過了四月，天越來越熱，嶺南漫長的夏季就要浩浩****、鋪天蓋地展開。考試也越來越逼近。葉小凡心無旁騖地和學生一到，迎接著備考大戰。直到五一假期來臨。
她很少休息，雙休日也如此。自從上次在薑紅家住過一晚，以及後來又去了一次，托她帶去給秦海洋侄兒的教材。她的雙休基本都沒出去過了，總有批不完的作業，做不完的事——大底都是學生的事。她一直堅持讓學生寫周記，通過周記，了解他們的思想動態，生活瑣屑，他們的喜怒哀樂。和他們溝通交流，排疑解惑，充當他們的心理醫師。這種方法不僅有效地提高了他們的寫作興趣和能力，更重要的，加深了她和學生們的感情。不知不覺中，學生都把葉小凡當成了知心姐姐，在這裏排壓、抒惑、宣泄。葉小凡給每一篇周記寫評語。看葉小凡的評語成為學生最喜愛的一件事。
她把精力和時間都放在學生身上，倘若還有一點閑暇，就是自己讀點書，日子倒也單純充實。有時，周林和宋子立過來串門，大家在一起吃吃飯，聊聊天。聊的也都是學校的事。很少打牌。周林搞教學比葉小凡緊張，她每次來，都要這翻翻那看看，追問葉小凡又有什麽新招。葉小凡給學生整的易錯字詞對照表、古文翻譯、課外閱讀等等，都會毫無保留地貢獻給她。即便這樣，周林也還是不放心，總想獲得什麽秘笈。宋子立悄悄地對葉小凡說，“都怪你上次比她考得好。她這人太好強了！”
周林確實很強勢，他們班的學生都挺怕她。背地裏學生叫她周老虎，這名頭起源於周林著名的口頭禪“老虎不發威，當我是病貓。”一說“周老虎”來了，那些正在搗蛋的孩子立刻談虎色變。年級組長張老師很器重她，曾當著葉小凡的麵誇周林，天生就有老師的威嚴。“這些小屁孩，就是欺軟怕硬。你這個老師厲害，他們就怕。你要是太溫和，太和他們講道理，他們反而騎到你頭上來。”張組長的意思葉小凡明白，是怕她壓不住學生。葉小凡自從選擇當老師的那一天起，她就對自己的相貌產生了遺憾，為什麽眉毛不更粗黑一些，眼睛更淩厲一些，嘴角更剛硬些？長得像周林那樣多好！光憑相貌就能震住學生三分，省了多少力！無論在湘南還是在木棉，葉小凡給人的第一印象都是太溫柔、太文弱了。盡管後來實際的教學業績也不差，但是，做為老師，她的過於文藝的形象不具有傳統的說服力，起碼在年長的張組長眼裏是這樣。