1、先生的病
几个月后，挺立的界碑、连缀的铁蒺蔾网，终于将大清国威海卫738．15平方公里的土地圈成了大英租界；租界内12万大清国的百姓，则变成了米字旗麾下的子民。山东巡抚袁世凯代表大清朝廷，接受了英方圈定的租界线。
威海卫租界变成了国中国，在这片国中国之内，四面城墙包围的威海卫城内，却仍在大清国的治下，卫城则变成了国中国的国中国了。
近两年先生一直将自己圈在卫城内，在卫城内，他还能保持自己依然是大清国子民的感觉，但老是猫在大宅里，感觉时间越来越慢得难以忍受了。他时常对老锁感慨：我怎么觉得时间过得越来越慢了呀，慢得让我懒得睁眼看，慢得让我不知时辰了。
其实老锁更明显地感到卫城里的时间变慢了，因为他见识了卫城外变快了的时间，两下里对比，更觉得卫城内的时间鲜明地变慢了。他多次委婉地劝先生去城外走走看看，先生挺了脖子说：卫城外不是已经变成人家的国了么？我去看什么？
老锁说：卫城外变了，大变了……
什么变了？
老锁嗫嚅着：什么都变了，时间也，也变得飞快了……他们，他们是用鞭子在抽打时间——时间变成了鞭子抽打的陀螺呀……你，你老这么窝在城里，怕是会窝出毛病来呀……
不幸让老锁言中了，那天，先生突然大叫：天呐，我看不见时间了，看不见时间了……
府上的人全吓坏了，这怪异的病症比得了魔症还不可思议，还令人毛骨悚然，这的确是比病更病的病症了。
府上的人对此束手无策，只好把看病的郎中悄悄地招到府上来了。
刚开始先生拒绝郎中给他看病，架不住众人的劝说，他只好叹一声：看来我只能当个病人了，不当也不成了。便任由郎中摆弄了。
几个郎中的药方并不见效果，更多的郎中便走马灯般地被招来了。丛府的深宅大院日夜被熬煎草药的味道熬煎着。
先生越来越深地沉进看不见时间的病巢里了。
一大早，熬过了混混沌沌夜晚的先生，又混混沌沌地来到了书房。不是说先生清醒地意识到天亮了才来书房，而是迷迷糊糊正赶上天亮时分来到了书房。看看吧，他坐在书房的藤椅上跟躺在炕上一样，仍然是迷迷糊糊。
花儿来到了书房。她先是在房门前怔了一下，无声地嘘了一口气，然后似乎是驾着这股气无声无息地飘进了书房。
先生不是曾向大娘吩咐过，别让花儿再单独进书房了么？虽然先生并未再解除这道禁令，但随着时间的推移，这道禁令自然而然地失效了，进书房端茶送水收拾打理的依然变成了花儿。偌大的丛府，似乎再没别人可替代花儿胜任这份工作了。先生得了看不见时间的病后，花儿比以前更加贴近了先生，变成了时时提醒先生时间的时间。
再来仔细看一看花儿吧。她已经不是那个面如花朵，神采奕奕的姑娘了。她的面色已经变得凄白，眉眼透出的惟有凄苦了，已经变成了一个肃穆、缟素的女人了。
先生头很别扭地歪在藤椅上，闭着眼，但眼珠却在眼皮下不安地咕噜咕噜翻转着，眼皮也不时地抽搐、颤栗。脸面不时聚起痛苦的皱纹，细密的汗珠在愈来愈突兀的额头渗出来……花儿再清楚不过，那绝不是睡得香、睡得沉而冒出的睡汗——榨油机上，被夯打挤压的花生或大豆，渗出来的淋淋油滴——那是头脑被连绵的痛苦挤压而渗出的脑汁……悲愤和疚痛、违心而为、不是病的病……等等，等等，已经把面前的先生折磨得忧心忡忡苦不堪言甚至生不如死了。痛怜的波澜不可遏制地在花儿心中涌动了，心头也随之一下一下地抽搐了。她暗暗长叹一口气，身不由己忘乎所以地靠近先生，禁不住掏出了自己的一块巾帕，在先生的额头深情、轻轻地揩揉着，如同对待自己患病的婴孩。
哟呵——揩揉的巾帕似乎有了熨斗的功效，先生面部痛苦的皱纹渐渐地被熨平了，表情也渐渐变得松驰舒缓了……这细微的变化令花儿欣喜不已，似乎是得到了莫大的鼓励和慰藉，又似乎有一股不可抗拒的力量驱使着，忌讳和羞赧全消失了，手中的巾帕如同蝉衣不知不觉自然而然地蜕落了，葱瓣般的手指颤微微蛇一般爬上了先生的额头，忘情地一下一下地揉抚起先生的额头、面部了……
