一般說來，35歲以前，變動職業機會比較大，之後便越來越小，公務員考試報名限定便是這個年齡。教育局規定，申請調動進縣城學校的年齡隻到40歲，要超齡調動除非有特殊貢獻者，而且逢調必考。鬱含章剛過四十，因為名聲遠播，也迎來了一次機會。縣城的省重點普通高中秀川中學，因為新招了初中班級以作為高中的預備力量，四處招兵買馬，曾對鬱含章拋出了橄欖枝，但是陳天南從本校利益出發，挽留了鬱含章。當然，鬱含章沒有走還有另外的原因，最重要的就是，鬱含章的妻子是鎮上電力公司的長期臨時工，調到縣城去的話，就得另找工作，另立新家，丟下久已習慣的工作，新職業又不知是否幹得順手，妻子深有顧慮，加上鬱含章在縣城也沒有購房，一來二去便留下了。
申評職稱的通知醒目地寫在中學校內三處通知欄上，教師們的生活中投下了一塊石頭，激起波瀾。這樣的事每年一次，令凡是還沒邁過門檻的人揪著心。通知說，今年的本校高級職稱指標已經下達，總計兩個名額，符合條件且有意申聘的老師必須在兩日內上交申請書。
兩個高級名額，這是曆年來最多的一次，中級職稱名額稍後一段時間才下達。好奇的老師開始打聽確切的情況來：傳言文件上不是有三個名額嗎？誰敢私吞了一個？
過了兩天，真相浮出水麵：有一個名額是專門預留給英語組長劉朝東的。劉朝東有個遠房家門在本市的某縣做縣長，劉朝東升職資格硬件條件滿足後，特意跑去拜訪了這位樂意對鄉親故友幫忙的縣長。果然如他的願，這個高級名額是劉縣長托關係例外要來的，並不占據學校名額，因此誰也爭不去。個別精明的老師分析了一句實在話：今年似乎沒占據名額，但是占據了以後的名額，高級職稱是按照教師比例劃撥的，下一次肯定少了。不過，以後的事，誰去管呢？今朝的事還操心不過來。