田東之所以這麽緊張，主要還是因為房子的問題。田東和張平談戀愛三年了，兩人已經到了談婚論嫁的地步。可是張平的父母卻極力反對他們的婚事，甚至一度反對他們的交往，一方麵是他們覺得田東是個外地人，不忍心讓唯一的獨生女遠嫁他方；另一方麵是田東在蘇城還沒有買房子。
張平的父母好幾次自作主張、偷偷地幫張平安排了相親。張平卻對田東充滿了信心、不離不棄，不管相親的對象地位有多高、多麽有錢，她都斷然拒絕。張平的父母嚐試多次無果之後，也隻好給田東開出條件，說什麽時候給張平買一套跟他們現在居住條件差不多的房子，就什麽時候同意他們的婚事。盡管買一套像他們現在居住的二室一廳的房子對田東來說壓力非常大，可是總歸有個盼頭了，而且張平父母也不再給張平安排那些亂七八糟的相親了，這對戀人才稍微安定了一點。
每次田東到張平的家裏做客的時候，張平的父母總會問田東關於買房子的進度。當然，限於田東現在的經濟狀況，很難付得起首期，所以一直沒有進度。田東壓力越來越大，甚至去張平家裏做客也變成了田東的一種負擔和恐懼，隻要提到去她家吃飯他就有一種莫名其妙的焦慮。
張平的爸爸是蘇城大學後勤部的一名水電工，今年51歲；張平的媽媽是蘇城市圖書館的圖書管理員，今年50歲。他們兩個人在各自的崗位上都做了二十多年了。雖然說水電工和圖書管理員都不是什麽高收入的崗位，但是比上不足、比下有餘，他們屬於國家編製的職工，在那個年代夫妻都是國家職工的“雙職工”家庭，讓不少人羨慕不已。
田東把東西放回到宿舍以後，在張平的強烈要求下穿上了新買的那一套西裝，買了兩袋高檔水果，懷著戰戰兢兢的心情到張平的家裏做客。