當老白坡的人們還在繼續爭論該不該在老白坡上栽桑樹時，人稱老白合的白玉合領著餘曉花，趁一個黎明時分，在村西的公路邊，坐上了開往縣城的第一趟班車。
那個身患癌症的白玉方，醫生給出的診斷是最多活八個月。可是，餘曉花並沒有因為丈夫身患重病而不理不睬。不管咋說，他活一天，她就是一天他的妻子。在她的服侍下，也許是白玉方的抵抗力比較強，他竟然活了二年多。
當餘曉花和白玉合一同坐班車離開老白坡時，白玉方還沒有過“五七”。也就是人死後第五個七日的忌日。這才真正地是屍骨未寒。但白玉合和餘曉花都等不下去了。在餘曉花的世界裏，她應該有三重人格的心理。在婚姻中，唯一和丈夫的聯係紐帶便是**。即使他們中間沒有**，也破壞不了他們的婚姻。再一個就是愛情中的餘曉花。可以說，早十幾年以前，她的兒子出生後不久，老白合便把同族的弟媳給勾搭上了。從此，二人產生了真正的愛情。但這中間，有時是需要**作為潤滑劑的。他們是朋友，也是彼此的知己。但因為都有家庭，都想盡辦法遊走在法律和道德的邊緣。不觸及家庭，不碰觸婚姻，這仿佛是一場刀尖上的遊戲。據白玉方的弟兄們分析，白玉方隻所以得病，在很大程度上是因為餘曉花和老白合發生的畸形戀情。白玉方無力處理，族家又不知道如何下手去管。白玉方鬱悶至極，鬱結成病。最後一個餘曉花，那就是充分享受**的一個女人。隻要有人勾搭她，沒有不得手的。大抵是因為她的丈夫得了這一場將死的病，讓他失去了性功能。而她正值虎狼之年，又不想控製自己，相反，還在性方麵放縱自己。所以，黑紀拴等人算是撿了個大便宜。黑秀江對她的強奸，如果她告發，並帶上證據的話，派出所也不會不管。但她把一切都看淡了。什麽貞操不貞操，對她來說，已經是無所謂的事情。白玉方一去世，她頓時像塌了天一般。雖然白玉方在世時，所有的一切都是她一個人扛。可有白玉方這個人在，家裏就有一個戶主。不管他病得怎樣，這是自己的男人。他就是希望，他就是一切，他就是她思想上、精神上的支柱。白玉方死了，這個家也就沒有了。這時，餘曉花才徹底認識到，自己的命運是那樣的苦。在那漫長的兩年多的日子裏，她沒有悲傷過，也沒有流過淚。丈夫死了，她的淚反而多了。那些視她如妓女的人，那些以得到她的**為樂的人，撫慰不了她這痛苦的心靈。