三姥爺耿崇德突然發現香姨變了。以前的香姨可是逆來順受，特別聽話的閨女。從來沒有和三姥爺、三姥他倆吵過嘴。而今天卻一反常態。三姥爺耿崇德絞盡腦汁也想不出香姨敢於反叛他的原因是什麽。難道說芷香的精神出了問題？是不是八九個月前，那場車禍的後遺症？那時，在縣醫院，醫生們會診後認為，芷香雖然頭撞破了，但腦顱沒有受損傷，隻是和她嫂子一樣，有點驚嚇過度。楊帆和雪娥在縣醫院住了十天就出院了。香姨的傷勢比較重，她嫂子住了半個月，而她住了二十五天醫院。到第九天，白金玉犯了闌尾炎，又作了手術，連治療帶恢複，一下子到七天後才複原。這期間，都是白金玉他媽在陪伴香姨。到第二十天時，三姥來到醫院，一直陪伴香姨到出院。之後，他們帶香姨到縣城最大的商場買了五六套衣裳，還買了綢緞被麵，圖案豔麗的床單，還有上海手表。
早幾天，白金玉讓校長李家正給三姥爺耿崇德捎信兒，說到十月間，準備和香姨結婚。三姥爺耿崇德也應允了。扳指頭算算日子，也就剩下不到一個月時間了。可偏偏在這節骨眼上，香姨卻有點精神失常的症狀，這不能不讓三姥爺耿崇德揪心。
那是個夕陽如血的黃昏，紅火球似的太陽漸漸地隱沒在西邊的丘陵下。西北天際湧起的雲彩，被夕陽映射成了紫紅色，有的雲朵還鑲上了一道閃光的金邊。這一會兒丘陵上下以及遠遠近近的村莊，都處於一片靜謐之中。
三姥爺耿崇德並不是不下地勞動，村委隻要一沒有什麽事情，他便會和三姥、香姨她們一起下地。這個時候，他們正在廟上那塊地勞動，正商量著收工回家。香姨突然地把鋤頭往地上一扔，盤腳搭手地坐在地上，開始號啕大哭。
三姥爺耿崇德和三姥被這突如其來的變故嚇了一跳，誰也沒有說香姨什麽，他倆更沒有責怪香姨，隻不過是商量著今晚上作啥飯，也並沒有說一定要香姨回去做啊？