却说在徐州城内，朱瞻基不知江湖凶险多变，早将皇宫遇刺之事抛诸脑后。淳于复几番耐心劝导，反嘲讽成了杯弓蛇影。淳于复不敢争辩，只能按刀跟随左右。
三人相随朱瞻基走看三街六市，步伐游至东城菜市一处宽阔热闹场地。只见百姓们层层叠叠，围着一个圈子喝采。圈内有十几个江湖卖艺师，头裹一条黑巾，在那玩耍各种杂技，博人眼球，百姓们掌声喝彩不断。
朱瞻基深居皇宫久了，因此爱看外面热闹之事。往圈内瞄了几眼后，顿时心痒好奇，要近前去看。
淳于复劝说：“此地人多嘈杂，藏有不祥之气，公子爷去不得。”朱瞻基指问：“别人去得，本公子如何就去不得？”淳于复解释：“公子爷不是江湖中人，不知道这些阴谋诡计。倘若有些一差二误，我等只怕会解救不及。”秋海、吴成只为殿下安全第一，不愿多生事端，也都把好话来劝。
朱瞻基指说：“不是本公子不懂这些个人安危，而是你们太过草木皆兵了。咱们一路秘密北行,神鬼不觉，哪有什么危险可言？”三人愕然无声，难以反驳。
朱瞻基见三人都在阻挠自己，便沉脸发着闷气：“若是本公子一定要去，你们也敢强行拦驾？”三人自是不敢违抗储君的命令，便都拱手应从。
朱瞻基见三人都不做声了，便走上前去看，三人对眼无奈，只能紧紧护卫前后，不让任何人靠近身边。
那群江湖艺人闲耍一会杂技后，前来拉人入圈玩耍。一连变了几个惊奇魔幻术，引得朱瞻基与众百姓一片鼓掌声喝彩。
淳于复江湖经验丰富，见这些江湖艺人体格健壮，身手敏捷，显然都是练武之辈。中间一个长箱里，必然隐藏了兵器，心头不禁暗揪起来。眼睛转看那太子时，却见他只顾贪看这些杂耍绝技，迟迟不肯离开。内心不禁暗暗揪动。
众人一片喝采声过后，围观之人越来越多，前后拥挤，不断有人靠近来。淳于复感觉情况不妙，便劝太子走出人群。朱瞻基哪里肯听，只是充耳不闻。淳于复又不能强行以下犯上，心中叫苦不迭。
只见一个黑头巾汉子走来朱瞻基面前，笑呵呵问：“这位公子，您是否也想变个魔术瞧瞧？”不待朱瞻基言语回应，便伸手来触碰。
淳于复用刀柄隔住他，笑着告诫：“我家公子爷是饱读诗书之人，身份儒雅尊贵，不能与你等玩闹这种游戏。还请师傅另找他人。”那黑头巾挥手笑说：“不碍事，不碍事。只是游戏娱乐，不会有辱斯文。”他又伸手来碰，淳于复再次阻拦，冷冰冰说：“我刚才已经说得很清楚了，还请师傅见谅。不要过多纠缠。”那黑头巾听了，脸色顿时暗沉。
朱瞻基见他言语生硬，把人说得颜面全无了，便劝解说：“义士，不得如此无礼。”淳于复拱手致歉，稍退一步。
那黑头巾满面哂笑：“哪有一个仆从，随随便便就替主家做主的，真是莫名其妙。”朱瞻基轻笑地说：“他是练武之人，警惕心强，师傅休要见怪。”那黑头巾拱手作揖：“这位公子爷仪表气度不凡，做人有礼有节，必然不同凡响。如您看得起我们这个杂技班，就请入场与我们玩个戏局如何？”
朱瞻基面色尴尬，笑问：“这没什么危险吧！”那黑头巾一连摇手：“一点都不危险，既精彩，又安全。”朱瞻基见三人都没反应，便心痒好动起来。
等那黑头巾再次伸手来请朱瞻基，淳于复已经看出了一些端倪，就发起狠来，迎头一脚，把那汉子踢倒在地。又当胸一脚踢去，把他踢进场内。那汉口吐鲜血，气息奄奄。众人皆看得目瞪口呆，瞬间鸦雀无声。
朱瞻基怒斥：“你在干什么？平白无故，你怎敢如此恶意伤人？他又没有恶意，你竟然把人踢得半死不活？”秋海、吴成也来询问：“复兄，这是怎么回事？”
淳于复冷笑几声，把手指说：“公子，你千万不要被这表面现象给欺骗了。他想骗你入场，然后暗中加害于你。这样一来，我们三人就会猝不及防。”朱瞻基瞪眼惊问：“此话怎讲？”
淳于复解释：“公子只要被他触及身子，暗动手脚，性命立刻不保。这就是我为何三番两次要阻止他。”朱瞻基满脸愕然，不敢相信这是事实。
秋海已在深宫里呆久了，早没了江湖经验。听得如此说了，满面惊骇：“他们竟然这么阴损歹毒？”吴成也是吃了一惊：“莫非他们是一群隐藏的杀手？”淳于复默默点头。