花儿自己也没有察觉到，心中积蓄的情愫深潭不可遏制地泛起了波澜，心闸不知不觉间被打开了，泉流奔涌而出，淌过手指汩汩涑涑地渗透进了先生干涸的头颅里……
先生迷迷糊糊混混沌沌的头脑，渐渐地有了异样的感觉：天灵盖似乎被神灵开启，一股挟着甘露清冽的风飘逸而至……混沌的头脑不再是昏暗一片——天地开启了，神清气爽了……
这么多年来，花儿的手第一次深切、刻骨铭心地落在了先生的头颅上，揉进了先生的魂灵里……
天呐——瞬间，先生触到了让他吓了一跳的感觉——花儿是个女人……
花儿的手不仅是一双女人的手，而且是一双揉进了他的头脑、魂灵的女人的手——先生浑身一阵**，猛然大睁双眼——双方的目光躲闪不及，如两道闪电哧啦啦撞击，令世界瞬间惨白——然而，闪电只能是闪电，只能是稍纵即逝……
——我看到时间了！先生大叫一声，仓皇地闪离了花儿，花儿亦遭雷击般仓皇地闪离了先生——先生扑向了窗口，又猛地推开了窗户，孩子般叫道：看看吧，阳光在树梢上跳动，阳光在城墙上洋洋洒洒……我又看到时间了，看到时间了……他激动不已，竟跟盲人重见光明差不多。
滚烫的清泪已经在花儿的脸颊扑簌簌流淌了……她突然意识到了什么，双手火燎般颤栗不已；潜伏在心底的那个大病如惊蜇后的蛇开始簌簌蠕动了，她只能惧悚地逃离了书房……
2、花儿的病
花儿睡得越来越晚了。虽然她屋里的灯并不比别的屋熄的晚，但熄了灯后她却不敢入睡，总是卧在**，久久地凝望着朦胧的窗口。盘踞在心底的那个大病，时常在似睡非睡的当口发作，她只好将入睡前的时间抻得越来越长，尽可能像吹灭灯苗那样“噗”地一下睡过去……
此时，她又卧在**久久地巴望着窗口，似乎在祈求什么神灵能将她救赎——适得其反，神灵未至，盘踞心底的那个病魔却又兴风作浪发作了……那个她既惧怕又与之暧昧悱恻的病魔，又幻化成了那个朦朦胧胧的男人，浮现在眼前挥之不去了……她如一头惊厥的小鹿，奋力地挣扎冲撞着，但还是跌入了恐怖、惧悚的深渊……她浑身颤栗了，双手**疯张地挓挲着，如一个溺水的人要抓挠住什么可救命的东西，哪怕是一棵稻草。慌乱间，她的手碰到了床边的小针线笸箩——恰巧，一根插在线板上的钢针扎着了手背，虽然是被针鼻一端扎着了，但还是有一股钻心的疼痛刷地流遍全身——呀哈？！疼痛让那个病魔幻化的朦胧男人瞬间消失了，心中恐惧又缱绻暧昧的感觉也随之戛然而止了——这根钢针是神奇的定海神针么？它能抵御病魔？……
想不到，片刻过后，那个病魔又卷土重来兴风作浪了，而且是变本加厉地发作——花儿的眼前似乎有一个深渊，那个病魔再次从深渊里爬了出来，又幻化成了那个朦朦胧胧的男人逼近了——更可怕的是，花儿有点把持不住自己了，竟身不由己地要不顾一切地扑向他……
可怜的花儿又如一个溺水的人双手疯张地挓挲挥舞着，她没有抓到救命的稻草，却捏住了那根钢针。仓皇间，鬼使神差，她将针尖朝大腿的内侧扎下……啊……钻心的锐痛瞬时让花儿抽搐**了，如同一只被攻击的刺猬卷曲成了一团，那个病魔又消失了……不知过了多长时间，那个隐退的病魔又顽强地浮现了，而花儿心底也再次迸涌出更强烈的、不可遏制地要扑向病魔幻化的那个男人怀抱的欲念……巨大的恐惧和不可遏制的欲念将花儿拧成了一根麻花，她几近疯虐地捏着钢针又狠狠地朝大腿内侧扎了一下，再扎一下……啊，啊，啊……钻心的锐痛完全抑制、击退了病魔的发作，病魔幻化的那个朦朦胧胧的男人终于溃退了，自己心底潮水般迸涌的缱绻暧昧的欲念，也终于如退潮的海水疲惫地消退了……
3、真相
小六子在卫城丛府大宅门前麻耷着眼，百无聊赖地懒散着。
