下面是眯子讲的故事。
淮安市的洪泽湖，浩渺3000平方公里，为中国第三大淡水湖。湖里产龙虾。不是澳龙那种大龙虾，是通体深红的小龙虾。
洪泽湖里，还住着草民。洪泽湖里的“草民”不是书本上的那个“小民”“平民百姓”的意思，而是真正的以草为生的农民。大湖边和大湖的小岛上长芦苇，长蒲草。草民在夏季就会采芦苇与蒲草，编席子，编蒲包，以卖草席和蒲包的钱作为其一年的主要经济收入。
龙虾是芦苇和蒲草的天敌。它们繁殖快，对生长环境没有要求。它们一长大，就成群结队，用它们的大钳子，掐芦苇和蒲草吃。芦苇与蒲草在成群龙虾的祸害下，大片大片地死掉，草民们恨死了这些龙虾。但他们对龙虾很没有办法。淮安老一辈子人说，龙虾是日本人侵略中国时进行细菌战留下的东西，它什么都吃，包括腐尸，很脏的，是带着传染病的，谁吃谁死！因为有这种说法，淮安草民们对龙虾只能用手捉，用网网，捉到一群后就用碾子压死。可这些办法在龙虾惊人的繁殖能力和生长速度面前，很是苍白无力。
但有一天，对付小龙虾的办法突然就来了。
这一天，日本一个商贸代表团来到淮安。在考察洪泽湖资源时，日本友人看到了草民们在用碾子压龙虾，惊叫了起来了：天啊，这里有这么多的龙虾呀，我们找也找不到呢！
“这个龙虾能做什么用？”陪同的市外经贸委的同志问。
“龙虾肉能吃呀。更主要的是，龙虾壳能提炼出甲壳素呀。甲壳素可以提高人的免疫力，可以制作外科手术中缝内层脏器不需要拆下的线。它用处可多了。现在国际上的价格是每吨十万美元。甲壳素是我们株式会社从海里的虾婆壳中提取的，虾婆甲壳素的提取率为3%。而你们这里的这种小龙虾，提取率有13%呢。以后你们有甲壳素要出口，我们公司全部收购。”
说这话时，边上就站着看热闹的村民，村民中就有眯子。眯子大着胆子问：“这位外国叔叔，敢问甲壳素提取过程是怎么样的呢？”
话翻译过去，听见叫他“外国叔叔”，日本友人大笑起来：“工艺不难，把龙虾壳晒干，摊开，浇上醋酸，那时龙虾壳就会成为一个网状的东西，其他没用的东西就被醋酸溶掉了。再把网粉碎成粉就行了。小伙子，你有兴趣生产甲壳素？这是我的名片，我叫大本乔太郎，日本安德林医药株式会社社长。你以后生产出了甲壳素可以与我联系哟。”说着，递给了眯子一张名片，拍了拍他的肩膀走了。
回家后，眯子叫上伙伴毛有林、冯且山，一同捉了几十个龙虾来。眯子决定试验制作甲壳素。他找同伴来的意思是，他吃了龙虾万一有个三长两短，可以报信叫救护车。
他们把龙虾认真洗干净了，再从家里拿来了一个小锅，把龙虾放了进去，并加了水。眯子怕把自己家污染了，所以在野外用石头支个炉灶，再把锅放在小灶上烧。
龙虾煮了足足有一小时，算算有细菌也该杀干净了。拿下锅，揭了盖，三人你看看我，我看看你，谁也不敢先动手。
眯子一咬牙，成了第一个吃“螃蟹”的人。龙虾肉那个美呀，黄那个鲜呀，不亚于螃蟹。眯子吃了一只，再吃了第二只。然后众人看着他，足足等了一小时没有什么事发生。两个同伴也把手伸进锅里，各拎了一只龙虾啃了起来。
吃了龙虾，眯子把龙虾壳收集起来，在湖水里洗净了，摊在报纸上晒。抽这个工夫，他回了趟学校，向化学老师要了瓶醋酸。等到龙虾壳晒干了，摊开了，他把醋酸一点点浇了上去。
好臭。一股腐臭味弥漫开来，十分难闻。三个小伙伴们忍着，再细心均匀地洒醋酸。
醋酸洒完了，臭味散去了，奇迹出现了。一个个虾壳变成了一张张浅黄色的小网。他们收起了一张张龙虾壳网，回到家，用擀面杖把网细细地擀碎了。这时的粉末，竟是晶莹雪白的了。
眯子用小牛皮袋装了，让学校一位懂日文的老师帮着写了一封信，按照大本乔太郎名片上的地址，给寄了过去。
一个月后，大本乔太郎的秘书回信了。信上说，寄来的甲壳素化验过了，成色很好。大本董事长很重视这个项目，希望能合作。信中还附来了一个合作成立制药公司的合同样本。
眯子把这事告诉了村支书，村支书找了乡党委书记安虎，安虎马上成立一个乡镇企业，叫安德林制药有限公司。安书记召开了一个全乡乡村组三级干部会。在大会的主席台上，抬上了一大锅龙虾。安书记带头手抓了一只龙虾吃，再让干部轮流上台，每人抓了一个龙虾吃，让他们尝到了龙虾的鲜美，也打消了村民们吃龙虾就会死的担心。然后他让干部回去动员全乡的人民都来吃龙虾，再把虾壳送到公司来做甲壳素。然后，生产出了第一批十吨甲壳素。这批甲壳素出口给了日本安德林株式会社。日本安德林株式会社，不但以每吨十万美元收购，还按合作协议，汇来了第一批投资款。
一个中国的乡企，一下赚了一百万美元外汇，淮安市全市轰动。之后，中日合资的安德林制药有限公司成立了，小龙虾也进入了淮安美食行列。地球人都知道这条规律的，世上的东西，凡是被人尤其是中国人看中列为食物的，很快就会供不应求的。淮安市，小龙虾之灾立即成了历史名词，小龙虾还有了一个美丽的名字，叫“螃蟹助理”。