朱瞻基惊问：“义士有什么证据？”淳于复指说：“我曾与他们其中一个头目，有过一面之缘。我知道他是干什么的，所以也就知道他们为何在此。”朱瞻基问：“那他们是干什么的？”淳于复答复：“邪恶帮派，与毒有关。”
朱瞻基还待疑问，淳于复手往前指：“公子请看，他们现在已经露出真面目了。”朱瞻基连忙回头观望，见那十几个杂耍人从暗箱里取出腰刀来分发，个个变了脸色，人人凶神恶煞，虎视眈眈。
众百姓见了，知道情况不明，连忙扶老携幼退走。
朱瞻基见他们前后围拢而来，也看出了现场不妙，对三人说：“咱们也快走吧！”淳于复摇头苦笑着说：“只怕现在想走也走不了。”朱瞻基惊愕不已。
淳于复摆手劝慰：“公子爷不用担心，有我们在这抵挡。他们若敢轻举妄动，我们就斩瓜切菜。”秋海、吴成皆拔刀出来提防。
朱瞻基焦急叹说：“早知如此，我就不该来这看什么热闹。没想到他们竟敢图谋不轨。”淳于复轻笑地说：“没关系。人都是吃一堑，长一智。所谓江湖经验，就是这么来的。”
一个杂髯壮汉头目，挺刀上前指骂：“你这个鸟汉子，不但踢伤了我的弟兄，还敢打砸场子，老子今天饶不过你们。”淳于复问他：“那你说该怎么办？给你赔钱，你要不要？”
那头目怒叫：“士可杀不可辱。看来你们只有怨自己命苦了。”淳于复指责：“我奉劝你们，还是不要动武的好，免得死于非命。”
那头目把刀比划：“现在还有什么好商量的，老子与你们用刀说话。”淳于复指骂：“我好言相劝，你却一意孤行。你就算死了，那也怨不得我们。”那头目抖着刀锋冷笑着说：“老子倒想看看你有什么名堂。”
淳于复见他们挺刀逼上前来，要作围殴。秋海不待他先杀过来，率先挥刀去斩头目。淳于复去战一群刀手，吴成负责保护太子安全。顷刻间，双方拼命激战搏杀。
那头目与秋海挥刀交战二十余合，力怯败阵。量他一个江湖头目，如何敌得过大内将军？就跳出核心，往朱瞻基面上挥来一颗黑丸。吴成挥刀去拨，那丸子却凌空炸响，濒开一团臭浓黑烟。吴成知道这是毒气，捂住口鼻，连忙拖拽太子手臂撤退。
这一声响，无异于报信之声。街道里又涌来十几个刀手，快步奔来围杀四人。秋海又与那头目交战，淳于复只顾挥刀去斩杀喽啰们，前后砍翻了七八个人。
几个刀手从腰后取出小弩箭，频频向朱瞻基身上射击。那箭头上都喂有剧毒，见血封喉。吴成不敢大意，只顾在前挥刀斩落弩箭。那群刀手见弩射不中，便挺刀围杀朱瞻基。淳于复见状，立刻挥刀赶上，奋勇力敌。
三人身上都有软甲护身，又是武艺高强之人。若不是为了保护太子，对付这群江湖草莽，自是绰绰有余。只因心里惦记着人，唯恐有失，因此不敢太过一心投入。
却说那五名随驾而来的大内青年侍卫，分别名叫：彭业、韩谋、姜朋、林韬、孙雷。五人本在酒楼里等候，却偶然听几个路人说起，东城菜市场口，有人正在激烈杀伐争斗。五人听到这话，立即猜出太子殿下遇上危险，快步奔下楼来，提刀上马飞奔增援。来到那菜市场，果然看见太子四人被一群贼围杀。五人跳下马来，挥刀投入战斗，与贼拼杀一团。
吴成见施展开了手脚，大喜过望，遂令彭业、韩谋护卫太子殿下。六个好汉一并虎豹发威，把那群贼人杀得损失惨重，不敢再靠近太子身边。
淳于复奔去与那头目交战，不出二十合，占据上风。那头目一把抓住对方左手。淳于复眼明手快，一刀便把他手臂斩断下来，拨落他那手腕。狠狠搠上一刀，把他刺透心窝。
剩余四个刀手胆怯了，返身欲要逃走。淳于复杀得起兴，快步追杀上去。那四人已成惊弓之鸟，反抗不得，尽被淳于复如数剁翻毙命。
八人前后斩杀二十五人，把菜市场闹得尸横遍地，处处是血。
朱瞻基惊问：“他们几个都已经逃跑了，你为何还要全部杀光？”淳于复不作声，拿起一块残布，抹净刀锋鲜血后，收回鞘中。
