一
火燒縣城的案子公安局已經基本掌握了大概情況。根據線索的指向，案情分析的結果，大家都一致認為，作案者一定是持有石祥迪家的鑰匙，用鑰匙開門入室放的火。而且，這件事一定與石祥亨的小舅子章嶽嶺有關。不然，章嶽嶺為什麽在石映河去石寨查案那天匆匆離開石寨躲到刀背嶺再也沒敢露麵呢？石祥迪則一直懷疑是侄兒瑞豪配了他家的鑰匙。他這個小侄兒不比在城裏工作的大侄兒瑞雄。瑞雄隨他娘，循規滔距，膽小怕事，為人儒弱。瑞豪則隨他爹，膽大妄為不安分。何況，起火的前幾天，正是瑞豪到他家住了兩天。
起火後，瑞豪一直躲著他二叔，有意回避他，不跟他打照麵。祥迪住在祥太家。瑞豪到祥太家辦事，也不去見見二叔。石祥亨離開石寨的第二天，猶如被放出籠子的鳥兒一般，石瑞豪便離開家到縣城玩去了。晚上住到祥太家，被祥迪逮著了。祥迪把瑞豪叫到自己房裏，問他：
“豪伢，你怎麽老是躲著我？”
瑞豪說：“沒有，您多心了。”
祥迪說：“是我多心了，還是你心虛了？”
祥迪的話讓瑞豪很不安，張著嘴巴卻不知道答什麽話。祥迪突然把話鋒一轉，單刀直入，問道：
“縣城起火前幾天，你在我家住了幾天，為什麽要配我家的鑰匙？”
“沒、沒有啊。”瑞豪一聽他二叔問這話，立刻就慌了神，結結巴巴地說：“我、我、我要配鑰匙幹什麽？”
祥迪一看瑞豪那神態，心裏已經明白了八九分。便詐他說：
“你還敢不承認。配鑰匙的師傅已經告訴我了。你這點子事還想瞞我？我這沅江流域洪門老大也就白當了。哪裏沒有我的眼線？”
祥迪的聲音變得十分嚴厲：
“你為什麽要配我家的鑰匙，講！”
瑞豪一頭跪倒在祥迪跟前，扯著哭腔，說：