嘉慶三年（1798年）四月初六的上午，溫煦而柔美的陽光普照著山西祁縣小韓莊戴家的演武廳。戴二閭和他的大哥戴大閭，還有他舅家表哥郭維漢、侄子戴良棟，一個個滿頭大汗地走出演武廳，一邊走，他們還一邊扭動著脖子，纏在脖子上的長辮子也跟著抖開。院子中的轆轤井邊，夥計長貴正掂著大木桶往麵前的銅盆裏倒水。井台上一溜放著兩個銅盆，一個盆裏已經盛了滿滿一盆水。井邊的木槿花開得正盛，地上落了一層，連剛剛倒進水的銅盆裏也漂著幾朵。
長貴看見戴二閭領頭走了過來，放下木桶，哈著腰說：“幾位公子爺，淨麵水準備好了。”
戴二閭挽挽袖子，蹲在銅盆邊，手剛伸進水中，月亮門那邊慌慌張張跑來了二侄子戴五昌。還沒到跟前，他便連呼帶喘地說：“二叔，二叔，有人找你！”
戴二閭急忙從地上站起來，回身望著戴五昌，另幾位也返轉身，不知道到底發生了什麽事情。沒等到二閭問話，戴大閭眼一瞪，斥責著兒子：“你這孩子，不好好念書，跑這兒來咋呼啥哩？”
戴五昌滿腹委屈地說：“有人來找俺二叔嘛！”
“誰？”郭維漢接著問：“是不是想來比武的？要真是比武，他算找對地方了，咱家可真不怕他！”
戴二閭問道：“人在哪兒？”
戴五昌指指前邊，望著戴二閭的眼睛，咽下一口唾液，這才說：“在咱們家客廳裏等著呢！他說非要見你，俺奶奶就讓我來喊你了！”
幾個人匆匆忙忙用井水抹抹臉上的汗，便急急向客廳走去。
50多歲的鄧永升正坐在戴家的客廳裏品茶。常氏夫人默默地坐在八仙桌的另一邊，安詳而尊貴的神態中，還隱隱透出幾分詩書人家的典雅。戴二閭他們一進客廳，鄧永升就連忙站起身，雙手抱拳，躬身一揖：“敢問文熊老弟一向可好？”