雨聲不絕，沿路商販的叫賣聲甚至壓過了雨水打在房簷上的聲音，來自世界各處的珍奇貨物就這麽平平常常地擺在街邊的櫥櫃裏麵，似乎也不擔心會有人見財起意，布蘭德兄妹盡管是貴族身份，生在邊遠地區的他們如今依然如同頭次進城的老鄉般對眼前的繁華景象眼花繚亂，從來沒進過城的小艾瑞斯更是眨巴著眼睛四處張望。唯有李維還是一如既往地淡定，他那個時代可比現在繁華太多了，哪怕是因為戰爭而殘破不堪的城鎮也不是這個時代的人能夠想象的。
“喂，前麵那馬車快點走，擋路了！”因為流連路邊的景象喬納森趕著韁繩的手幾乎停了下來，可氣壞了被他們擋在後麵急著往倉庫裏送貨的車夫。
“不、不好意思，這就讓路！”喬納森這才發現自己剛才究竟是有多失態，連忙駁馬給後麵的馬車讓道。
“切，沒見過世麵的鄉巴佬。”粗魯的車夫撇嘴啐了一口，趕著馬車揚起一路水花揚長而去。
“這混蛋！”在家裏一直給當個寶寵著的夏洛特哪兒受過這個，當時就發起怒來要追上去理論。
“算了，不是什麽大不了的事，犯不上因為一個粗野家夥生什麽氣。”喬納森連忙伸手給她攔了下來。
“哼……”心裏還是有些不高興，但那個車夫的車子早就跑沒影了，夏洛特也隻好壓下這口氣坐回自己的座位。
吃了這次的教訓，喬納森不再流連街邊景色而是開始認真地尋找起住處來，最終落腳點選在了靠近港口的一處不太起眼的中等旅店，一共開了三間房，布蘭德兄妹各自一個單間，其餘人為了符合“下人”的身份隻能住在一個多人間裏。
“唉？宿費暫時用那輛馬車抵償麽？”以仆人身份處理事務的李維跟店主提出這樣的交涉時對方楞了一下。
“嗯，我們很快就要乘船出海，馬車放在那裏以後也用不到了，與其自己還要費心賣掉不如直接在你這裏處理掉的好，抵價你想算便宜一點也可以。”李維解釋道。
“原來如此，那麽請問各位的飲食怎麽安排呢？是小店提供還是各位自己解決？”店主點點頭又問道。
“我們自行解決，我家主人習慣了我提供的飲食，用一下你家的廚房和材料可以吧？價錢就按你們店裏的菜品價格算。”李維提出自己解決飲食問題一來確實是因為大家都習慣了他做的菜，二來他們在這趟旅程中耽誤了太多時間南黑森公爵那邊的截殺追兵很可能已經到位，如果想無聲無息地讓一個人死在食物中下毒是最完美的選擇了，出於安全原因李維禁止了大家隨便吃外麵的東西。
“可以可以，小店不會強行要求客人在本店解決飲食。”不必麻煩自家廚師就能收到同樣的價錢店主自然是樂得答應，“關於那輛馬車的抵價嘛……就算您十天好了，不過如果您住不了十天的話小店可不會找給您餘錢啊，畢竟我們是開店的不是當鋪的。”
“可以，還有別的問題麽，沒有的話就寫租契吧？”看那店主搓著雙手滿滿一副奸商的德行，李維也沒跟他計較直接點頭同意了。
“好，這就給您寫租契……哦，對了我這兒多句嘴，不知道各位出海這是打算去哪兒啊？”一邊掏出羽毛筆寫著房間的租契，店主一邊跟李維扯閑話般問道。
“你問這個幹什麽？”李維頓時警惕了起來，考慮到現在的情況他們最好還是不要跟任何無關人士透露自己的去向。
“啊，您別緊張我也就是隨口一問，因為現在這個時節實在不是最適合出海的時候，您也看到了小店平時基本靠接待些往來於港口的客商來賺錢，如今大半個店鋪都空著呢。”這才發現自己的探問貌似太唐突了，店主連忙訕笑著搖頭。
“不是時候？”李維記得就在快入城的時候那個指路的商隊首領也這麽說過，這個店主同樣這麽說看來確實是有這麽回事了。
“誒，您看咱們這地方不是有個別號叫雨港嘛，這雨也分大小，別看現在港裏頭風平浪靜的出了港之後船能不能通行那就不好說了，很不巧您來的這時候正屬於整年中外海風暴最強的時節。就比如說往帝國本土去的線路吧，多數抗不了風浪的槳帆船都會暫時停航休整，就算是堅固的大帆船也會繞過暴風區向南繞遠路，我是看您操一口帝國那邊的口音覺得您不像是本地人可能不了解情況，這才多嘴跟您提這麽一句。”店主立即解釋道。
“停航麽……一般這種情況會維持多長時間？”盡管布蘭德伯爵在出行之初就給過他們警告，李維沒想到自己還真的就這麽倒黴趕上了無法通航的時節。
“停航季往多說了倆月少了就一個月，今年特別的不巧雨水太大，現在都過了一個月了還是每天雨下個不停，以我的個人經驗這怎麽著還得再停一個月吧？您要著急的話倒是也有大帆船可以坐不過能選擇的船就很少了，走南方海路會很顛簸，習慣了陸地的人上了船可能不會太舒服。”店主思索了一下答道。
“這樣啊，我明白了，多謝你的提醒。”意外之處得到了沒料想到的情報，李維覺得這事情得趕緊跟其他人商量一下了。