船老大夫婦強不過二姑次兒，隻是怎麽也尋不到祖母一家人在哪裏了，能怎麽辦？故河口岸的人家是一排排，一棟棟，都換了新，哪裏還尋得到祖母家的茅草屋？一問岸邊人家，友打卦許七友住哪裏，人都說不認得！明明是這個地兒，咋地就沒這樣一戶人家了？船老大實在困擾！
可長江的枯水期就要到，到時候怎麽沿江回老家江西？養女二姑次兒不肯回去，他們還是要回去的。年歲大了，江上風寒露宿，身子骨都不贏走了！打了一輩子的魚，風裏來雨裏去，雷電刀山的江上飄了一輩子，也該回去休息休息，養老，兒孫滿堂，頤享天倫之樂，隻是享受不到……唉……都白養了一回。
實說船老大內心十分哀傷，哀傷自己打了一輩子魚，沒個家！沒人養老送終！收養一個女娃，養了八九年，還要還給人家。俗說強扭的瓜不甜，菩薩都說跟我沒有子女緣分，都是天意啊！隻是找不著二姑次兒的姆媽與大姐，該咋辦？
就這樣，船老大在船上苦思悶想，都愁起病來，啃啃闊闊的一吐一包綠痰，肺部都有了問題！他們每天在故河口碼頭遊弋，找一找，歇一歇，天將大寒！總是這樣漫無目的，也不是個事，得想個法子。眼看船老大的肺部病況越來越嚴重，船老大的老婆蘇木兒急得也是沒法！搜腸刮肚地想，就想起了自己的遠方表妹柳葉紅。
（忘記交代了，船老大的老婆蘇木兒，曾經也是大戶人家的女兒。家道中落，才嫁給打魚佬船老大的。船老大那時有船，也算是不錯的家業。）
蘇木兒的遠房表妹柳葉紅很小就離開了老家江西，在故河口街戲院學唱大戲，長大了，就嫁給了故河口街戲院老板的兒子。那次他們打魚停靠在故河口碼頭，做短暫停留，就是遠方表妹柳葉紅接待的，由此還得到了友打卦的女兒次兒要送人的消息，才有了今天二姑次兒被他們養到今天，如花似玉的一個好模樣子……