偌大的丛府没有专门看家护院的家丁，但每天都会轮一个人在门口当班，迎来送往看守门庭。小六子往往会主动争取在大门口当班。遇上有人来府上办事，他会游刃有余地伸展、扩张、利用守门的权力，差不多总能捞到点好处，起码可以听几句软话、好话，享用些呈上来的笑脸。这两年间丛府大门前变得安静了，不说是门可罗雀，起码也是门前冷落车马稀了。站了半天不见什么人来府上，小六子的精神便懈怠了，小眼麻耷了。
——哎！有人突然冲小六子喝了一声。
小六子定睛一看，一个当兵的站在了面前，手中还提了一盒点心。
小六子认出了，这是华勇营的兵，也就是英国人组建的中国军团里的兵。
这个兵说，他要见管家老锁。看出小六子不想放他进府，他说管家老锁是他的亲叔。
管家竟然有一个在华勇营当兵的亲侄子？小六子瞪大了眼，重新以鄙夷的眼神审视这个兵了。同时，将身体板正起来，挡在这个兵的面前，坚定地表示出不想放这个兵进大门的意思。
这个兵有点无奈，抬起一只手，却又不知该做什么手势，悬在空中的手便显出了滑稽来。似乎突然醒到自己是个兵，这只手便夸张地落在了腰间的武装带上。虽然武装带上没挂什么武器家什，但还是发出了虽空洞却不乏威慑的叭地一响。
小六子毕竟是小六子，武装带的威慑非但没让他屈服，甚至挤眉弄眼地笑了：这位老总，有跳蚤还是有虱子在你腰间爬？还是腰间痒痒？来，让小的给老总挠挠。说着，一只手当真就伸向当兵的腰间了。小的这双手干别的不利落，挠挠痒痒可是把好手哩。
当兵的不由得收缩了身子，恼也不是笑也不是，比挨了一巴掌还难受。
小六子突然咯咯地笑了，转身冲大门洞故意虚张声势地喊叫：管家呀，你快来呀，有个在华勇营当兵的老总说是你的大侄子看你来了，还带了点心，你快来呀……
老锁惶惶地跑过来，他还是第一次见变成了华勇营的兵的侄子。他的喉头似乎是被什么噎住了，蠕动着却说不出话来。
老锁陷入了窘境，小六子的坏变本加厉了，他装傻充愣朝老锁眨巴着眼说：我的大管家呀，这，这老总说是你的侄子，我也不好拦，何况人家还提着看你的点心，他真是你的亲侄子？你的侄子怎么会跑到华勇营当兵？不会是打冒支的吧？
老锁顾不得理会小六子了，冲侄子翻了翻白眼：你，你，来这做什么？
侄子说，我，我就是想来看看叔。
老锁说，我的小儿子、你的堂弟已被你们打死了。你是来看看我还喘不喘气吧？
叔，我，我没，我没开枪打人。
你咋还记得叫我是叔？
叔，叔……我来是想告诉你，我，我去了英国，刚回来。
哟哈——老锁一惊。咱老戚家的祖坟可是冒青烟了，你不但当了英国的兵，是不是还要变成英国人？
侄子不知该说什么了：叔，你不愿见我，那，那我走了。说着，抬起手想把点心盒交给老锁。
老锁庆幸当兵的侄子能快快离去，哪里会接他的点心。
慢！——先生突然走来了，他冲老锁说：既然这个从英国回来的兵还认你这个叔，能来看你这个叔，大可不必这样。
怕的就是先生看见，偏偏就惊动了先生，老锁手足无措了。
当兵的怯怯地叫一声：先生。
先生哈哈一笑：看看，这当兵的连我也认得么。你不会是先来探探路，再带华勇营荷枪实弹来拿我的吧？
先生。当兵的脸刷地红了。我，我虽给人家当兵，但没开枪杀人，也没做伤天害理的事。
先生哼地一笑：镇压抗英团练时，你们华勇营不是打了头阵么？曾几何时，你们华勇营不是又与八国联军一起血洗了北京城么？
当兵的脸涨得猪肝模样了，喉咙一抽一抽，说不出话来。
先生逼近当兵的，瞪大眼上下审视着，似乎要从他身上搜索出他开枪杀人的证据来。果然，在当兵的帽子的徽章上，有了重要的发现：你戴的这徽章上的图案，怎么有点像天津卫的城门？
当兵的嗫嚅：是，先生，这徽章就是天津城门的图案。
