徐文升端坐在公案之上，除了能看到他的頂戴花翎在輕輕搖動外，看不出他身體的任何部位在動。初看上去他是在笑著，實際上是似笑非笑。是輕蔑，是嘲諷，是讚同，是認可，從他的麵部表情上一點都看不出來。真的是讓人難以捉摸。幾個大掌櫃不說了，他才清了一下嗓子，把兩支原本放在桌案下的胳膊，放在了桌案上，並且兩手自然地交叉在一起。
徐文升又清了一下嗓子，才打著官腔說：“諸公所言本官都記在了心裏，厘金一事乃我朝庭旨意，本官實則不敢妄自篡改。不過，若有屬下胡作非為，擾亂厘金事宜者，或者私加課目，損公肥私之人，定然嚴查不貸。好了，我奉勸諸公還是先回吧，待本官一經查實，即刻通知諸公。如果列位還有什麽事的話，且請留步。”
誰聽不出來呀？說好聽點，這是送客令呀！說狠了，就是逐客令。若真的留戀不走，說的多了，他給你扣一頂擾亂公堂，扛旨不遵的大帽子，那可不是鬧著玩的。幾個大掌櫃隻得打躬作揖，退了出去。雖然對徐文升的一派官腔官話不敢苟同，作了多年生意的大掌櫃們還是能看出來眉眼高低的。臨走，都不約而同地向戴廣興投以疑惑不解的眼光。
幾個掌櫃們走後，戴廣興跪在地上，向徐文升叩頭行禮。徐文升走下公堂，把戴廣興攙扶起來。他執著戴廣興的手說：“咱們到後堂說話。”
被一個道台老爺執著手，又是那麽地親熱、真誠，這是戴廣興有生以來受到過的最高級別的禮遇。受寵若驚之餘，他心想他要讓徐文升為他作的事，已經八九不離十了。
在徐文升的帶領下，他們走進這個一進五的大院落，徐文升和他的家眷們住在第三進院子中。客屋收拾得窗明幾淨，他們一進屋，老仆女香蘭馬上掀開炭火盆的鐵蓋子，看似要熄滅的炭火，又慢慢燃燒起來。徐文升招呼戴廣興坐下。戴廣興哪敢坐呀？和三品道台老爺平起平坐，這可有失尊卑之禮。