“陈一，咱们的探子回来了。”
我做了的煮白菜还没来得及吃，马超就带人过来了。
“快进来。”
我急忙开门，给他倒了一碗水：“喝口水再说。”
探子一口气灌了一大碗凉水，这才喘息道：“陈老爷，大事…大事不好。”
“慢点说，别着急，再喝点水。”我拍拍他的肩膀：“出什么事？是不是查到潘嫂子被威胁的原因？”
“不，不是……”探子吞下一口唾沫道：“是镇长，屠夫大哥追查中，找到刘家跟镇长有联系，所以顺藤摸瓜查到镇长……”
“嗯，你慢点说。”我的心都提嗓子眼了，但就是不能表现的紧张，我一紧张俺们村的人就没底了。
“镇长组织了五百人，全部是壮年，说是要踏平跟土匪勾结的村子，缉拿偷盗他人配方贼人。”
“好，我知道了。”我拍拍探子说道：“你再辛苦一趟，回镇子上去，如果查到潘嫂子被威胁的原因，立刻回来。如果……如果查不到，你告诉屠夫，你们就别回来了。”
我不能不做最坏的打算。
万一镇长带人围攻，我就主动站出来接下所有罪名，这样能保住俺们村。
我不让屠夫回来，是因为他也是‘主犯’，他不回来是最好的。
“超子，你跟这位兄弟一起去镇上。”
马超也是‘主犯’，我也得把他打发走。
他呵呵一笑，拍拍探子说道：“行了，你去吧，我跟陈老爷商量些事。”
探子退走之后，马超笑道：“别他妈装了，你让我去镇上是心里没底了，怕对付不了镇长？”
“废话，五百人啊，就算站着不动，我累死了也得打好几天，才能把人家打死。”
“超子，你听我的，去镇上找屠夫，你们一起还有路可以走。”
“如果可以的话，帮我照顾好毛毛。”
马超沉吟半晌，继而说道：“好，我去镇上。”
“我现在就走，应该半夜就能到，我跟屠夫会尽快找到解决办法，你自己留在村里一定要撑住，至少撑到我们回来。”
他不等我再开口说话，带人连夜离开。
我躺在**一晚上都没合眼，直到太阳升起，我换了一身干净的衣服，来到染坊。
“宋执事，乡佐，请坐，请坐。”
刘二来早早地就赶到了，正在客气地给他们让座：“来人，沏茶，沏好茶。”
他很开心，应该说是开心的亢奋。
刘二来看见我过来，就更加笑容满面了：“乡佐大人，你说今天比试结束之后，他还能找出什么借口？”
“嘁，乡野小民而已，伎俩也就止于此了，翻不起什么浪花。”乡佐品了一口上好的绿茶，发出赞叹：“嗬，明前碧螺春啊，好茶好茶。”
“宋执事，您也尝尝。”
“嗯。”宋执事应了一声，但没有端茶。
“啧，咱都忘了，宋执事来自皇城，什么好茶没见过。”乡佐恭维道：“听说，就连皇上喝的茶叶，都要经过内廷司尝过呢。”
“职责而已，算不上什么，咱家伺候皇上好几年，要说好玩意确实见过一些。”宋执事说道皇上便从椅子上站起，向北拱手，身份恭敬。
“那是，天下之间有什么好东西那还不得紧着皇上挑选。”乡佐拍马屁道：“宋执事能亲见龙颜，真是让我们艳羡不已。”
“行了行了……”宋执事不耐烦摆手道：“今儿咱家可是来看看你们染色的，如果再弄不出让咱眼前一亮的布料，可别怪我跟县令告状。”
“当然，当然。”刘二来堆笑道：“今儿我让梁师傅把我们压家底的配方拿来了，肯定让宋执事不虚此行。”
“那就好。”宋执事道：“人到齐了，开始吧。”
一声令下，染坊便忙碌起来。
我没有座位，也坐不住，就双手托腮地蹲着，等待最后宣判。
我当然知道，刘二来肯定是用什么条件威胁了潘嫂子，这场比试其实不用比，我们就已经输了。
我并不怪潘嫂子，她肯定有莫大难处，才故意输给刘家。
唉，她也是个苦命的人，丈夫病故之后又被赶出刘家，就连辛辛苦苦耗尽心血研制的染色配方，都还被说是偷盗的，她心里的苦比我还多呢。
“对了…潘嫂子和第二任丈夫没有孩子吗？”我知道这场比试的输，索性也就放开了，不再感到郁闷憋屈，思绪也开始飘飞。
潘嫂子都快四十岁了，也嫁了三个丈夫，她这个年龄，按说得有七八个孩子才对，可从未听她说过孩子的事。
想着想着，我觉得蹲得腿麻，就干脆躺着。
头枕着双手，就看见漫天的白云，今天的阳光很好，天很晴，风也不大，躺着很舒服。
我望着高高的白云，莫名笑了起来。
你看那朵云彩，像不像老鼠？
我又望着天空，又发现了一朵很像猫的云彩。
猫儿追着老鼠，老鼠躲着猫，可有意思了。
“呵呵……”刘二来望着我信口戏谑道：“那小子傻了？”
“明知必输，装无可装了，可不就破罐子破摔了呗。”乡佐冷笑。
“乡佐大人，等会抓了这小子，可别一下子就弄死了，先得把他关进大牢，好好收拾一番再了解他。”
“当然。”乡佐记恨我讽刺过他，也想收拾我。
我听见他们谈话，就又笑了一下，感觉自己就像老鼠，刘家就是猫儿。
他们胜券在握，等玩够了，才会咬死老鼠。
时间过得飞快，猫儿还没有抓到老鼠，三个时辰就已经过去了。
染坊作坊间内，参加比试的主角终于出来，我的命运也走到尽头。
“哈哈哈，终于结束了！”刘二来大笑：“宋执事请看，这就是我刘家不传之秘，明黄色配方！”
“哦？”
宋执事来了兴致。
众所周知，染色一途极其复杂，因为所使用的燃料是用草药或者矿石混合当作燃料，草药的好坏以及矿石的品质决定着色彩偏正，而环境温度以及出缸的时机，又决定色泽是否明亮，哪怕细微的失误，都染不出需要的颜色。
而明黄色，是皇家专用的颜色，更是其中最难的一种颜色。
只要原料和操作有一丝不当，就很难染出明亮庄重的黄色。
“明黄色吗？”宋执事连忙起身，搓手道：“咱家可得好好看看。”