看看，天津城门都被你们当作战利品顶在头上了，亏得我还能辩出这城门，要不它也变成英国的了。北京城不是被你们屠城大烧杀了么？你这华勇营的兵可是露了大脸了……
先生！涌动在当兵的喉咙的话终于冒出了。不是这样呀，不是这样呀先生。先生你，你不明真相呀……
你小子敢这样跟先生说话？！老锁急了，侄子用话打了他的脸，他只好扬起手，要用巴掌打侄子的脸了。你不还管我叫叔么？我不能让你白叫这个“叔”，我要好好管教管教你！——眼看叔的巴掌要落在侄子的脸上了。
先生喝住了老锁。
老锁扬起的手只能顺势做出抓耳挠腮痛心疾首的样子了。
先生对老锁说，用不着这样么，他毕竟还认你是叔么。你这么着，好象我这府上成了森严的衙门，容不得人家说个不字了。转脸又问老锁的侄子：你刚才说我也不明真相，那么我不明的真相你能否让我明一明？
老锁的侄子看一看老锁，张了张嘴还是没敢吐一个字，但脸上却堆满了委曲。
看来这个兵肚子里的确藏着些什么真相。先生对老锁说，你不待见这当兵的侄子，那就让我替你接待一下吧。又对当兵的说：你跟我来吧。说着，便向前院的小客厅走去。
老锁的侄子塑在那里，手足无措不知该如何是好了。
老锁急急地搡了侄子一把：还傻愣着呀？等先生再回头请你么？！
侄子翻着白眼向老叔求救，那意思很明显：我该怎么着？
毕竟是还喊自己为叔的亲侄子呀，老锁只能恼怒地给侄子以指点了：先生问什么你就答什么，凡知道的就老老实实规规距距地回答，小心再给我没大没小胡吣。说着，只好收拾一坨牛粪般，接过了侄子手中的那盒点心。
进了客厅，老锁的侄子局促地站立着。
先生将手中的水烟枪顿在案几上，说：坐下吧，你毕竟没带刀枪来。
老锁的侄子说：就让我站着回先生的话吧。
先生说：那也罢，我这府上还真没为给外国当兵的兵备座位。你刚刚不是说我也不明真相么？我想明一明真相——
先生。当兵的鼻尖冒出了细汗。先生，我，我……似乎有一团热粥烫在喉头，咕噜咕噜让他说不出话。我，我也不知该怎么说……
用不着吞吞吐吐，真相是怎样你就怎样说。
当兵的喉咙咕嘎一响，开口了：先生，我随华勇营是去年的6月21日（1900年），才从威海坐英国舰船，往天津去打仗的呀……
先生摆一摆手，说：这个我听说了，你说说我没听说的真相吧。
先生，也许你，你真不明底细……5月间，义和团就在天津那一带扒铁路、烧洋房了。6月起，义和团和朝廷的兵就在北京围攻外国使馆，可攻了近两个月硬是没攻下来。义和团的祸害可不得了呀……他们杀外国人，杀的更多的是信洋教的中国人。他们管信洋教的叫”二毛子，”见了就杀，往下又分什么“三毛子”、“四毛子”、“五毛子”、“六毛子”……凡是跟外国人和东西沾点边的，就不分男女老少地杀呀，直杀到“十毛子”。8月14日联军才攻进了北京城，不救不行呀，那义和团杀红了眼，要是把人家的使馆攻破了，会把外国人和躲在那里信洋教的中国人全杀尽的……大栅栏那一带，几千家店铺早被他们放火烧成了一片灰，那场面太吓人了……联军攻进北京也杀义和团，有的也抢东西，把咱大清国的朝堂给践踏了……可，可我虽当兵，却没干丁点殃民缺德的事……他一古脑将这些说出了，似乎一停下便没勇气再说了。
先生手中的水烟枪像货郎鼓抖动了：你，你说的这些都是真的？是真相？
先生，对这样的事，就是逼我撒谎、我就是想撒谎也不知往哪面撒呀……他擦了擦泪汪汪的眼说。我虽穿了这身兵服给人家当了兵，也只是为找个吃饭的营生……不论给谁当兵，我也不会干伤天害理的事……我，我天生就不是当兵的料，看见动刀动枪，就害怕，腿干子就发抖呀……
很长时间，先生不再说话，只咕噜咕噜地抽水烟，抽完一锅子又续上一锅子烟丝再点着继续抽。当兵的腿干子明显越来越抖，似乎渐渐支撑不住身体了。他想通过察言观色，以窥测先生的内心，但先生一直不吱声，无从察言：一张脸一直隐在缭绕的烟雾里，无从观色，他只能为自己说出的这番话而惴惴不安了，面部已经有汗珠滚落了。