朱瞻基催迫：“本王在问你话，你为何不作回答？”淳于复拱手回应：“对付这种凶狠的歹徒，斩草除根，才是上策。”朱瞻基指说：“他们的头领已经命丧你手，这就足够了。那几个人已经放弃了抵抗，刚才只想逃命而去，你却为何如此残忍，还要追杀，要把他们全部杀绝？”
淳于复回答：“殿下，咱们已经暴露了行踪，绝不能留下任何隐患。免得他们回去通风报信，在背后卷土重来。”朱瞻基皱眉斥责：“无理狡辩。我看是你魔性大发了，不能自控，这才一味杀人斗狠。倘若如此，有朝一日，岂不是连本王也要命丧你手？”淳于复摇头轻笑地说：“殿下不要多心，在下忠心耿耿，绝无此念。这事以后再说。此地不可久留，咱们要赶快离开这里。”
朱瞻基指问：“你现在就说清楚，为什么要把人赶尽杀绝？”淳于复吐着气说：“咱们还是先离开这里。”朱瞻基指责：“本王要你现在就说，不要迟疑。”
淳于复摆手劝慰：“殿下，咱们先不必开玩笑，咱们还是先离开要紧。”朱瞻基正言斥责：“本王是在和你开玩笑吗？”淳于复见他刚才还吓得惊慌失措，一转眼却又较起真来了，不禁一脸愕然。
朱瞻基斥问：“逃走的人你也要杀，你是不是太残忍了？”淳于复回答：“临阵杀敌，刀不长眼。不是他死，就是我亡。没有残忍之说。”
朱瞻基指着前方那四具尸体：“那是什么？他们已经穷于逃命了，你放过他们也就是了，为何还要凶狠追杀，不死不休？看来你真是暴虐残忍，本性难改。”
淳于复见他上纲上线，越说越远，便焦急起来：“殿下说够了么？你不听我们良言苦劝，非要挤进来看热闹，出了事情又不能控制场面，倒是一直在抱怨我下手残忍。”
朱瞻基呵斥：“你怎敢如此对本王说话？”淳于复苦笑几声，把话争辩：“复某豁出性命来保护殿下，反倒是我滥杀无辜了？我不杀死他们，难道你想死在他们的手里？”朱瞻基见他敢于反驳，急得语无伦次，嘴里气呼呼喘气。
淳于复也是赌上了气，快速解开左手护巾，撩着袖口，腕肉上有个烧灼的黑手印，右手指问：“这是什么？难道非要让我死在他们的手里，这样你就高兴了？”朱瞻基看得暗惊，面色怒气稍退了些。
秋海摆手劝解：“复兄，不可无礼。殿下未曾清楚缘由，一时误会也是在所难免。你何故要如此性急呢！”吴成也说：“复兄可以好好解释，不可对殿下问责。”
淳于复被这储君三番两次作闹，把自己以前那副脾气勾上头来了，心里气顺不过，就胡乱点头：“既然殿下怨我暴虐残忍，那我现在就走。就当我从来都没见过殿下。”
他返身待走时，吴成连忙上前拖住手臂，好言劝解：“复兄，大丈夫胸襟广阔，怎可意气用事？你曾发下誓言，一路上要好好保护殿下。如今怎可为了一言之争，进而耽误了国家大事？”
淳于复寻思有理，便愣住了脚步。
朱瞻基本来是想训教于他，如今却被他反过来斥责了一顿，此时心中也赌上了气，挥着手说：“他既然想要离开，那就让他走。本王没有了他，难道就不能回京城了吗？”
我秋海拱手劝解：“殿下，您就留下他吧！他若不是忠心护主，也不至于被歹徒所伤。殿下宽宏大量，不必过多计较。”
朱瞻基面无表情，背手抬头看天，似乎在等淳于复前来赔礼道歉。
淳于复自觉没有做错什么。只想着一旦被那四个贼人逃走，跑去通知其他人来，那无异于是放虎归山，所以留不得活口。
那朱瞻基是个仁慈的人，只以为是蝮蛇魔性发作了，喜欢杀人嗜血，因此才把正言训斥于他。谁料却当面吃了闭门羹。他贵为大明皇太子，习惯了颐指气使。即便错了，也不可能低头认错。淳于复也是一个刚硬的人，心里一口气上下不得，憋屈得紧。
吴成低声劝解：“复兄，你去给殿下赔礼道歉，很快就会没事了。”淳于复嘴角苦笑着说：“既然是殿下要把我赶走，在下不走就是抗命不遵。各位兄弟，你们好好保护殿下，在下告辞了。”
秋海、吴成还待把话劝解，却见他左右拱个拳礼，返身跨上一匹黑马，自个奔走了去。
众人见他说走就走，敢弃大明半壁江山于不顾，皆愣得一脸惊诧。
朱瞻基看着他的背影离去，省悟刚才的言语或是说重了些。一时想念他的好处，心中颇有些后悔，嘴唇里蠢蠢欲动。毕竟淳于复后续之事如何，且看下文分解。