先生要是还不开口，这个兵真的难以再撑下去了。好在先生终于开口了，他话锋一转，问道：你刚说的去了英国是怎么回事？
当兵的如释重负了，抖动了一下腿干，缓了一口气，答道：先生，我来看我叔就是要说这事。英国换国王了。
噢？
先前那个叫维多利亚的女国王死了，她的大儿子，叫爱德华七世的当了国王。我们华勇营挑了12位作战有功的官兵去英国参加爱德华七世的加冕典礼，我被挑上了。
怪不得呀，听说英国人在东海边建的商埠区，就命名爱德华商埠区。他们把刚加冕的国王也搬到威海卫来了。先生皱皱眉问：你不杀中国人，怎么为他们立战功？
先生，我是立了功，可不是为杀人，而是为救人。
噢？！
先生——当兵的擦了擦脸颊流淌的汗水，顾不得什么顾忌了，说，你还记得几年前来的……那个义和团的大师兄么？
那根敏感的神经被触动了，先生周身一颤，问：你指的莫不是抗英那会子那个号称“刀枪不入”的大师兄？
是，正是他。先生，他就是义和团的。
那十几粒高粱粒枪子，还被先生暗暗藏着，已经成了一块心病。一触及，先生的心便不可名状地**：管他是不是义和团，你提他做什么？
先生，他在咱这抗英时枪炮一响就没影了，想不到，他跑到北京城去了。
先生一怔：噢？你遇上他了？
我跟着联军攻进北京城后，正看见几个头缠黄布手举大刀的义和团，追着一个扯拉着两个小孩的外国女人进了一个胡同，没成想那胡同是个死胡同，被那几个义和团堵住了，挥刀就要砍——
他们把人砍了？！ 先生忽地站起。你就眼瞅着他们把女人和孩子砍了？！
那女人跟孩子绝命的嚎叫撕心裂肺呀，我大叫一声冲了过去。有一个义和团挥刀便冲我来了——天呐，这人便是那个大师兄！我躲闪不及，膀子被他砍了一刀。危急中我放了一枪，胡同震得嗡嗡的，他们拔腿跑了。我便为救下了这个外国女人和两个孩子立了功……
——咚！先生将水烟枪重重地顿在了案几上，站了起来。小客厅嗡嗡着回音。
当兵的吓了一跳——先生。他怯怯地叫了一声：我，我说的可是实情，我看的真真的，砍我的那人就是那个大师兄……要不我扒开衣裳，你看看我膀子的刀疤。说着就要扒衣服。
先生挥手止住了：你坐下吧，虽然你穿着人家的兵服，可我信你的话，也信你不是个滥杀无辜的兵呀……
先生呀，不但在北京，去年6、7月份，义和团在山西、奉天、直隶等地也杀了不少外国人，杀的更多的是信洋教的中国人……
先生的嘴撮住水烟枪管，要深吸一口，怎奈嘴唇哆嗦了，大部分烟雾从拢不住的嘴角散出了。他将烟枪重重地顿在了案几上，身子散了架般瘫在椅上，嘴里喃喃着：我的大清国呀，你，你还算得个国么……声音哽咽了，老泪盈出了眼眶……
先生。挨过了很长时间，当兵的终于怯怯地叫了一声。还有句话不知当说不当说。
说吧。先生撑起了身子，摸过水烟枪终于深深地抽了一口。嗨，家国已如此，还有什么当说不当说的呀……
先生。当兵的用力咽下一口唾沫。英国，英国那地场，那地场……人家那地场，那地场可比咱这地场好得多呀……
嗯？先生一怔：好在哪？
老锁的侄子脸涨得通红：我，我一下子也说不好。反正，反正人家那地场就是比咱这好，哪都比咱这好，怪不得人家能来租咱的威海卫呀……
先生再次腾地站起来。
这时候，老锁恰好走了进来，见先生表情凄楚身子也有些摇晃了，便冲侄子瞪了眼：你，你把先生怎么啦？！
侄子咧了咧嘴，不知说什么是好。
先生痛苦地呻吟着：你，你这侄子敲了我两棒子呀……
老锁蒙了，以为侄子是真的打了先生两棒子，不由得瞪大眼珠子找凶器。虽没看到棒子在哪，仍火冒三丈要冲侄子发作。
先生拂拂手，长叹一声：嗨——你这侄子看到了你我没看到，也没想到的真相呀……